東吳投降時，只有他還在堅守著，並說皇帝孫皓是明君

280年，西晉發動了對於孫吳的全面進攻。吳國丞相張悌聽到各地的守將不是兵敗被殺，就是直接開城投降的訊息，感到悲痛萬分，感慨道：“現在吳國馬上要滅亡，這是所有人都知道的事情。但是如果國家上下整體都投降，而沒有一個人為國死節，這不也是作為大丈夫的恥辱嗎？”隨後他也身體力行地率領吳軍主動渡過長江與晉軍作戰，直至兵敗被殺，為孫吳戰鬥至最後一刻。同時在孫吳遙遠的西部邊境上，還有一位將領苦苦堅守著被晉軍包圍的孤城，日日期待著吳軍可以反攻收復失地，他就是吳國名將吾彥。

吾彥原在吳國名將陸抗手下任職，後來擔任吳國最西端建平郡的郡守，在西晉發動對於東吳的全面進攻前，建平郡的局勢已經非常緊張了。建平郡的核心是沿江的三座城市，分別是巫縣、秭歸、信陵。由於吳軍防守不力，吾彥上任時巫縣與信陵已經被晉軍攻佔，他只能將建平郡的郡治轉移至實際已經被晉軍包圍的秭歸。

形勢雖然危急，但是吾彥仍然積極防禦。當時西晉益州刺史王濬正在四川地區大規模建造船隻，吾彥發覺晉軍有大規模進攻孫吳的意圖後，便立即向孫皓報告，建議加強防禦。但是孫皓這時正沉迷於酒色，並且狂妄自大，對於吾彥的彙報置之不理。見此情形，吾彥也是內心焦急萬分，但他也只能儘可能地在自己防區內加強防禦。

為了防備晉軍船隻可以順江而下進攻東吳，吾彥便鍛造了數根鐵鏈橫絕長江，阻攔晉軍船隻，並期盼著晉軍可以晚一些進攻。但是這一天終於來了，王濬率領著益州水師浩浩蕩蕩地從白帝城出發，燒斷了吳軍的長江鐵鏈，幷包圍了秭歸城。吾彥擔心的時刻終於到了，他只能全力抵擋，為東吳別的地區爭取時間加強防禦。經過數次攻城後，王濬發現自己竟然攻打不下一個小小的秭歸城，只能繞過城池攻打東吳的其餘領地。

同吾彥的建平郡相比，其餘城池的將領簡直是一觸而潰。晉軍連克荊門、夷道、江陵等城，武昌與夏口更是都沒有抵抗，直接選擇投降。晉軍浩浩蕩蕩順流而下，直接進逼建業，東吳皇帝孫皓投降。直到這時，吾彥還在堅守著自己的城池，因多次打敗晉軍的進攻，受到了敵人極大的敬意。最後聽聞孫皓讓他獻城投降的命令，他知道自己苦撐的努力還是白費了，自己效忠的孫吳還是滅亡了。在這一刻，他痛哭流涕，他覺著自己辜負了大司馬陸抗對於他的信任。但這時的他沒有選擇，他只能投降。

儘管可以說是吳國皇帝孫皓辜負了他，對不住他的堅守和努力，但是吾彥在投降晉朝後，仍對孫皓是尊敬有加。一次晉國朝會時，皇帝司馬炎讓吳國舊臣評價一下原吳國皇帝孫皓，大部分臣子都是拼命渲染孫皓的荒淫殘暴，表明自己投降晉朝是棄暗投明。但只有吾彥不卑不亢地說吳國皇帝是賢明之君，司馬炎一聽這話氣笑了，說既然孫皓這麼賢明，那為什麼還會滅亡呢。吾彥並沒有退縮，直接回答吳國滅亡是天命，並不是人力能左右改變的，所以滅亡了。

見到一個吳國降將居然都這麼囂張，晉朝大臣不滿意了，直接質問他，吳國皇帝這麼賢能，那為什麼不重用你呢。吾彥哈哈一笑，說道你又不是我，怎麼知道皇帝沒有重用我呢，我都沒有意見，你怎麼這麼多話，一句話直接把大臣噎得說不出來話。

作為吳國守將，吾彥戰鬥到了最後一刻。投降晉朝後，仍然在時刻維護舊主的權威，不肯肆意汙衊，也稱得上是三國時期的忠貞之人了。