曹雪芹家世顯赫由盛而衰，祖父曹寅主持編修《全唐詩》

“君子之澤，五世而斬”。曹家卻好遵循了這個規律：第一代曹錫遠加入旗籍為包衣奴才；第二代曹振彥作為清之下級軍佐從關入關，立了戰功；第三代曹璽因妻、子近侍皇上而被任命江寧織造；第四代曹寅因侍讀玄燁得以寵信，把曹家推上鼎盛之境；第五代曹顒、曹頫因後繼無人、政局變化而被革職查抄。至此曹家徹底破敗，不可重振復興。

曹雪芹畫像

曹錫遠為曹雪芹之太祖。原為漢族，曾充任明代遼陽守軍之下級軍官。在鎮守遼陽的戰鬥中，被擄而投降後金，並充任其包衣奴才。包衣為漢語音譯，意為家奴。包衣一般由內務府管理並指定。軍階不高，但卻很受寵信，可以由此得以進身。

《紅樓夢》

曹振彥為曹雪芹高祖。有資料表明，在後金時曹振彥即已在遼瀋地區活動，曾任教官之職。以後隨清兵入關。先屬冬養性管轄，後歸多爾袞屬下正白旗，當了佐領。他在入關前之明金戰爭、入關戰鬥以及入關後在山西平姜瓖之叛的戰爭中都立了功，曾因此在順治七年以“貢士”身份出任平陽府吉州知州，兩年後又出任大同府知府、浙江鹽法道等官職。

篆刻作品：興衰際遇

曹振彥在山西的功績是曹家命運的一次重要轉折。曹振彥作為正白旗籍得歸多爾袞部下，並隨之入關。在與清軍戰鬥中立了軍功。對曹家十分了解的脂硯齋，曾在《紅樓夢》批書時寫過如下一首詩：“積德於今到子孫，都中旺族首我門。可憐立業英雄輩，遺脈誰知祖父恩？”在此稱頌的首先應是從龍入關，立有戰功的祖輩，首當曹振彥。

《紅樓夢》寶黛劇照

曹璽是曹雪芹之曾祖，其妻孫氏為康熙幼時奶媽，因之康熙及位第二年（1667年）即授任曹璽為江寧織造，從此曹家三代四人世襲江寧織造這個肥缺近70年。織造是由內務府包衣奴才充任，官階不高，為皇家採辦，同時負有考察吏治民情、報告天時歲收、籠絡江南遺民、充任皇帝耳目的作用。

江寧織造

織造是清內務府設的為皇宮採買的官職，官職不高，但是一個經濟肥缺，由皇帝充信的人充任。曹璽得以受任江寧織造說明他已受到皇帝的特別寵信。江寧原屬揚州府管轄，織造府卻在石頭城南京。除江寧織造外，還有蘇州織造和杭州織造，都是貴重物品產地，為朝廷所看重。

曹寅畫像

曹寅，字子清，號荔軒，又號楝亭，享年53歲，滿洲正白旗籍，是雪芹之祖父。曹寅之母孫氏

是康熙的乳母，曹寅又是康熙的伴讀，與康熙建立了不同尋常的關係。31歲便以郎中任蘇州織造，兩年後改江寧織造，歷20年之久，後期還兼任兩淮鹽漕監察御史，是康熙為維護清政權派往江南的耳目，身負特殊使命。康熙六次南巡，四次駐蹕曹寅之織造任署。

曹寅精詩文、能填詞、喜收藏。1705年3月，清聖祖玄燁第五次南巡至蘇州時，將主持《全唐詩》的修書任務交給曹寅。同年5月，曹寅主持在揚州開具修書，次年10月全書編成奏上。另《佩文韻府》也是由他主持編刊。

《全唐詩》

曹璽之妻孫氏得充任玄燁之乳母，是曹家得勢的關鍵。同時也因曹璽之子曹寅充任玄燁幼時伴讀，因而與玄燁結下了終生友誼。曹寅時期是曹家的鼎盛時期，任江寧織造近30年，為康熙“收拾人心”、“籠絡才智”，深得康熙恩寵。

國畫曹雪芹

曹顒為曹雪芹之生父。曹顒亦如曹寅一樣，是一個文武雙全之才。康熙曾對其有很大希望，惜繼江寧織造三年即因病辭世於康熙五十四年（1715年）。康熙為成全其家業，親自派人選定曹寅之弟曹宣之四子曹頫繼嗣襲職。

雪芹是曹顒逝世後遺腹而誕的親子，初名曹天佑，後改名霑。此人如確係曹雪芹，至乾隆壬午除夕去世，當為47歲。這與二敦、張宜泉詩相述吻合。曹頫嗣繼江寧織造後，曾奏康熙帝，曹顒之妻馬氏有遺腹之子。此子6個月後誕而為曹雪芹。

曹頫為曹寅之弟曹宣之第四子。曹寅因自幼為玄燁伴讀，繼任其父曹璽之江寧織造。曹寅作古後，其子曹顒繼江寧織造，不數年後暴死無子，深知曹家內情的康熙帝親自主持為曹寅立嗣，是為曹頫，並繼任江寧織造。

《曹雪芹家世新考》

雍正即位後，在政局險惡和家族矛盾的環境中，曹頫於雍正六年六月以騷擾驛站案結，應賠償銀443兩2錢。彼時曹頫已被抄家，產業被賞給隋赫德。曹頫湊得141兩清還，尚欠300兩有餘，按例枷號追賠直到次年仍在枷號中。此時這個百年望族竟無一人進行救助，這說明曹氏家族內部矛盾也是其沒落的重要原因，也可能是不敢與雍正為逆而不能救助。這個三代四人任江寧織造達70年的百年望族，在曹頫時期被雍正革職查抄而徹底破敗。