2018 UCL語言班就讀體驗
這週四語言班成績公佈，我所在的8-week Group 7的小夥伴們全部透過，欣喜之餘也想寫一下這8周的就讀體驗，算是給之後入讀UCL的學弟學妹們一些參考吧。因為每年語言班結束校方都會發郵件組織調查問卷（非強制）來尋求學生的反饋，以此來調整課程設定和考核方式，所以每年的情況可能會略有不同，但大致的思路還是不會變的。
1. 基礎資訊
· 入讀要求
· 學費
目前官網上已經更新了2019年的最新學費情況，我隱約記得我讀的2018年8周語言班學費好像是不到5000磅的，所以可能往後的費用也都會成增長態勢。
· 報名
拿到con offer後最好儘早明確是要繼續考雅思還是報名語言班，因為這個是先到先得，可能在來年的3、4月份就會沒有位置了。
2. 考核形式
閱讀（20%）：最終考試（與寫作一起），題目在40道左右（今年是41題）
聽力（20%）：兩次聽力考試（4%+6%=10%）和最終presentation的Q&A部分（10%）
寫作（40%）：extended essay（30%）和最終考試的限時作文（10%）
口語（20%）：最後做presentation，其中的Q&A部分被歸入聽力
雅思要求的分數x10就是語言班要達到的分數，比如我的雅思要求是總分7，小分不低於6。5，那麼語言班就要達到總分70，各單項不低於65（不過雅思滿分是9，語言班滿分是100）。
我的最終分數：
3. 時間安排
· 課表
課表是分為AM和PM兩個，也就是隻有半天有課，這裡以我自己的8周AM課表為例：
Reading&Writing在一起上，Listening&Speaking在一起上，分別由兩個tutor來上課，其中R&W是main tutor。正規的課表是每週一、三、四上R&W，每週二、五上L&S（因為評分標準裡R&W： L&S=3： 2，所以上課時間也是3： 2）。但是由於我們組的R&W tutor需要照顧她的女兒，所以我們情況特殊，是二、三、四上R&W，一、五上L&S，但是課程內容沒有變化。
工作日的每天9： 00-12： 15都是上課時間，週一和週三的下午13： 15-14： 15有課（中午有一個小時的午餐時間）；
週二的12： 30-13： 30是每週的lecture時間，一般有2-3個不同的lecture可以在網上選擇，當然有些比較火的會被提前搶完。不會點名，但推薦去聽，是一個很好的練習聽力和記筆記的機會，雖然語言班結束可能這方面的能力沒有質的改變，但畢竟是一個日積月累的過程；
其他是自學時間，其中每週都會有10-30min的tutorial，tutor會在網上設定時間供學生選擇，推薦一定要開啟郵箱的收件提醒，不然就跟我一樣只能選到時間靠後的那幾場了。Tutorial分為個人（一般為10-20min，只有提交extended essay前的那一次是每個人30min）和小組（3-4人一組，每組30min）。組織tutorial的只有main tutor，所以如果有聽力或口語方面的問題，一定要跟L&S tutor在課上多交流。
· 考試
並不是所有的考試都安排在最後，幾個關鍵的時間節點為：
第四周週五-First listening exam（4%）；
第五週週三-Extended essay first draft（不計入總分，由R&W tutor批改提建議）；
第六週忘記周幾-Mock reading and writing exam（模擬考，不計入總分）；
第七週週三-Extended essay final draft（30%）；
第七週週五-Final listening exam（6%）；
第八週週二-Final reading and writing exam（30%，閱讀20%+寫作10%）；
第八週週四/五-Presentation（20%）+Q&A（10%）
· 強度
這其實是個仁者見仁的問題，有些人覺得強度大，有些人覺得不大。對我個人而言，能保持高中時的學習強度自然是最好的，但我大概只保持了初中的學習強度。每天上半天課，課餘時間除了按時完成作業（不過有的時候作業確實多）和修改extended essay外，自學的時間少得可憐（就像我初中的時候不會預習一樣）。所以雖然最後的結果還不錯，但大概只有寫作和口語是真的進步了。因為這兩項其實是需要專業的人告訴自己怎麼學的，所以這也是語言班的重點內容，而至於閱讀和聽力，相比於授課其實是更需要自己多練習的，而我自己練習並不夠，所以最後能透過還是有點吃老本的感覺。
不過我的建議還是儘可能多努力一些，因為語言班不會把你的時間都限制在學校或者圖書館裡，所以即便前五天每天都在學習，週末還是有大把的時光消遣，個人覺得語言班是一個勞逸結合很棒的課程，有種快樂學習的感覺。當然最重要的是，最好從入學的第一天就把心態調整到學習狀態，而不要覺得自己剛畢業還在假期中。特別像第一次聽力在第四周就進行了，因為語言班的聽力考試形式和雅思完全不同，考完後大家的一致反映都是一臉矇蔽，好在因為佔比較小，所以對最後的成績影響沒有那麼大。
4. 課程設定
· 寫作40%
從考核佔比和授課過程都能明顯感覺到這是最重要的部分，第一個原因是academic writing和IELTS writing在很多方面都不同，所以大部分考過雅思的學生並不知道英語環境中的academic writing是如何行文的，另一個原因是碩士課程中會有大量寫論文的機會，所以語言班需要為其打下基礎。
其中extended essay佔30%，會在大概第二/三週的時候引入主題，我們這屆的主題是big data， urban growth， disability， natural disaster四選一，然後從四個主題中選擇跟自己專業相關的話題，我個人覺得選題是非常重要的一個環節，直接決定了之後行文的下限，一個好的選題會讓之後的整個寫作過程都輕鬆許多，一般以下這幾個問題需要考慮：
①話題不要太general也不要太narrow，其中的界限需要跟tutor多討論；
②因為是選擇專業相關的話題，所以最好選擇一個自己擅長的或者之前有過了解的話題，我選擇的主題是big data，因為我本科是學設計的，做過有關data visualization的專案，所以就選了“顏色在data visualization中的運用”這個話題；
③不要選太technical的話題，當然這點不同專業不一樣。像我的同學中有學藥學或者遙感的，他們即便不想太technical，論文中還是會有很多專業詞彙，而最後打分的是語言班的老師，他們不會是某個領域的專家，所以這類文章他們會更難懂一些；
④定題之前多搜一下論文，要確保能找到數量足夠的有用且權威的文章來支撐自己文章中的觀點，因為有至少引用6篇文章的要求。像我first draft之後，老師就指出我引用的好多文章被引用量只有個位數，而我之前完全沒注意到這點，所以之後我又稍微調整了一下話題，references中的文章也換了一半。其實當時這麼做的時候我以為涼了，因為tutor會把first draft看一遍然後提出意見，而之後改動的文章是隻會挑一部分來看的，他們會預設first draft的文章完成度已經比較高了，而像我這種內容大改的只能看自己的造化了。
評分標準分為以下5個部分：
Content and argument：強力的論點，有足夠的evaluation而非簡單的description；
Organisation and cohesion：合理的結構，introduction和conclusion的水平如何，各部分是否是邏輯緊密地聯絡起來的；
Referencing：reference list和in-text reference是否嚴格按照標準（我們使用的是Harvard標準），這部分是比較好拿分的，只要細心就好了；
Lexis and register：用詞是否formal，詞彙量是否豐富；
Grammar：語法與句式的多樣性與準確性。
Academic writing跟IELTS的風格其實差異挺大的，所以大部分學生開始寫的時候都會不適應，但結果是我們最終都有了不同程度的進步。因為tutor會花大力氣在這上面，每一方面也都講得很細緻，所以如果認真體會老師講的內容，平時也認真查資料認真寫了，最後拿65-70的分數應該沒有問題。記得剛開始講essay的時候，tutor給我們看過一篇上一屆的70分文章，說“Although it does not have very clear arguments， it still got a 7。 ”因為那篇文章在其他方面表現都挺不錯的。
另外的10%是限時的writing exam，是最後跟閱讀在一起考的，話題跟閱讀考試的主題有關，跟雅思一樣，也是考完閱讀不休息直接開始寫作，不過時間是1h15min，字數是450+，評分標準大概就是上面五個標準去掉referencing，要比IELTS寫得更有academic style一點。這部分除了一次模擬考，平時只會講但不會單獨練習，所以課餘時間可以自己找個話題完整地寫一遍，像我平時沒有練，模擬考沒寫完，最後也差點沒寫完。
考完之後，寫作是我擔心最多的，一是extended essay不知道改後的水平怎樣，一是writing exam最後的conclusion只寫了兩句，當想寫最後一句的時候時間到了所以只好劃掉了。但最後也有71分，所以寫作的給分可能不會太高，但只要不是差得太過分，拿一個可以透過的分數應該是沒問題的。
· 口語20%
其實口語的考核形式是我決定來學語言班的主要原因。我的雅思歷次口語最高分只有5。5，但我自認為我的口語水平是比這要高的，只是雅思的考核形式下再提高1分相當困難。雅思這種即時對話的形式，很難預測要說什麼，對我這種臨場反應比較慢，跟別人對話要先把對方說的翻譯成中文，再把自己想說的話組織成英文的人來說，很容易出現只能回答一兩句的情況。而presentation的內容完全是自己準備的，可以透過練習說得很流暢，而且本科階段我也有過三四次英文presentation的經歷，所以對這方面也比較有信心。事實證明，最後的成績是72，如果我繼續學雅思，幾個月的時間是不可能拿到7的。所以口語遲遲達不到要求，情況又跟我類似的同學，讀語言班可能是比考雅思更好的選擇。
Presentation的內容是在extended essay中精選一部分，時間為7-8min，結束後還會有7-8min的Q&A時間（因為這部分的分數是計入聽力的，所以在聽力部分講）。評分標準其實跟大家認知裡演講的標準沒什麼兩樣：
學術性：論點是否清晰，是否引用了權威的文章支撐論點，是否有足夠的分析；
內容：結構與邏輯是否合理，非專家聽眾能否聽懂，PPT的設計水平；
表現力：是否自信（眼神交流和肢體語言），發音是否標準，演講是否流暢，音量大小，signposting+chunking+intonation（原諒我這三個詞實在不知道如何準確地翻譯）。
不過相比專業性，能讓聽眾聽懂其實更重要。
平時課上，tutor會給我們放之前學生的影片，給出自己的評價，還會教我們演講技巧以及在演講的每一部分中的固定句式。口語在L&S課上佔得比重還是比聽力要多一些的。
考試前，tutor會統一聽每個人演示一次，然後給出評價；之後同學之間還有一次互相練習和給建議的機會。最終考試的聽眾是自己組的兩個tutor和一半的同組同學（每個組都被分為了AM和PM兩個組，分別在上午和下午考試，聽眾一共不到10個人，還都是認識的人，所以不用太緊張），但是有打分權利的只有兩個tutor。其實到最後每個人的表現可能有高低之分，但總體都在水準之上，當時考完L&S tutor也說I am happy about all of your performances。
· 聽力20%
聽力我覺得是最需要在前期密切關注的一項，聽說之前幾屆的聽力考試第一部分類似雅思，第二部分是記筆記，但今年已經改為只有記筆記這一個形式了。就是會聽15-25min的一段錄音，期間是不知道問題是什麼的，所以只能自己把覺得有用的內容記下來，然後聽完後再做題。聽之前會告知話題，然後有簡短的閱讀材料，上面會有幾個問句，這算是對於內容的提示吧；另一個提示是在記筆記的紙上會有很多分標題，這樣就能大概瞭解整體的結構。放錄音之前同桌兩人之間可以討論10min，因為大家都是隨便坐的，所以選個聽力好的同桌很重要（雖然我們互相也都不知道誰聽力比較好）。這種形式因為中國學生在此前的考試中幾乎沒遇到過，所以適應起來還是有難度的，而且第一次聽力測試在第四周，時間剛過半的時候，那個時候聽力水平其實沒有多大的提升，所以大家普遍反映錯得挺多的。
不過比較好的一點是考試時候的話題都是比較general的，而且語速不算快，詞的難度也沒有那麼大，我覺得只要能弄清結構並聽懂講的內容是什麼，大部分題目是都能做對的。但第一次考試意想不到的是問了太多的細節題，像數字還有一些具體的品牌名稱，這讓我們都有點準備不足。當第二次考試我們都專注於聽數字的時候，結果只考了一個數字題，不過幸好第二次的內容和問題要簡單一些。
聽力在課上也有一定的練習量，然而這是完全不夠的，要想提升得更快，還是要課下多練習。語言班的聽力考試內容不能說比雅思難，只是這種形式確實需要時間適應，而最好的提升方式就是大量的練習。
另外10%是presentation之後的Q&A部分，這部分好像改革過了，之前幾屆可能15min的presentation中Q&A只佔3-5min，但我們這一次的是佔了一半的時間。通常比較技術性的話題或者跟生活比較接近的話題會被問比較多的問題，原因分別是tutor聽不太懂和聽得太懂。因為都是自己的老師，所以不會故意刁難，如果實在沒什麼問的，他們還有兩個準備好的大招，一個是“你為什麼選這個話題，意義是什麼？”，另一個是“可以翻到你的references那一頁嗎，你覺得你引用的哪篇文章對你幫助最大呢？”而這兩個問題都是比較好回答的。
當然最有趣的部分還是Q&A不只有老師提問，會讓在場的同學先提問兩個問題，所以這部分是可以提前準備的，自己把想要被提問的問題分發給不同的同學提問，然後在現場就是大家互飆演技的時刻了。
A： Thank you for listening。 If you have any questions， I‘d be happy to answer them。
B+C（異口同聲）： Me。 I have a question。
B（假裝謙讓一下）： You go first。
因為提前把答案都準備好了，回答的時候自然能對答如流，而且老師實際上也是默許這種行為的。所以這部分其實是可以在聽力中提分的部分。
· 閱讀20%
閱讀在課上的練習是很少的，但因為中國學生的閱讀能力普遍比較優秀，所以這也不是大問題。我認為語言班的閱讀是比雅思要簡單一些的，會有2-3篇文章，也是40個左右的問題，但是這些文章跟雅思不同的是，它們是圍繞相同的話題展開的，因此可以看做是一篇非常長的文章。題型也是跟雅思類似的段落匹配、句子匹配、正誤判斷、代詞解釋、細節填空等。做雅思的時候，我最討厭的兩種題型是段落匹配（浪費時間）和正誤判斷（NOT GIVEN的存在）。而語言班的段落匹配比雅思要簡單一些，正誤判斷只有True和False兩個選項，不過比雅思多了一個需要把影響你做出判斷的原句寫下來，但我覺得這還是比NOT GIVEN簡單多了。像我模擬考90+，最後80+，但雅思歷次最高成績也只有7。5。
閱讀最關鍵的我認為是時間控制，所用的時間跟雅思閱讀是差不多的，所以還是有點緊。當時我們考場有兩名學生因為時間到後還在繼續寫被拍下了考號（不知道最後有沒有扣分），有同學說他們考場有人閱讀做到最後邊做邊哭（雖然我覺得有些誇張）。所以保持一個放鬆又緊湊的心態是很重要的。
5. 透過率
我們班是全過，但是也聽說別的班有沒過的，所以“每年必會有不過的”這句話不是危言聳聽，但我覺得只要認真學了，跟上老師的進度，透過還是沒有問題的。雖然我們考完試知道成績前的一週都在調侃“買回去的機票”，最後聚會的時候還總想問tutor知不知道我們的成績，結果最後得到了一句“我不知道”的答覆，不過他確實是真的不知道。
不過從時間設定上可以看出，如果不過的話，想再考雅思是來不及了，我們這屆出分是09。06，開學是09。24，中間只有不到20天的時間。所以有些人會選擇課程進行中區考雅思，但我覺得兩者的側重點不同，準備雅思勢必會影響語言班的學習，倒不如專心讀語言了，可能到最後語言班透過的時候發現沒必要再多付一次雅思的錢。
6. 評價
可能報語言班的同學最關注的是兩個問題：
①跟雅思比哪個容易透過？
我覺得語言班口語簡單很多；寫作不好說，但應該比雅思略簡單一點；閱讀簡單一些；唯一難的是聽力，因為我感覺聽力是難在形式，但我們兩次考試的內容都不算難，所以不太好比較，但努力的話，透過問題也不大。
②值不值，畢竟這幾周的學費以及在倫敦的生活費都是一筆不小的開支？
我認為還是值的，因為“貴”是唯一的缺點（當然這確實是一個很重要的因素，我個人的情況算上學費、房租、生活費以及購置各種雜貨的費用，這兩個月大概花費在7000-8000磅）。我不反對把語言班看作一種圈錢的行為，但也不否認它教的內容確實很有用。除了錢之外，或許對於英國教育屆來講，這也是一種探索英語教學如何才能更有效的一個很好的途徑；而對於學生來說，這可能是一種為了逃避雅思的無奈的選擇，但也確實對之後的學習會有幫助，這也是為什麼每年都會有語言成績已經達到要求的學生來讀語言班，有種一個願打一個願挨的意味。對我自己來講，學習方面最大的收穫一個是學習資料的收集（老師會推薦單詞、語法、閱讀、聽力、寫作、口語各方面的學習資料、書、網站等），另一個是學習方法的獲取（收穫最大的是寫作中的academic style和evaluation，以及聽力中的note-taking），所以是既“授之以魚”又“授之以漁”。
生活方面，首先是認識了語言班的小夥伴，每個班最多有14個人，我們班有13個人，除了一箇中東小姐姐和一個智利大叔（兩人都是博士）之外，剩餘的11個人都是中國人（只有我們兩個男生，所以男生快來英國留學吧，這裡有漂亮的小姐姐），每個人都很好。兩位tutor既隨和又耐心，聽說其他班有的tutor不太負責，但我們的兩個tutor是真的沒話講。最後聚會的時候R&W tutor因為要照顧女兒所以沒來，L&S tutor邀請我們一起去打保齡球，結果因為位置滿了被我們帶到KTV去聽中文歌了，最後實在忍不了又叫著我們幾個人去打乒乓球了。結束後還被我們拉到中國城吃粵菜，不過因為他在中國呆過一年，所以會說一些簡單的句子，因為沒有他最喜歡的鍋包肉，所以我們只能點了糖醋里脊。記得第一節課的時候他說自己是利物浦球迷，最討厭的球隊是曼聯，然後我跟他說我是曼聯球迷哈哈哈。
寫了這麼多，還是挺懷念這兩個月的時光的，今後跟語言班老師和同學們可能也沒有太多的交集了，所以這段short journey顯得彌足珍貴。如果你考雅思考累了，或者不太在乎錢的問題，那讀語言班確實是一個不錯的選擇，對我這種倫敦迷來說，真的覺得呆在這裡的時間越長越好。
