什麼是「可能世界」(Possible World)？

這又是一個說來話長的故事。。。

一般說possible world（可能世界）都會追溯到萊布尼茲，但直到1960’由於模態邏輯才在哲學界得到重視，並且從此一發不可收拾，成為研究大·熱·門。

在日常語境中，我們不僅關心“現實（the actual）是什麼”，有時還會關心“可能（the possible）是什麼。”

我們經常會說：如果我把小明的蝦餃吃掉（前件），小明會氣得咬我一口。這句話的真假取決於：“我把小明的蝦餃吃掉了”真的發生了，“小明氣得咬了我一口”也發生了。如果“我把小明的蝦餃吃掉了”發生了，但是小明並沒有氣得咬了我一口而是揍了我一頓，那麼這句話就為假。

但是，實際上，我這麼乖當然是剋制住了心中的魔鬼，並沒有把小明的蝦餃吃掉，那這句話（如果我把小明的蝦餃吃掉，小明會氣得咬我一口）是真是假呢？

這時候哲學家透過引入可能世界來判斷真假。

有很多很多的可能世界，其中有些世界和我們的世界很相似，有些世界和我們的世界完全不同；有些世界有我有小明有蝦餃，有些世界只有我和蝦餃沒有小明咩哈哈哈哈哈哈（咦不對，我這麼高興好像也沒什麼用QAQ

咳咳。。。現實世界的所有可能性都能在這些或大或小，或單調或豐富，或正常或不可思議，一切你能想到的想不到的可能世界中找到。

那麼之前那句話的真假就取決於有沒有一個離我們的現實世界最近的、有我有小明有蝦餃的可能世界，在那個世界，我把小明的蝦餃吃掉了，小明氣得咬了我一口。當然在這裡就這麼簡單一說，具體演算法要比這複雜許多許多許多，需要上一門課才有可能學明白。。。

當然還有一個可能世界，你選擇了哲學做專業，本科還不夠，模態邏輯一般開在研究生級別，你選擇了模態邏輯，然後上了一學期還是沒學明白。。。

這些討論可以幫助我們理解各種前件為假（即可能在我們的世界發生，但卻並沒有發生）的情況，比如：

如果項羽當年沒有死在垓下，那麼……

如果德國贏得了第二次世界大戰，那麼……

如果女神喜歡你，那麼……（好像有點狠。。。

這裡經常會搞混的就是哲學中possible worlds和物理學中的many worlds或是multiverse。

前者是量子力學多世界詮釋中的概念，有不同可能結果的測量實驗會帶來the splitting of the world（世界的分裂），不同的實驗結果都是真實的（actual），在不同的可能世界中。

後者是inflationary theory（中文翻譯貌似是暴漲理論？就是關於宇宙在膨脹的那個）中的概念。在宇宙視界之外，存在著許多，甚至是無數的宇宙，它們有和我們相同的物理定律（laws of physics），但是不同的初始物質分佈（initial distribution of matter）。

除此之外比較常見的還有M理論（M theory）中的multiverse。

當然還有Susskind，弦論的創始人之一，認為多世界詮釋和暴漲理論中的可能世界就是一樣的。當然還有一大批人認為他在扯淡。

大部分哲學家在討論可能世界的時候，並不像物理學家那樣認為它們是真實的。他們有的認為可能性不具有真值（比如你說：喵喵喵——這句話就沒有真值），有的認為可能性具有真值，但這樣的真值是由人類決定的，比如習俗（convention）什麼的。只有少部分人認為可能性的真值是由獨立於人類的存在決定的，大概只有一個人認為可能世界是真實存在的。

雖然只有一個人，雖然絕大多數哲學家都認為他模態實在論（modal realism）的立場非常瘋狂（completely crazy），但由於他如此偉大，如此天才，基本上所有哲學系的學生都要讀他論證模態實在論的書=。=

而且可能世界對於哲學，尤其是形而上學來說，確實是一件大殺器。有了可能世界，才有本質（essence），才有經驗性的必然（posteriori necessity），才有counterfactual，然後有因果關係，有了因果關係便可以大殺四方了=。=

但是，即便對於相信模態實在論的人來說，哲學的可能世界和物理的可能世界還是不同的。因為這位哲學家不相信多宇宙詮釋，並且他相信的可能世界之間是不存在因果關係的。

關於可能世界的內容還有很多很多很多很多很多很多很多很多很多很多很多很多很多很多很多很多很多很多很多很多很多很多很多很多很多很多……不知道題主是想問具體哪方面，可以寫幾句補充說明咩？提問的動機很大程度上決定了答案需要走得方向，要不然只能漫天扯淡了。我非常懷疑這個答案能夠解答題主的疑惑，或者說對其他學科帶來幫助（因為即便學了模態邏輯，還是不會知道如果德國贏得了第二次世界大戰，世界會怎麼樣；如果選擇了青梅竹馬的如花而不是選擇了班花，人生會怎麼樣……

也許題主會發現哲學原來如此無趣，從此和其劃清界限，改去學物理了；

也許題主會從此愛上哲學，專心研讀模態實在論。。。嗯，或者找了個哲學系的女朋友或者男朋友；

當然最大的可能是題主看完之後沒什麼想法，該幹嘛幹嘛去了——畢竟我們的現實和那麼多的可能性其實沒有什麼關係，因為在決定論的語境下，宇宙的軌跡只有這麼一個。

不論你是否相信模態實在論，支援多世界詮釋，還是堅信永恆膨脹（eternal inflation），都無法否認可能世界這個概念背後人類無限的想象力和創造力，似乎渺小的我們在地球這片方寸之地上，在這扇高樓林立後連天空都看不到的窗前，以一支筆，一張紙，窺探到億萬光年之外，我們的宇宙之外，時間與空間之外的萬千世界。

咚咚咚。

“誰呀？”

“9527，你該吃藥了。”

“哦哦。”