釀造紅葡萄酒，橡木桶的魔法是如何施展的？

熟化是紅葡萄酒釀造過程中的一個重要環節。

在該環節，橡木桶的運用就像魔術師的魔法，可以為葡萄酒增添風味，讓其更顯迷人。

圖片來源：Wine Australia

設拉子和赤霞珠，是澳大利亞最知名的紅葡萄酒品種，在其釀造過程中通常會用到橡木桶來進行熟化。

澳大利亞設拉子常在橡木桶中進行熟化（法國桶或美國桶）。在新橡木桶中熟化可以給設拉子帶來香草、煙燻和椰子的味道。許多生產商仍然選擇全新的橡木桶來熟化葡萄酒，但總體趨勢逐漸轉變為使用舊橡木桶（1或2年）和更大的橡木容器，如大橡木桶Foudres，這給葡萄酒帶來了更細緻的複雜性。

赤霞珠通常有很長的熟化期， 12到24個月。在新的（通常是法國或美國桶）或舊的橡木桶中熟化，對赤霞珠來說是很常見的。在橡木桶中延長熟化時間，有助於軟化赤霞珠強勁而有結構感的單寧，並使橡木的特性與赤霞珠的果味更好的融合。

釀酒師們通常使用橡木桶來陳年優質的赤霞珠。根據橡木的型別、烘烤方式和尺寸的不同，會給葡萄酒增加額外的單寧和風味，例如：煙燻 、香草、咖啡、雪松。

一般來講，橡木桶可分為品種（法國、美國），新舊（新桶、舊桶），烘烤（輕、中、中偏重），尺寸四種選項。

【品種】

法國桶：單寧可能較柔和、古典

美國桶：單寧可能較厚實、現代

【新舊】

新桶：酒體較厚實、較耐放，來自桶味的單寧或風味較明顯

舊桶：酒體較纖細，來自桶味的單寧或風味較清淡

【烘烤】

-法國桶

輕烘烤：燻烤、礦物香氣中烘烤：焦糖、咖啡香氣

中等偏重烘烤：肉豆蔻、煙燻、焦糖、皮革

-美國桶

中等烘烤：椰子、奶油、糖果、香草中等偏重烘烤：巧克力、摩卡、烤棉花糖

【尺寸】

-波爾多桶Barrel

225L，裝300瓶。波爾多桶容量小，酒液能更充分地接觸橡木和外界的氧氣，形成的風味也更集中。

-大橡木桶Foudres2000-12000L不等，桶越大，對酒液的影響越溫和，羅納河谷風格多采用大橡木桶。