英語學習：10分鐘瞭解英語發展史

作者：由 PIEDUCONSULTING 發表于舞蹈時間：2018-12-30

英語共有75萬個單詞，使用者大約有1。6億人。你是否曾經想過，這門通行於全球各地的語言，是怎樣從歷史中走來、逐步演化出了其精彩而多元的表達。

與其它源於某個國家領域（或特定的地理疆界）之內的語言不同，英語從1600年前產生的那一刻開始，就在不斷的吸收和演變，——透過跨越不同國家或是侵略。一路上借鑑和融合其他的語言，也在其傳播到世界各地的途中產生了變化。

盎格魯-薩克遜（ANGLO-SAXON）的影響

伴隨公元400年盎格魯-撒克遜部落從歐洲中部來到大不列顛島，英語在今天的英格蘭地區萌芽。那時他們的語言被稱為“古英語”，很快就被當時還是歐洲角落小國的英格蘭奉為官方語言。雖然我們會發現古英語非常難以理解，但是它為現在普遍運用的英語奠定了堅實的語言基礎，並且給予我們很多英文的精髓單詞，比如說“是”“強”“水”。

關於本文作者Kaisa：她是一位愛蒸桑拿、愛吃肉桂麵包的芬蘭旅遊達人。在旅行30多個國家之後，她發現其實只要丈夫和相機在身邊就可以四海為家。她是位資料營銷工作者，喜歡去聽音樂會和看紀錄片，她剛從坦尚尼亞完成了6個月的志願者工作。

維京語（VIKING）的“侵略”

大約1000到1200年前，北歐的一個部落——維京，洗劫了歐洲北部和西北地區。隨著維京人的入侵，古英語和古挪威語混合成為了維京人的語言。古挪威語給英文帶來了2000多個新單詞，包括“give”（給）和“take”（拿），“egg”（蛋），“knife”（刀），“husband”（老公），“run”（跑）和“viking”（維京）。

法語的融入

公元1000年，雖然英語在大不列顛島上已經被廣泛使用，但是諾爾曼的入侵使得法語成為皇室和權利語言的象徵，古英語則被農民們使用。儘管不像法語那樣充滿光環，但是在公元1000到1400年期間，英語透過不斷的吸收拉丁語和法語的詞彙，包括很多日常詞彙如“beer”（啤酒），“city”（城市），“fruit”（水果）和“people”（人），以及月份的描述，它還是得以繼續發展並壯大。透過引用和調整吸收法語，引進新的詞彙和概念比如“自由”“正義”，英語變得更加的微妙而複雜。

莎士比亞對英語的貢獻

十四到十五世紀期間，英法百年戰爭結束了法國對大不列顛的統治，英語再次成為最具權威性和有影響力的語言。因為英國文學和英國文化的興盛，尤其是著名的文學家威廉莎士比亞為主導的英國文學深入人心，使得英語又得到了進一步的發展。很難具體去描述莎士比亞對英語發展及豐富英語語言文化的貢獻，但是我們知道他發明了至少1700多個單詞，包括“alligator”（鱷魚），“puppy dog”（小狗），和“fashionable”（時尚），當然更不用說他的經典名著《羅密歐與朱麗葉》《哈姆萊特》。

科技新詞彙

如果說莎士比亞對英語文化產生了的重大影響、豐富了語言詞彙，那麼到了17到18世紀，科技的快速發展則開始逐漸的改變英語，因為科技的創新自然需要新的詞彙補充，比如“重力”“酸”和“電”。世界上科學技術發展的中心也都是英語國家，所以科學的進步總是伴隨著語言的發展。

英語的全球化

致使英語有了迅猛的世界性傳播的，自然是英國成為“日不落”帝國、在全球範圍內佔領殖民地之後。二十世紀初，英國已確立了帝國的統治，從亞洲到非洲佔領了超過全球四分之一的領土作為殖民地，擁有4億多被殖民者。除了英語本身廣泛傳播，它還促進產生了幾十種不同地方性的及不同口音的英語，——沒錯，又是很多新詞彙！舉個例子，“燒烤”（barbeque）從加勒比地區傳過來，而“殭屍”（zombie）則是出自非洲。

辭典設定規範

語言的廣泛傳播也會造成一些問題：你怎麼能確認一門語言在經歷各國的“異化”之後仍然能夠保持它的精髓呢？於是在1884年，“語言聖經”《牛津英語辭典》問世，出版了標準化的詞彙和拼寫，（至少努力）確保全世界各地的英語使用者能夠互相理解。目前階段的牛津辭典共有20卷（其中詞語的定義就有21000頁）。每一改編版的牛津英語辭典都需要十多年的編纂，而網路電子版本的牛津英語辭典則會每年吸收新的詞彙。

新的世紀，新的詞彙

最神奇的事情是英語到現在還在不斷的演化中。無論是重洋隔海的美國、南非和紐西蘭地區各自發展的俚語，或是各具特色的城市如紐約、牛津和新家坡的所用的地方語言，再或者是不斷被髮明創造的日常用語（比如2013年的新詞selfie，中文叫自拍神器），英語一直在海納百川的過程中生生不息的演化著。

僅僅英語詞彙就保持著每年1000個標準新生單詞的增長速度，——這些還僅僅只是受到重視且被加入電子版的牛津英語辭典當中的那些。近期我最喜歡的新詞彙是“OMG”（我的天啦），其實它是“Oh My God”這三個單詞的縮寫；“food baby”（食物寶寶）就是用來形容吃太多造成大腹便便的樣子；又如“phablet”的意思就是描述使用大量的電子產品，——沒錯，說的就是此時正在閱讀這篇文章的你！。