為虺弗摧 為蛇若何

為虺弗摧

為虺弗摧，為蛇若何

《國語·吳語》

【原文】

吳王夫差乃告諸大夫曰：“孤將有大志於齊，吾將許越成，而無拂吾慮。若越既改，吾又何求？若其不改，反行，吾振旅焉。”

申胥諫曰：“不可許也。夫越非實忠心好吳也，又非懾畏吾甲兵之強也。大夫種勇而善謀，將還玩吳國於股掌之上，以得其志。夫固知君王之蓋威以好勝也，故婉約其辭，以從逸王志，使淫樂於諸夏之國，以自傷也。使吾甲兵鈍弊，民人離落，而日以憔悴，然後安受吾燼。夫越王好信以愛民，四方歸之，年穀時熟，日長炎炎，及吾猶可以戰也。為虺弗摧，為蛇將若何？”

吳王曰：“大夫奚隆于越？越曾足以為大虞乎？若無越，則吾何以春秋曜吾軍士？”

乃許之成。

【今譯】

越國向吳國求和，吳王夫差對手下的大臣們說：“越國表示不再與我們吳國為仇，我準備接受越國的求和，以便騰出手來向中原發展，我要集中兵力對齊國採取大的行動，你等不要違揹我的意願。

“如果越國已經真心改過，我對它還有什麼要求呢？如果它不悔改，等我從齊國回來，再揮師討伐它。”

大臣伍子胥勸阻吳王夫差，說道：“大王，千萬不能答應越國的求和啊。因為越國並沒有真心，不是心悅誠服與我們吳國友好，也並沒有被我們真正制伏，害怕我們的軍隊強大。

“越國大夫文種勇而善謀，他們用花言巧語和小恩小惠，像玩弄小孩子一樣，隨心所欲，想將我們吳國在股掌之上玩得團團轉，來實現他們的願望。

“他們知道大王您心性好勝，所以以婉轉馴服的卑言謙辭，來縱容大王您喜歡逞威鬥勝的心志，鼓動大王過於樂觀地對外用兵，使您在諸侯國中驕橫肆行，以驕奢淫逸君王之心，使您躊躇滿志在征服中原各國的快樂中，這實際上是消耗我國的國力。

“使我們的軍隊困頓衰頹，士氣不盛，百姓流離失散，而日益憔悴疲憊，讓我們吳國自毀自焚，好使他們坐收其利，坐享其成收拾殘局，來佔領我國

。

“特別是那越王勾踐是一個能夠苦幹務實，言出必信，又寬政愛民的君主，四方的人民都歸順他，這幾年越國年成又好，農業逐年豐收，國勢日漸強強。

“現在越國還不算是很強大，猶可一戰而滅之，我們吳國要抓住當前還有力量戰勝他們的時機，應趕緊打敗它，蛇小的時候不除掉它，小蛇不及時打死，等它長大後，成為大蛇了，我們將怎麼對付它，如何制伏它呢？”

吳王夫差卻不以為然，說：“大夫你為什麼這麼長他國的志氣，這麼看重越國，越國竟然值得這樣憂慮嗎？要是沒有越國，那我向誰炫耀我的武力呢？”

於是吳王答應了越國講和。

【賞析】

春秋末年，吳越兩國經常發生戰爭，公元前494年，吳王夫差為報父仇率軍在夫椒，攻打越國，大敗越軍，越國被吳國打敗。

越王勾踐遣諸稽郢為使往吳，以厚幣卑詞求和。

吳王準備答應講和，將許越求和，伍子胥認為不能答應求和，諫曰：“為虺弗摧，為蛇將若何？”

吳王夫差不聽從伍子胥的勸告，越國不斷髮展自己，利用吳國進攻齊國而削弱國力之機，打敗了吳國，最後吳為越所滅。

吳王夫差由於不用申胥而亡國，越王勾踐由於用了文種而滅吳稱霸。它啟示我們能否虛心採納下屬的正確意見，是關係成敗的大事。

虺：小蛇。

“為虺弗摧，為蛇若何” 小蛇不打死，長大後即不可制，就難辦了。kill the snake while it is still young。

比喻不趁敵人弱小的時候，予以消滅，必有後患。eliminate the enemy when it is still weak，so as to prevent against the enemy from extending his influence。