在中國古代，奴隸的生活和平民相比有何區別？平民可以擁有奴隸嗎？

朱元璋禁止平民擁有奴隸，要從元朝江南富豪家豢養的奴僕被割屌說起。

江南富豪家，何以要將奴僕的屌割掉呢？

因為他們家大業大，住著深宅大院，幾房姨太太在後院，總需要有人幫襯照應。為防僕人與後院的妻妾做那事，於是紛紛仿效皇宮制度，將奴僕淨身，可確保後院無虞。明朝以前的富人家，奴僕可以達到數百甚至數千，他們為什麼能擁有那麼多奴僕呢？

需知，旱、澇、兵變等導致的災荒，百姓流離失所，不得已賣身為奴。每逢災害，農民顆粒無收，土地的價格也賤得出奇。譬如一片地，平時可以賣10兩，到了大災荒時，只能賣1兩。而中產之家則可藉此發家，事實上歷朝歷代農村中忽然發達起來的地主，多半是趁此機會抄底的。等到豐年，返聘無地農民給自己種，坐收漁翁之利。

所以說，平民很容易變成奴隸，二百年內一五十年有嚴重災荒的某朝，平民更容易破產。很多時候，河南村落或城市街巷上，大批大批的饑民把自己賣了。不賣身，可借債，但是荒年借債都是高利貸。高利貸滾上一年，借錢的田也沒了，房也沒了，兒女就得賣了還債，自己也去給人家當奴隸。

這在古代，叫“逼良為賤”。

你想，當奴的日子，會比當貧農的時候好過嗎？

賣身為奴，則相當於這輩子就得聽候主人差遣，不敢有絲毫違拗。奴僕罵主，是要打板子的。奴僕毆打主人，是要丟命的。在外面和普通人比，身為奴僕者犯事，懲罰上總要重一等，對對方的懲罰卻要減一等。這是法律規定，所以在民間，普通的奴僕，往往不被人們看成是一個“人”，而更像牲口。主人對奴僕好不好，要看主人人品和心情，很多主人喜歡凌虐奴僕，即便主人不凌虐，主人的親朋子女，也可能凌虐。

張伯苓言

到明朝，朱元璋下令非功勳貴臣不得豢養奴僕，甚至一品不得超過二十人，二品不得超過十二人，三品不得超過八人。就是因為元朝賣身為奴的太多了，普通人家只要是沒破產的，就可能擁有一個奴僕，而大臣家可能擁有成千上百的奴。明朝初期，庶民若是豢養奴僕，是要挨板子的，因為管得嚴，幾乎無人敢犯禁。

平民賣身為奴的情況，與土地兼併的程度高度相關。所以到明朝中後期，隨著土地兼併的加重，中產及以上家庭，又開始豢養大批奴僕，出現了嚴重的僭越行為。法律有規定非功勳不得買奴，人家就管買奴叫“認義子”，男奴叫“義男”，女奴叫“義婦”。

清朝人口買賣更嚴重，平民中，只要是有錢，願意買個奴的，就可以買。奴的價格，要根據市場行情來定。災荒時滿大街都是，有的甚至不要錢，只要管口飯就行。平時的時候，則從二兩到幾十兩不等。注意，二兩是京城工人家庭的月入。你買了人當奴，這人就等於是你家的了，讓他幹啥他幹啥，但你是要管飯的，也是要給住處的。所以所謂的“庶民蓄養奴僕”，實際應是庶民中的中產及以上家庭蓄養奴僕。

這就產生了一個問題，說陶淵明這麼窮，怎麼還會有僕人？

陶淵明雖然窮過，但只要願意當官，好歹就是彭澤縣令，不當官的時候亦有朋友接濟。縣令給家裡的官地有三頃（三百畝），這已經很闊了。即便是以前貧困，也不妨礙他有僕人。陶淵明那個僕人，多半就是家裡有錢的時候收的，抑或是個世僕。也就是他祖上富貴時收的奴僕，奴僕生了孩子以後繼續為奴僕，這就叫“世僕”。

僕人作為主人的家庭成員，可能會在主人家庭遭遇經濟危機的時候被遣散，但只要是主人不徹底淪為赤貧者，且不趕人或出賣，老僕就不會走。

襲人、晴雯，那叫高等奴婢。

總有同學說：古人太爽了，能有這麼漂亮的丫鬟服侍，悔不該生在當下啊！

拜託……

人家賈寶玉是什麼家庭，你是什麼家庭？

人家親爺爺是國公，奶奶家是侯爺，親爸爸是員外郎，親姐姐是皇妃。同學你應認真想一下一個現實問題，那就是你們那片的街道辦主任願不願意正眼看你。

好吧。

苛刻了。

再說奴隸可否實現階層跨越，答案是可以。只要你賺夠錢贖身，你就可以當良民。江南一些高等奴僕，管事的，透過搞業務發家以後，便可以砸重金脫離奴僕地位，另立門戶生活。但是，即便脫離奴僕的地位，成為良民，預設也還是不如原先的主家尊貴。但出現這種情況的機率很低，通常就是生生世世永不得脫離賤籍，不能參加科舉考試，也不能從事什麼正常的職業，只能給人幹苦力討生活，因此無從上升。

明朝，朱元璋強令社會上不得蓄養奴僕，違令者杖一百，許多百姓得以脫離賤籍。但後期土地兼併，流離失所的百姓不得已再度成為賤民。這就又陷入了一個死迴圈，無論是金錢、土地，還是人身、享受，都會向少部分人聚集，少部分人極力阻斷下層上升渠道，直至另外一場平均地權的革命爆發。