幹：簡單的漢字不簡單
”幹“的筆劃只有三畫，是最簡單的漢字之一，常見也常用。但細究其義，其實也並不簡單。
幹，《說文解字》”（幹）犯也。從一，從反入。凡幹之屬皆從幹。“可見，”幹“是一個部首字。段注云：“犯，侵也。“可見，”幹“的初義是侵犯、冒犯。”幹“是象形字，其字型演變的軌跡為：
從其字型演變的過程來看，”幹“的本義是像樹杈一類的武器。也有人據其甲骨文的字形說它是像帶有羽飾的盾牌。楊樹達先生《積微居小學述林》稱：”（幹）像器分枝可以刺入及有柄之形。“他還說：”初民爭鬥之際，隨手伐其竹木為兵，進可攻犯，退可自守。”也就是說，“幹”作為一種原始的兵器，可攻可防，是多用途的。許慎只謂“犯也”，乃僅就其一端而言之，而未及其“防也”之功。而後來，這種兵器逐漸轉為防守之用，才成為後世所謂之“盾”。“盾”作為“幹”的本初義，似也可通。《尚書·牧誓》：“稱爾戈，比爾幹，立爾矛，予其誓。”意謂“舉起你們的戈，排列好你們的盾，豎立起你們的矛，我就要宣誓了。”如此，把“幹”的本義理解為（可攻可防的）樹杈狀的兵器，那麼，對其“犯也”和“盾”的初義也就不難理解了。
“幹”的字形簡單，但其音義卻較複雜，是一個典型的多音多義字。
“幹（gan）讀平聲：1，盾牌。《韓非子·五蠹》：”執干鏚舞。“（戚，一種像斧的兵器。）干戈，一般泛指兵器，古代詩文中往往代指戰爭、戰事、戰亂。王璨《從軍行》：”身服干戈事，豈得念所思。“2。冒犯、衝犯。《商君書·定分》：”故吏不敢以非法遇民，民不敢犯法以幹法官也。“亦作”衝（上）“：杜甫《兵車行》：”哭聲直上幹雲霄。“3，求取。《孟子·萬章上》：”不知以食牛幹秦穆公之為汿也。“4，干預、涉及。（後起義）。《晉書·王衍傳》：”好乾預人事。“5，水邊。《詩經·魏風·伐檀》：”置之河之幹兮。“6，干支，天干和地支的總稱。
另外，”幹“讀平聲，還有”與‘溼’相對“的義項。《韓非子·外儲說左上》：”材幹則直，塗幹則輕。“《莊子·田子方》：”老聃新沐，方將被髮而幹。“唐陸德明釋文：”而幹，本或作乾。“還有一個義項，相當於”空“、”白白（地）“。元杜仁杰《喻情》：”相撲漢賣藥幹賠了擂。“現代漢語中，”幹“是”乾“的簡化字，但用到繁體字時，不能把所有的”幹“字都繁化為”乾“，只有在讀平聲且表示上述兩種義項時，”幹“的繁體才能寫作”乾“。”幹（乾）杯“、”幹（乾）溼“、”幹（乾）燥“等即是。
”幹“讀四聲：1，捍衛。《爾雅·釋言》：”幹，扞也。“注云：“相扞衛。“2，立、建立。《水滸傳》第一百二十回：”後知張順幹了功勞，打聽得焦山下船。“”幹了功勞“即是建立了功勳之義。3，樹幹。徐宏祖《徐霞客遊記》：“柏雖大幹（幹）如臂，無不平貼石上。”又作“軀幹”。南北朝樂府詩《隴上歌》：“隴上壯士有陳安，軀幹雖小腹中寬。”4，才幹。《三國志·蜀書·諸葛亮傳》：“理民之幹優於將略。”上述義項，只有3，4兩個義項上，“幹”可以寫作“幹”，且讀四聲。它們既是異體，亦是繁簡。而5：“築土牆時兩邊所用之木板”這個義項，一般只見於“楨榦”一詞中。後以“楨榦”比喻骨幹、人才。在這個意義上，亦可寫作“楨幹”。也只有在這個意義上，“幹”、“榦”乃異體通用，並與“幹”繁簡通用。
在古書中，“幹”、“幹”、“乾”是完全不同的三個字，各不相通。一般地說，“乾溼”的“乾”，“樹幹”的“幹”，都不寫作“幹”。後來都簡化為“幹”，是現代漢語中的用法。“幹”和“榦”在“樹榦”的意義上通用，即“樹幹”和“樹榦”，異形同義。而“才幹”之“幹”，不能寫作“榦”。
在現代漢語中，“幹”是五個同音詞。幹（一）：1，古代指盾。2，姓。幹（二）：1，冒犯。2，牽連。3，追求。幹（三）：1，水邊。幹（四）：天干地支。這些義項都寫作”幹“，而幹（乾）（五）：1，與”溼‘相對。2，不用水的。3，加工製成乾的食品（餅乾、果乾）。4，空虛、空無所有。5，只具形式的。6，指拜認的親戚關係（乾爹、乾媽）。7，（方）形容說話太粗太直。8，徒然、白白地。9，當面說抱怨的 話使人難堪。10，（方）慢待、置之不理。以上這些義項，“幹”、“幹”通用，繁簡通用。而讀四聲“幹（幹、榦）時：1，事物的主體或重要部分。2，指”幹部“的義項時，”幹“、”榦“、”幹“通用。讀四聲”幹（幹）”：1，做（事）；2，能幹；3，擔任；4，（方）事情變壞等義項時，“幹”幹“通用，而不能用”榦“。而上述所有的義項，現代漢語中都統一簡化成”幹“。實際上，”幹”由於讀音和義項的不同，《現代漢語詞典》中，把它細分為7個同音字（即在字義上無關聯），即幹（一）、幹（二）、幹（三）、幹（四）、幹（五）和讀四聲 的幹（一）（幹、榦）和幹（幹）。漢字簡化，確實把原本複雜的漢字簡約化了，但也只有我們真正瞭解了它的來源、出處、用法以及差異，才能更好地理解漢字、解讀文字、進而用好漢字。有一點值得我們特別注意，即凡是用“幹”、“榦“、”乾“的地方，都可以用”幹“，這是現代漢語簡化的結果。而用”幹“的地方，卻不一定可以用”乾“、”榦“、”幹“替代，要弄清它們之間的對應關係，方不致誤用錯用。如”天干地支“中的”幹“，即不可寫作”幹“、”榦“、”乾“中的任何一個。
