如果都不生產糧食

1979諾貝爾經濟學獎獲得者西奧多·舒爾茨提出窮人經濟學。在他看來，農業經濟學就是窮人的經濟學，因為世界上大多數窮人都生活在農村。

從20世紀30年代開始，舒爾茨發表了一系列關於美國農業危機的研究論文。六十年代後，舒爾茨把對農業經濟問題與人力資本理論的研究結合起來，研究發展中國家的農業問題，從而對發展經濟學作出了開創性的貢獻。

舒爾茨認為，懂得窮人的經濟學，就懂得了經濟學中許多重要的原理，這也是有所根據的。正如舒爾茨曾經指出的，這個世界上，城裡人發現很難理解農村人的行為，富人發現難以理解窮人的行為，於是就認為窮人大概是以另外的邏輯在生活。

經濟學家也認為，農民或窮人的行為選擇及他們選擇時所面臨的約束條件似乎也難以用標準的經濟學理論去解釋，認為農民沒有經濟頭腦，不能充分利用現有資源，從而輕視了對農業經濟學與窮人經濟學的研究。

舒爾茨強調，其實農民與窮人的生活邏輯與城市人和富人並沒有太大區別。比如，“窮人關心改善他們的命運和他們孩子的命運並不亞於富人”，“農民的分散耕作比經濟學家想象的有效率，農民也會在成本與收益之間進行仔細的比較”。

因此，不要在經濟學研究中歧視農民與窮人，而要認識到絕大多數經濟學原理及標準同樣適用於農民與農業部門。

長期以來，各國政府採取了多種舉措來幫助農民，比如透過價格支援提高農產品的價格，透過關稅和配額限制進口，有時還簡單地對那些承諾休耕的農民給予補貼。

許多政府都試圖透過限制產量來幫助農民。不在土地上種植作物，休耕或者輪耕，對農民確實有利。透過下圖可以簡單直觀地理解這一政策的經濟學原理：

在限制種植以前，競爭市場在較低的價格水平E點達到均衡，當政府限制產量時，供給曲線SS向左移動到S‘S’，均衡點移動到E‘，價格由A上升到B。由於需求缺乏彈性，新的收益矩形等0BE’S‘的面積肯定要大於初始收益矩形0AEX。

如果農業部門要求每一個農場都減少產量，就會導致供給曲線向左上方移動。由於食品需求缺乏彈性，限制種植不僅提高了農產品的價格，而且增加了農民的總收益和利潤，正如豐收會損害農民的利益一樣，限制種植能夠有利於提高農民的收入。

限制生產是政府犧牲一部分人的利益，以增加另一部分人的收入，是一種常用的市場干預舉措。

當然，消費者在限制種植所導致的較高價格中受到了傷害，正如他們在水災和乾旱導致的糧食短缺中遭遇的情形一樣。

有時候這種市場干預舉措是無效的，因為農民收入的增加，實際上小於消費者因此遭受的損失。

但是假設農民都不去種植農作物，沒有了糧食生產，以食為天的人類、以農產品作為原料的製造業，恐怕不只是窮人富人的問題了。

無事常如有事提防，才可以弭意外之變；有事常如無事鎮定，方可以消局中之危。

居安思危，未必杞人憂天。