胡琴與二胡及其衍變
提到胡琴，民間都熟知。至今，民間鼓樂藝人有諺：鬥米嗩吶，擔米胡琴。就是說，學吹嗩吶，吃完一斗米便能掌握，學會拉胡琴，須吃完一擔米。說明學拉胡琴並非一蹴而就，要下一番功夫。
中國是多民族國家，對北方和西方各民族泛稱胡人。《史記·趙世家》“吾欲胡服”。《洛陽伽藍記·城
提到胡琴，民間都熟知。至今，民間鼓樂藝人有諺：鬥米嗩吶，擔米胡琴。就是說，學吹嗩吶，吃完一斗米便能掌握，學會拉胡琴，須吃完一擔米。說明學拉胡琴並非一蹴而就，要下一番功夫。
中國是多民族國家，對北方和西方各民族泛稱胡人。《史記·趙世家》“吾欲胡服”。《洛陽伽藍記·城南》載：“獅子者，波斯國胡王所獻也”。也指來自這些民族的東西，如胡琴、胡桃、胡椒等。
胡琴一名，唐宋時期指的是我國北方和西方各民族的撥絃樂器，如琵琶、忽雷等統稱胡琴。
作為拉絃樂器，最早記載於宋代沈括《夢溪筆談》。引自作《凱歌》其三：“馬尾胡琴隨漢車”。元代是蒙古族統治中國，胡琴開始用於宴樂《元史記·樂志》“胡琴如火不思，卷頸龍首，二絃用弓捩之，弓之弦以馬尾”。至建國初期，馬尾胡琴形制仍然是卷頸龍首，稱為龍頭胡琴。乃至越南等國現仍採用卷頸龍首胡琴伴隨歌舞、戲劇演奏。上面提到的“火不思”，該是馬尾胡琴最早的名稱。
古代，中國樂器名只有一個字，如琴、瑟、鍾、鼓、磬、罄、鼓、壎、竽等。先秦時期，樂器開始多了起來，根據出土文物和歷史文獻的記載，先秦出現的樂器已達三十多種。那時人們根據樂器的製作材料，將眾多的樂器歸納為八類，稱為八音，即金、石、絲、竹、匏、土、革、木。
歷代封建王朝統治者凡逢宴饗，郊廟，各種慶典、祭禮等儀禮，都要以八音合奏。相傳，舜帝所作《韶樂》沿襲在歷代宮廷、不斷衍變發展，後宮廷音樂以《中和韶樂》為正宗，也可以說是中國最早的國樂，一直沿襲至清代。《清史稿》記載，清世祖順治二年（公元1645年）“從有可言，春秋上丁釋尊師，樂六奏”歷代帝王都十分尊崇孔子，祭孔所用音樂乃承襲《韶》雅樂，康熙帝把祭祀樂禮定為最高等級的禮樂，極力推崇《中和韶樂》。雍正二年（公元1724年）清廷太常寺通令各闕里司，選派樂工赴京習演。
清道光《永州府志·學校志》載“八音之器，聖人法八風而為之，其聲出於五行之氣，其制器之法則有十二有律為之，度數，以十有二聲為之，齊量，有具一定聲？有具十二聲者，清濁高下，八音克諧故奏之。可以格神祗，和上下，修己治人。變化氣候，轉移風俗，以至於草木鳥獸，皆可感召，蓋天地間，皆陰陽二氣所感通。”（秦代樂器如下）
秦代金屬樂器有：鍾、編鐘、鏞、徵、鐸
石屬樂器有：磬、編磬
絲屬樂器有：琴、瑟、箏、築
竹屬樂器有：簫、篪、 籥、管等
匏屬樂器有：笙、竽等
土屬樂器有：壎、哨、缶等
革屬樂器有：建鼓、鼗鼓 、賁鼓、應鼓、搏拊等
木屬樂器有：柷、敔等
漢朝，文化有新的發展，這時期與西域有所交流，不僅向西亞送去了鍾、磬、琴、笙和樂工，以及音樂理論，而且也從西域引進了羌笛、茄、角、豎、箜篌、篳、慄、曲項琵琶等。
隋唐時期音樂得到很大發展，有九部樂，許多大麴如《六么大麴》、《伊州大麴》、《涼州大麴》、《薄媚大麴》等。大麴又稱法曲，著名的法曲有《赤白桃李花》、《霓裳羽衣曲》等。唐玄宗酷愛法曲，命梨園子弟學習稱為法部，並發展坐部伎、立部伎，演奏規模宏大，演奏時，金、石先後參加。樂器有鐃、鈸、鍾、磐、幢、簫、琵琶等。
從中國有音樂史至唐代以來，中國音樂雖得到很大發展，但均沒有馬尾胡琴拉絃樂器的記載，到宋代沈括的《夢溪筆談》才有了“馬尾胡琴隨漢車”的記載，是否歷代帝王有將胡文化排斥在漢文化之外，或胡琴製作工藝演奏技術還不過關，這些從史書中找不到任何依據，難下斷定。而《元史禮樂志》記載則更明確一些——“胡琴如火不思，卷頸龍首，二絃用弓捩之，弓之弦以馬尾”並用於宴樂，說明了胡琴是拉絃樂器特徵及所應用的場合。
元代統治者是蒙古族（胡人），自然要發展本民族樂器，而龍是漢文化的圖騰，琴的形制上採用卷頸龍首，達到與漢文化相融合，人們容易接受；若採用卷頸馬首，漢人會認為是外來樂器了。自此始，胡琴奠定拉絃樂器在中國民族音樂中的地位。
明代以來，胡琴在民間得到飛速發展和廣泛應用，民間各種紅白喜事，玩龍耍獅、廟會、節日慶典、迎賓接客等場合，需奏樂，以表禮儀隆重。
戲曲的大發展，民間戲曲音樂中胡琴成為掌本的拉絃樂器，稱之主弦或叫主胡。相繼也滲透到佛教應門和道教正一派的各種法會和道場，成為宗教音樂中不可缺少的拉絃樂器。
由於中國文化風土人情、民間習俗、民族生活習慣和欣賞、審美習慣存在差異，胡琴拉絃樂器，除二絃胡琴之外，又發展了四胡（四弦胡琴）、高胡（高音胡琴）、中胡（中音胡琴）、低胡（低音胡琴）多種形制，它們相互配合，奏出美妙的樂曲。
而南方大多用竹筒和竹杆製作，如湖南花鼓戲主胡大筒、江西採茶戲主胡甕琴等，都是同一材料製作。也有的因地制宜，就地取材，如板胡、粵胡，椰胡，墜胡。少數民族也產生了本民族特色的拉絃樂器，如蒙古族的馬頭琴，維吾爾族的艾捷克、藏族的必旺鐵琴、撒尼族的三絃、壯族的馬骨胡，京劇的主弦京胡以及潮汕地方的牛角胡琴等，其原理均是馬尾胡琴的衍生變化。胡琴在民間流傳衍變，而演奏技巧卻沒有發生質的飛躍，大多用左指中關節按弦，不上把也能獨立演奏，表現某種情愫的獨奏樂曲。演奏技巧發展緩慢。
二胡：是馬尾胡琴在近代中國發展最為完備的民族拉絃樂器。
二胡，本應稱呼是二絃胡琴，現人們約定俗成叫做二胡。從20世紀20年代至今，經不斷研究改進，現日臻完善，它已有統一的形制，樂器工廠一般用木製（民間多用竹製，琴筒直徑約8。9釐米，質地好的用紫檀木或紅木作琴桿和琴筒，二絃按五度關係定弦，（大多定為內弦d，外弦a）安有銅軫調整音高，弓根裝有魚尾，使馬尾調整到適合的張度，一端蒙蟒皮或蛇皮，琴絃原用繭絲製成纏弦，現採用鋼絲，且耐用堅固，琴碼擱置琴筒蛇皮中央，發音柔和優美，用於獨奏、合奏、伴奏。現代民族樂隊中，尚有高胡、二胡、中胡、大胡、低胡等多種型制，這是與西洋拉絃樂器小提琴、中提琴、大提琴、倍大擔琴相對應發展起來的中國民族拉絃樂器二絃馬尾胡琴系列，現已廣泛運用。
20世紀後期，出了悉心振興民族音樂的二胡演奏家和現代作曲家劉天華（1895~1932），江蘇江陰人，曾任教於北京大學，音樂傳習所等藝術專門學校。1927年創立國樂改進社，他不僅深諳古樂，擅長二胡、琵琶，同時也學過西洋管樂與鋼琴、小提琴。他受了五四民主進步思想的影響，開始從事發展我國民族樂器，特別是二胡、琵琶的改革與樂曲的創作。他寫了《除夜小唱》（又名《良宵》）、《病中吟》、《月夜》、《空山鳥語》、《光明行》……等，還寫過多首二胡練習曲作為二胡的教材，經過劉天華的革新，二胡的演奏技巧如滑音、泛音、頓音、連音、裝飾音等一系列演奏技巧開始規範化，二胡音域被擴充到三個八度，五個把位，同時對調式、樂曲結構、章回段落也頗為講究，對音樂描寫意境，極繪形繪神，對各種樂曲的表現情思也有進一步的探索。
同一時代，民間也有出色的二胡演奏家如華彥均（又稱瞎子阿炳），江蘇無錫人，家境貧寒，從小隨父華清和學道教音樂，後淪為沿街賣藝為生，他是一位出色的盲藝人。他創作出《二泉映月》、《聽松》、《大浪淘沙》等二胡曲，《二泉映月》不但是中國民樂經典之作，也是當今世界名曲，受到國內外廣泛讚譽。
相當於這一時期，由於都市文藝生活的復興，江南絲竹也逐漸興旺，開始成為一個擁有各種流派及眾多演奏家，曲目的樂種。鄭靚文等在上海組織一個大同樂會，他們整理出一些優秀樂曲，如《夕陽簫鼓》今名《春江花月夜》、《虞舜薰風曲》、《三六》、《梅花三弄》等，二胡是主奏樂器，奏響江南絲竹樂柔美的旋律。
此時廣東戲曲發生了粵曲革命，廣東音樂也從戲曲音樂中逐漸獨立出來，成為很有活力的新型樂種，二胡又衍變成粵胡，創作一批具有南國風情的樂曲，其代表作如《旱天雷》、《平湖秋月》、《雨打芭蕉》、《步步高》、《彩雲追月》等。
建國以來，北方的墜胡、京胡、板胡等，都先後發展起來，代表樂曲有《百鳥朝鳳》、《六畜興旺》並模仿人聲演唱和鑼鼓敲擊，《夜深沉》、《小開門》從京劇伴奏中脫穎而出，經過加工改編，形成具有京味的京胡協奏曲，在拉絃樂器中風格、技巧上，獨樹一幟。
從宋代馬尾胡琴至清代，拉弦胡琴系列，在中國民族音樂史上，雖有所發展，但相對而言還是比較緩慢。從20世紀20年代後期開始至今近100年時間，胡琴在中華大地發展成異彩紛呈，風格多樣，人才輩出，演奏技巧高超，樂曲浩繁的民族樂器。當今二胡不但從過去只能席坐演奏，發展成能站立演奏，輔以形體對樂感的補充，不僅能演奏中國樂曲，而且還能演奏外國樂曲，加上現代科技電聲的引進，給觀眾留下難忘的聽覺及視覺享受。
胡琴雖得到長足的發展和進步，中國民族樂器體制上還不太完善，拉絃樂器聲部尚缺乏低音。有的樂團用倍大提琴或馬頭琴，還有新發展的倍琴來頂替低音聲部，但形制上，音質上不協調，不完整，音質上過不了關，給中外觀眾留下遺憾，隨著時代的發展，我相信這一難題音樂家們會精心研究，予以解決的。
