延遲滿足vs及時行樂，你選哪一個？

作者：由蕭達發表于詩詞時間：2019-04-14

當我們說某個人做事衝動魯莽，缺乏理性時，我們其實是想要說，這個人會為了一時的滿足，而犧牲長遠的考量。感情用事、盲目消費、拖延怠惰、經受不住誘惑，這些都是我們生活裡的常見範例。但到底是什麼讓我們如此

短視近利

？

人們強迫自己去延遲獲得獎賞的能力，被稱為

自制力

或延遲滿足。社會學家認為這種能力是智慧的象徵，它表明個體有能力預估未來，並據以規劃自身的行動。但經濟學裡卻有一個“折現”的概念，它是指個體在對未來的收益打上一個折扣後，將其貼現為當下的收益。獲取即刻的獎賞，而非等候遙遠的酬勞；這種對未來進行折現的行為，在經濟學家看來，同樣是合乎邏輯的理性抉擇。

及時行樂

在沒有

通貨膨脹

的情況下，是現在就拿到100元好，還是一年後拿到100元好？你很可能會選擇現在，並且現在也的確是更好。首先，如果我們在一年內急需用錢或者遇到了投資機會，那麼這100元就可以派上用場。其次，如果我們現在放棄了這100元，沒有人能夠保證我們在一年後可以拿到它。再次，天有不測風雲，如果我們在一年內便不幸逝世，那麼我們自然也無法再去享用這100元。

如此看來，折現未來收益，獲得即刻獎賞，的確是理性的做法；除非，這100元在存放一年後可以為你帶來額外的高收益。

我們還可以用一個笑話來說明及時行樂的合理性。死刑犯馬上就要被執行死刑了，獄警在臨刑前交給了他一根香菸，想讓他最後再享受一下。誰知死刑犯竟迴應說：“謝謝你的好意，但我正在戒菸！”

這個笑話之所以好笑，是因為

死刑犯

的生命已經太過短暫，延遲滿足於他而言毫無意義，及時行樂才是最佳選擇。雖然生活裡大部分時刻，我們都相當確信自己不會立刻暴斃身亡，但是凡人總有撒手西去的一天，如果我們總是在延遲滿足，那麼很可能直至臨終的那一刻，我們都無法獲得應有的享受。

人類在遠古時期的祖先，不會有太多辦法來儲存財物，未來也充滿了不確定性，衝動消費各類資源帶給他們的報償必然會更高。正因此，人類的

情緒機制

裡需要構建出及時行樂的衝動，來恰當地追求眼前利益。另外，我們也需要理性的評估機制，來衡量自身的壽命，以及

短期利益

和長期利益的大小風險，並對我們的情緒慾望做出再調控。

延遲滿足

心理學家

認為，很多罪犯的行為彷彿就是對未來做了大手筆的套現。犯罪如同賭博，它的報償是即刻的，而可能的代價卻要等到未來才會出現。如果我們將犯罪行為簡單歸咎於智慧不足，那就太過武斷了。出身貧寒的人，如果社會秩序不利於他們的上升，那麼他們的未來多半也沒有什麼可以期待的；並且，他們對此也都心知肚明。摧使他們鋌而走險的，完全可以是一種理性的評估。在這種理性評估裡，長遠利益不值一提，

短期利

益卻巨大無匹。

由此我們知道，個體是否採取延遲滿足的行動，取決於

折現離場

和長遠投資這兩種動機的此消彼長。而兩種動機的消長，又取決於長遠利益的大小，短期利益對於個體的重要性，獲得長遠獲益的可靠程度，以及個體預估的自身壽命。

所謂“知難行易”，其實是指長遠利益的確遠遠超出了短期利益，只是個體因為經驗和智慧的不足，未能認識到這種長遠利益的重要性和可靠性。而一旦個體的認識足夠充分，放棄短期利益，延遲獲得滿足的時間，是不需要付出太多的意志努力的。

但是，有時候我們又會覺得“知易行難”。一方面，這可能是因為在我們的理性評估裡，長遠利益其實並沒有那麼重要和可靠。另一方面，則是因為與短期利益相捆綁的本能衝動太過強大。如果你天生貪戀甜食，那麼健康苗條雖然重要，藉由節食達到苗條目的的做法也非常可靠，但節食於你而言仍舊會非常困難。甚至於，你寧願肥胖，也要享受美味食物。

古老心智與現代環境

在漫長的

遠古時期

，環境中的不確定性使得那些及時行樂的個體獲得了更多的報償，留下了更多的後代。我們的心智，因而也被塑造得更傾向於及時行樂。但到了現代環境裡，我們有了更精確的知識，可以更可靠地預測未來；比如，我們都相當確信自己可以安全地步入老年。

在這種情況下，放任及時行樂的衝動引導我們做出決策，就可能會變成一種意志上的弱點，損害我們的長遠利益。例如，我們在明知自己會後悔，事後也的確後悔了的情況下，在晚餐後又加了一點甜點。這也許就是為什麼，我們總是感覺到，自己在克己自制和延遲滿足上，始終是心有餘而力不足。