語言屬性——The Study of Language 《語言研究》（二）

我們知道所有物種都有交流能力，但只有人類有語言能力。那動物和人類在資訊傳遞方面存在什麼不同？我們可以舉幾個簡單的例子：當我們看到朋友流鼻涕時，會自然地推測他感冒了；當看到一個人油頭垢面、衣衫凌亂，我們可能會想這個人不愛乾淨……這些不需要透過語言就可以接受到資訊的訊號，就是“資訊性訊號”（informative signals）。較之而言，當我們明確使語言來表達“我想應聘銷售職位”時，這便是“交流訊號”（communicative signals）。同樣地，像棲息在樹枝上吃蟲子的烏鴉一般不會透過羽毛進行交流，而是透過叫聲傳送交流訊號傳遞資訊。所以，人類交流無需特意或故意使用語言，有時表情和肢體動作就可以傳遞完整資訊，但動物使用“資訊性訊號”交流的可能性遠低於人類。

正因為這樣的差異，使得人類語言具備以下六個屬性，即移位性（displacement）、任意性（arbitrariness）、能產性（productivity）、文化傳遞性（cultural transmission）、離散性（discreteness）和二層性（duality）。移位性是指人類在當下用語言談論過去和未來的事件，不僅時間可以移位，地點和人物等也可以移位，甚至可以討論世間不存在的事物，如“天使”“鬼”“妖怪”等。有人會說蜜蜂看見花蜜後回到蜂房，用跳舞的方式比擬花蜜所在地，這種表述過去事物和地理位置的方式似乎與人類語言移位屬性相似，但其這種移位特點是有限的，其只能指引蜂群到即將要到的食物源，不能表達“看，旁邊的花園就是我們上週去的地方”等句子。

語言的任意性體現在其形式與意義的關係上。除極少數擬聲詞（crash，cuckoo等）外，絕大多數語言表達都是任意的。動物訊號與人類語言訊號不同，它注重“傳遞的資訊”和“傳遞訊號”之間的關係，其交流訊號是固定而有限的，只能在特定場合和特定時間使用。而語言屬性之一“二層性”則指語言是由聲音與意義同時構成。我們透過不同的聲音單一或組合產出不同意義的表示式。

語言也具有離散性，如果我們聽一門自己不懂的外語時，往往會覺得說話者表達得很流利，但實際上沒有一種語言是連續不斷的，為了表達離散的意義就必須有離散的單位。語言的另一屬性是“能產性”，也稱“創造性”。其指新言語可以持續不斷、無限地產出，語言使用者可以操控語言資源再生新的表示式和句子。語言的文化傳遞性是人類語言習得過程中最重要的地方。動物間的交流訊號是本能的、非習得的，而人類的語言能力不是基因遺傳的，好比一對韓國夫婦的孩子在美國長大，其第一語言是英語。

此外，其他的一些屬性並非人類特有的，如互換性（reciprocity）、聽說連通性（vocal-auditory）、專一化（specialization）等，大部分的屬性不針對書面語，僅適用於口語。

從以上總結內容可看出，語言屬性的探討視角聚焦人類與其他物種表達和交流的對比研究。那麼這兩者究竟有何不同？動物是否能夠擁有人類的語言？我們先建立一個邏輯假設，即動物能聽懂人類的語言。其成立的依據通常從動物行為來考察，認為是“刺激-反映”的結果，但這不表示動物能理解人的語言。如果你很難腦補出動物理解人類語言，那就不太可能說動物能產生人類語言。一個很簡單的例子：一個嬰兒降生的同時，一隻小狗也來到這個家庭，兩者在相同的環境中成長，結果一定是孩子成功習得語言，而小狗失敗了。

其實為了證實動物能否習得人類的語言，很多研究者都設計過實驗。本文總結如下：首先研究者Luella&Winthrop和Catherine&Keith分別以Gua和Viki兩個大猩猩為研究物件，猩猩Gua和研究者的兒子一起成長，猩猩Viki歷時五年被單獨撫養長大，兩個實驗的結果基本一致，即大猩猩可以理解一部分單詞，但始終無法開口表達，這證明了非人類物種不具備一定的發聲結構系統，即使能夠鳴叫，但無法說話。

由於上面兩個實驗說明人猿類不適合口語學習，所以Beatrix&Allen Gardner在家庭環境中教授猩猩Washoe美國手語（American Sign Language），三年半後Washoe能使用一百多個手語單詞，會組合一些語言形式產出句子，有時還會自己創造新的表達形式。

同一時間，研究者Ann&David Premack訓練猩猩Sarah對應塑膠形狀和實體物品，但Sarah的生活環境在籠子中，而非自由的家庭環境。實驗結果是Sarah能將形狀和物體對應，也能產出句子並理解複雜的句子結構。同樣地，Duane Rumbaugh教猩猩Lana學習耶基思語（Yesrkish），將語言符號和電腦鍵盤對應，最終能夠完成識記任務。這兩個實驗說明猩猩看起來是有識解表意文字的能力，但是1973年Herbert Terrace的實驗推翻了上述結果。他利用兩年時間教授猩猩Nim美國手語，猩猩的學習反應結果和上述實驗相似，但研究者指出這種現象是不斷重複的結果，不屬於語言行為。

因此，動物和人類語言研究爭論一直不停歇，我們也只能說某些人猿類動物有能力使用符號系統進行交流互動，但是從語言學角度來說，其遠無法達到同齡人類的語言水平。

綜上就是《語言研究》一書第三、四章的內容啦！

參考文獻：

George，Y。 2000。

The Study of Language

［M］。 Cambridge University Press。