“天然維生素C之王”—針葉櫻桃

面對感冒之類的免疫系統小毛病，現代人的應對方式大體分為兩種：一是佛系派，不採取任何措施，忍著鼻音和鼻涕，兩週後迎接新生；二是懟藥派：把各種對減輕症狀有益的藥片往胃裡懟，雖然不能很快恢復，但是總是感覺舒服一些……

然而有些人就不一樣了，他們幾乎不感冒。

說不感冒有些絕對，但是這些人感冒頻率遠遠低於你我他——巴西彼得羅利納居民。這裡的居民平時會大量食用當地的一種誘人紅色果實，而經佛羅里達大學的Lemane Devla博士長達15年的研究發現，這種名為針葉櫻桃的果實，正是他們很少感冒的秘密。

那針葉櫻桃是什麼來頭呢？

針葉櫻桃的前世今生

針葉櫻桃又稱巴貝多櫻桃，生長在亞熱帶至熱帶地區，起源於西印度群島的安的列斯群島，也分佈在庫拉索島、瑪格麗塔島甚至更南的巴西。

據說最初發現針葉櫻桃的就是到達西印度群島的哥倫布，然而，由於時代的限制，沒有進一步的發展，幾百年後，針葉櫻桃才進入了北美。

這要感謝自然歷史學家普林尼。1885年，年僅21歲的普林尼和弟弟在佛羅里達州創辦了“皇家棕櫚苗圃”（Royal Palm Nursery），並在裡面種植了他在熱帶遊行時感到奇怪的植物。

年輕時的普林尼

根據1887-1888年的苗圃年鑑，普林尼從古巴回來時帶回了一棵西印度櫻桃樹苗，種在自己的花園裡，這是美國第一棵針葉櫻桃樹。

但當時，這種植物並沒有引起官方的注意。直到1917年，植物學家H。M。 Curran從加勒比海南部的庫拉索島將許多針葉櫻桃的幼苗帶到美國農業部，美國才得以在針葉櫻桃上實現大規模生產。

與此同時，在1916年，菲律賓人第一次從中美洲返回的僑民那裡瞭解到針葉櫻桃，一種具有可食用果實的植物。正好當地氣候適宜時，他們也開始種植針葉櫻桃。此後，針葉櫻桃逐漸在東南亞國家傳播開來，以其酸甜的口感俘獲了當地人的心。

戰爭結束後，局勢逐漸穩定，人們開始關注健康和營養研究。20世紀40年代末，波多黎各大學醫學院對包括西印度櫻桃在內的一系列食品進行了研究，發現針葉櫻桃果實中的VC含量極高。於是當時這種果實就以波多黎各名“acerola”名震學界，這下大家都知道了。

隨著戰後幾十年的經濟復甦和科技發展，人們的營養需求逐漸得到了滿足，營養成分的品質得到了重視，於是天然VC重新進入了科學家的視野。

與廣泛認知的“VC即抗壞血酸”不同，在天然VC中，抗壞血酸僅僅相當於一個外殼，此外還含有維生素p、j、k以及柑橘生物類黃酮（以硌氨酸酶的形式存在），這些物質能與抗壞血酸配合發揮生理作用，有效強化VC的吸收。（王三根。 維生素與健康［M］。 上海科學普及出版社， 1998。）

針葉櫻桃切面

而市面成本更低的合成VC，就完全是抗壞血酸，機體吸收效率要遜色於天然VC。（王三根。 維生素與健康［M］。 上海科學普及出版社， 1998。）

因此針葉櫻桃的主要“內涵”就在於其極高含量的天然VC：櫻桃青果中含2445毫克，是普通櫻桃的100倍，獼猴桃的39倍，是真正的“天然VC寶庫”。

而VC的作用，即使是外行人也可以說一二：第一，它有助於提高身體的免疫力，也就是說長期攝入足夠的VC可以增強身體的抵抗力。這種效果主要透過以下方式實現：

首先，人體白細胞的吞噬功能主要取決於血漿中VC的水平。VC水平越高，白細胞吞噬功能越強。白細胞的吞噬功能體現在對病原微生物的殺滅上，所以它是機體抵禦感染的衛士。因此，VC可以透過提高白細胞的殺菌活性來增強機體的免疫力。第二，VC的抗氧化作用可以促進食物中的蛋氨酸還原為半胱氨酸，促進抗體的形成。

文首彼得羅利納居民患感冒頻率低的原因，正是他們長期食用當地的針葉櫻桃，身體免疫力比鄰近地區的人更高，這一點得到了美國佛羅里達大學食品科學博士Lemane Devla 15年研究的證實。此外，科學也證實，感冒後服用VC，可以在一定程度上縮短病程。

VC除了能提高免疫力，還能促進鐵的吸收，預防貧血，維持心腦血管健康，甚至還能提亮美白肌膚：透過抑制黑色素生成過程中酪氨酸酶的合成，阻斷黑色素生成，所以它也令愛美人士趨之若鶩。

但作為人體無法合成的水溶性維生素，它也具有流失快的特點，需要及時補充。

如長期攝入不足，輕則易出現齒齦腫脹、面板瘀點、毛囊角化等症狀，重則如15-16世紀時長期出海遠航的船員一樣，患上“怪病”：先是感到渾身無力，走不動路，接著全身出血，最後甚至死亡（壞血病）。

除了VC，針葉櫻桃還含有多種其他微量成分，如維生素E、維生素B、胡蘿蔔素、花青素、葉黃素，以及鈣、磷、鐵等，可以幫助穩定VC，增強其活性。

這麼好的果實，自然人人都想吃到。但生活在並不盛產針葉櫻桃的地方，我們無法像當地居民那樣隨隨便便就從樹上摘來吃個飽……不過也不是沒有辦法，此時就可以選用一些提取自針葉櫻桃為原料的維生素C補充劑來感受一下針葉櫻桃的帶來的酸甜與營養。