日語裡“英語”這個詞是怎麼來的？

上下而求索2022-12-13 16:55:22

二戰前的日語經歷了大規模的漢化。由於漢語長期作為上位語的歷史慣性，很多外來詞都出現了漢字標記甚至是漢字音讀（日語中稱為“漢語”，指借用漢字並配有古漢語讀音的語素組成的詞彙）。

早期很多常用的外來詞都有漢字表記：タバコ-煙草；ビール-麥酒。注意，在表達日常生活、飲食相關的領域，即便寫漢字也是當作熟字訓而不會音讀。

但在政治經濟歷史文化領域，則有用“漢語”的習慣，一些常用的詞彙，特別是大國國名的“漢語”形式就保留了下來。美國的音譯-アメリカ（亞米利加），簡稱米國（音讀beikoku）。類似的有英國（音讀eikoku，雖然口語幾乎不用），也就有了“英語”，不過“英”來自中國。

“英語”（eigo）比“イギリス語”更簡單明瞭、發音容易，作為常用詞彙也就保留了下來，表達多數西方語言的詞彙並沒有這個待遇。

而由於西方的強勢、戰後漢字使用受到限制，在近代出現的某些“漢語”詞彙，反而讓位給了片假名音譯詞。例如“隧道”的主流表達變為了“トンネル”（tunnel的音譯）。

另有“イギリス英語”，特指英式英語。同理，“アメリカ英語”指美式英語。

在quora上找到了相同的問題，我把答主的意思用中文複述一遍：

在幕府、明治、大正年間（1926年以前），日本稱英國為“英吉利”；而音譯詞“イギリス”來源於葡萄牙語對英格蘭的稱呼 “Inglez” 。

根據維基詞典日語版，“英吉利”的漢字表記來自中國，簡稱“英”，隨後其語言就被稱為“英語”。