世界上最早的貓奴，古埃及人為什麼崇拜貓？
貓，貓科動物，是全世界家庭中較為廣泛的寵物。家貓的祖先現在考古學家並沒有定論，可能是一種野生斑貓，也可能是一種非洲野貓，還有可能是叢林貓或者是印度沙漠貓，它們都能捕殺小鳥或者老鼠。
但是基本可以確定的是，貓被馴化的時間大約在一萬多年前，出現在人類家庭的時間僅次於狗，算是人類進化征程中的元老之一。
同時不得不承認的是，貓至今還沒有被完全訓化。
眾所眾知，家貓是人類家庭成員中最獨特的存在，它高冷傲慢、獨來獨往，以自我為中心，不苟言笑，不會像狗那樣用卑賤的姿態討好人類，卻在人類家庭佔據著顯赫的地位，甚至令許多人以貓奴自居。
但是你知道嗎？世界上最早的數量最多的貓奴，竟然是古埃及人，甚至都達到了崇拜的地步，他們到底為什麼這麼崇拜小貓咪呢？
古埃及貓的品種
埃及貓（Egyptian Mau）屬於中型短毛貓品種。胎生，體重2。5-7千克，面板和毛色上都有像豹的斑紋，埃及貓形體適中，肌肉發達。身上的點狀花紋、或大或小隨意分佈，臉、四肢和尾巴有條紋圖案。
埃及貓是點狀虎斑種的貓中唯一不以人工繁殖，而是自然形成點狀花紋的貓種，被譽為“小型豹”，額頭的眉宇之間有一個聖甲蟲圖案，據說這在當時讓古埃及人十分著迷。
其實一開始貓咪並不被大眾所接受，中世紀時期，由於宗教的原因，埃及貓被看做是異教惡魔的化身在各地被大量捕殺，只有一少部分在義大利倖免，這就是現代埃及貓的祖先。
這就跟古埃及貓地位千差外別，埃及貓最早在埃及公元4世紀康士坦丁統治時期，被腓尼基人、希臘人以及基督教人士帶到遠東與地中海地區，尤其是義大利。
公元1400年前，有一種斑點貓的圖象被畫在尼羅河畔的古埃及寺廟的牆壁上。
古埃及時代的壁畫或紙莎草等，都畫有和今天的埃及貓模樣如出一轍的貓。
還有一種貓，叫阿比西尼亞貓，有一種普遍的說法是，在古埃及文物和象形文字上描繪的埃及神貓肯定是阿比西尼亞貓，因此埃及貓木乃伊麵具表明這個品種是現存最古老的品種之一。
神學影響下的愛貓
動物神
說到古埃及的崇拜，就不得不提神學。
古埃及不僅有大大小小几千個神，而且對神聖動物的崇拜是古埃及宗教信仰的顯著特徵之一，古埃及人崇拜鱷魚、貓、豺狗等，不同的動物形象通常被用來表達不同的象徵意義。
到王朝後期，古埃及人從對神明的尊敬轉向對神祇動物化身的崇拜，認為世間的動物是神對人的恩賜，是頑強生命力的象徵。
因此在其宗教信仰中，動物本身就是神。
在尼羅河三角洲的布巴斯提斯地區，呈現為貓或貓頭人身的巴斯塔特女神受到極度崇拜。
被人供奉的貓死後會被人們用香料塗身、放入特製的棺材內，埋葬在供奉貓的神廟周圍的墓地裡。
不少人甚至把貓木乃伊作為獻給巴斯塔特的祭品，希望藉此得到女神的眷顧，貓木乃伊成了許願和還願物。
貓神的來歷
而在古埃及，貓也有貓神，別名貝斯特神。是古埃及神話中主管人間性愛的女神。有著月亮的溫暖和女性的魅力。她的膜拜最早呈現在埃及第二王朝。
她的化身是一隻貓，人們讚賞她的敏捷和力量。她有動人的微笑，帶給人們音樂、舞蹈和愛。夜間她伸展著貓兒一樣的嬌媚身姿和月光般動人目光。
但其實貝斯特女神一開始並不是這樣的，作為拉神的女兒，貝斯特下界懲罰罪惡累累的人類，她一到凡界就將人類屠殺了一半，鮮血將整個尼羅河都染成了紅色，在天空的太陽神拉也聞到了血腥味。
於是用酒灌醉了貝斯特，將她性格中的“狂野”“憎恨”換成了“關愛”與“善良”，於是就有了後來的貝斯塔貓神。
對貓神的崇拜
在埃及傳說中，如果夫妻倆不性福的話，在家裡供養只貓，就可以將夜生活的性福指數提高一個層次。
在埃及，貓因宗教的理由備受寵愛，法律禁止攜貓至國外，違者甚至處以死刑。
後來越來越嚴重，即便是無意中殺死了貓也會被處以死刑。根據歷史記載，一位倒黴的羅馬士兵，因不小心殺死一隻貓，而遭憤怒的群眾活生生地殺死！
而且如果一隻家養的貓意外死亡，全家都要把眉毛剃掉以示哀悼。在當時貓護身符非常流行。
就算是在貓死後，對它們的崇敬仍然沒有消失。埋葬貓也要表現出對它們的尊敬，在那個時候，這樣的方式就是把它做成木乃伊。
扭曲的迷戀
後來經過考古發現，古埃及人對貓的迷戀其實也有些不健康的成分，有證據顯示，古埃及人對貓的迷戀還有更殘酷的一面。大約在公元前700年到公元300年之間，古埃及很可能已經形成了完整的產業，先是繁殖大量的小貓，然後將它們殺死並製成木乃伊，這樣人們就可以與它們一起下葬。
1888年夏天，一位埃及農民在自家地裡發掘出2000多年前的貓木乃伊，一共有30萬隻之多，但這裡其實只是古埃及貓墓地中的一個。
貓在生活生產中的重要作用
除了神學之外，貓的地位高還表現在生活和農耕中。
埃及在古時候，是個盛產穀類作物的地區，所以設有許多穀倉。而且埃及社會主要是農業社會，可是在那個時候，食物並不豐富，因此儲存食物是至關重要的，而早期埃及人在如何遠離老鼠、蛇等害蟲方面遇到了難題。
為了防止老鼠之類的小動物吃掉存糧，埃及人都喜歡養貓防鼠，因為貓會捉老鼠。而古埃及人也很崇敬貓的貢獻，於是在祭神時，也不忘感謝貓。併為貓做了神像，將之神化。
他們很早就知道，可以透過餵養野貓來儲存收成，許多家庭開始給野貓留下食物，吸引它們經常光顧自己的家，不久之後，幾乎所有的埃及家庭都養了貓，而這一舉措有效控制了齧齒動物和其他動物對糧食的威脅。
這種關係被認為是互惠互利的，貓和埃及人都從中受益。貓喜歡和人類生活在一起，因為這意味著它們可以獲得更多食物，可以避免大型食肉動物的威脅；另一方面，埃及人得到了免費的害蟲控制。
後來出現了神話，在埃及神話中，貓象徵著拯救者，蛇則代表死亡與疾病。相傳太陽神的船是由死者幽魂相伴，在行經陰間時，毒蛇阻止太陽神飲用船下的水，但貓現身並斬下蛇首，死者幽魂便發出“喵”聲為貓喝采，埃及人因此能再得見天日。
其實這其中也是描繪了貓可以作為蛇的天敵，其實也是從生活中演變而來的神話。
最不可思議因為貓失敗的戰役
公元前525年，尼羅河三角洲的佩盧西姆地區爆發了一場戰爭，交戰雙方分別為此時已經搖搖欲墜的埃及，和新晉大國阿契美尼德帝國。戰爭以埃及落敗作為結果。帶領波斯打贏戰爭的波斯國王坎比西斯二世加冕為埃及法老，開啟了埃及波斯王朝的時代。
這場戰爭還有一處很有意思的地方，那就是波斯人之所以贏得這場戰鬥，一個重要原因居然是貓。
希臘學者波里雅努斯在其《戰爭戰略》中記載到：
“入侵的波斯人狡猾地使用貓來保護自己免受埃及箭火的襲擊”。
根據他的說法，波斯國王坎比西斯二世說服他的軍隊將這些“神秘動物”帶到戰場，以防止埃及軍隊的反擊。
前面我們說過，當時的埃及人崇拜貓到了痴狂的程度，甚至將其奉若神明，所以更不可能去殺神明。所以坎比西斯二世在這場戰爭用了一個巧妙的戰術。當時他也發現了這一點，既然在古埃及人眼中，貓是一種神聖的動物，埃及人是無論如何都不能侵犯貓的，那麼為什麼不用到戰場上去呢？
可能有人會覺得，拿對方神明做這個有點不道德，但是在說這場戰役之前我們談一下起因。
佩盧西姆戰役發生的直接原因是坎比西斯二世認為自己受到了埃及的“侮辱”。戰前，坎比西斯二世曾給當時的埃及法老阿瑪西斯寫信，請求阿瑪西斯將其一名女兒嫁給自己作妻子。
但古埃及並無“和親”傳統，他們都是親近結婚，保證自己血統純正，埃及公主更是從不嫁他國國王，於是阿瑪西斯表面答應，轉身卻將前任法老的女兒送到了波斯。這個年輕姑娘悲憤交加，到了波斯後對坎比西斯二世和盤托出。坎比西斯二世認為自己大受欺騙和侮辱，發動了對埃及的戰爭。
後來也有專家認為，坎比西斯二世就是故意發動戰爭的。
大家可以考慮一下，他甚至連貓咪對埃及人的意義都知曉，這位國王不可能不知道古埃及人“不和親”的傳統。
他寫信“求親”的做法或許就是想讓埃及法老左右為難，藉機挑起戰爭。因為當時的古埃及已經在走下坡路，無論是武器還是戰術都落後波斯一大截，而波斯則是個蒸蒸日上，日益擴張的大帝國。
裡雅努斯在書中寫到，坎比西斯二世讓他的手下把貝斯特女神的形象畫在盾牌上，並且將貓放在隊伍之前驅趕。
看著自己崇敬的女神和心愛的貓咪，沒有埃及人敢放箭，人人都怕傷到這些聖物。
因此波斯人長驅直入，直接把潰不成軍的埃及人趕回了老家。波里雅努斯還寫道，除了貓，波斯人還趕了一批狗、羊、鸛等上了前線。這
些動物都是埃及人喜愛尊重的，因此埃及人根本放不開手腳開打。
看到這裡，應該能理解埃及人對貓的崇拜程度了吧？原來貓奴竟是埃及人！