吃草就長肉，繁殖能力驚人，為什麼兔肉沒有成為人類的主要肉類？

我小時候生活在農村，那時候基本挨家挨戶都會養一兩隻兔子，印象最深的就是每隔一段時間會有專人來收走兔毛，被拔掉毛髮的兔子看著特別虛弱。

然而，隨著時間流逝，兔子的養殖好像變得越來越冷淡，它並沒有像其它家畜那樣被大規模養殖，所以我們在菜市場上很難買到兔子肉。

我查閱了一些資料，從兔子真正被馴養，到後面幾次的推廣養殖，其實情況基本都差不多，都是在經濟比較差，肉類供應嚴重不足的時期，人們把這種吃草就能長肉的家畜當作一種替代肉養殖。

雖然，在世界各地都一樣，兔子是古代獵人打獵的主要物件之一，但兔子真正被人類馴養的時間並不是很長。

現在普遍認為，野兔最早是在公元 600 年左右被法國僧侶馴養的，其目的是作為四旬齋期間肉類的替代品。

然後，在第二次世界大戰期間，歐洲曾大力推廣過兔子的養殖，其原因也是食物短缺，兔肉被當作普通老百姓蛋白質攝入的替代品。

也正因為如此，兔肉在歐洲直到今天還被扣一個“窮人吃的肉”的帽子，不是特別受歡迎。

在中國，情況也是差不多的，兔子在農村被養殖最普遍的階段，也是在食物較為短缺的時期。

那麼問題就來了，兔子肉明明可以當作其它肉類的替代品，為什麼至今沒有人大規模養殖兔子，並把兔肉推為主流的肉類呢？

兔子驚人的繁殖能力

如果給兔子一個優質的生存條件，它們絕對有能力搞出驚人的破壞力，因為它們的繁殖速度實在太驚人了。

眾所周知，澳大利亞存在嚴重的“

兔患

”，甚至直到今天在某些地區普通居民養殖兔子都是違法的，除非你是魔術師。

而這一切都起源於一位富有的移民——托馬斯·奧斯汀，他是一個狂熱的打獵愛好者，但是當時的澳大利亞並沒有太多適合的獵物。

於是，在1859年的時候，他讓自己的侄子從歐洲帶了幾隻兔子過去，並放生在野外，希望這些放生的家兔能夠在澳大利亞野外繁衍下來。

但由於這些

兔子來自不同的品種，它們的雜交後代非常適應澳大利亞的氣候和環境

，所以瘋狂增長。

在奧斯汀放生後的10年時間內，澳大利亞的兔子已就變成了生態災難，並導致一系列的經濟損失，以及當地的物種滅絕。

圖注：一推兔皮

雖然，當地居民每年都要獵殺200萬隻兔子，但是這完全無法控制兔子的種群，據信1920年的時候，兔子甚至達到峰值的

100億隻

。

澳大利亞不得不採取更極端的措施——投放粘液瘤病毒（一種兔子致死率極高的病毒）來控制兔子數量。

圖注：澳大利亞獨有的防兔圍欄

但即便如此，兔子數量依然沒有完全被控制，很大一部分原因就是兔子已經進化到超強的繁殖能力。

對於家兔而言，一般5-6個月後就成年並擁有生殖能力，平均妊娠期只有31天，一次可以生產1-12只幼兔。

而且，最有意思的是，

它們在生產後幾個小時內就可以重新懷孕

，等這一胎斷奶的時候，下一胎正好出生，它們一年四季都可以繁殖，一點都不會浪費時間。

平均而言，一隻雌性兔子一年可以生產60只幼兔，而且它們的生殖能力會一直持續4年左右。

剛出生的小兔子，圖源：Photographs

既然兔子長得快，繁殖能力又強，放野外都能氾濫成災，那麼為什麼沒人大規模養殖呢？

兔子不適合被馴化

兔子被端上餐桌的時間肯定比想象的要早很多，在人類狩獵採集時期，兔子可能就已經是主要的狩獵物件之一了。

但是就像我們前面說的，它們被真正馴養的時間卻不是很長，其實原因很簡單，

兔子不是特別適合被馴化

。

首先，

兔子非常活躍，且容易受驚

。

由於兔子是許多食肉動物的獵物，所以它們變得非常好動，必須吃一陣子就換個地再吃一陣子，時刻準備逃跑。

很多動物都是因為這種容易受驚的特徵而沒有被我們馴化的，因為它們很難適應我們的社會。

狐狸沒有被馴化就是太容易受驚，圖源：Gunill

其次，

兔子還很挑食。

雖然兔子可以吃很多種不同的草，甚至是乾草也沒問題，但它們不吃我們的副產品。

比如豬和狗，最初馴化的可能性都是因為它們不太挑食，我們吃剩下的東西都可以給它們吃，而兔子不會吃我們吃剩下的。

第三，

兔子飼養場所要求也高。

兔子沒法像蛋雞那樣關在只能容下一個身位的籠子裡統一飼養，也沒法像牛、羊、或者鴨那樣統一放養，它們會逃跑，而且即便用圍欄圍起來飼養也不行，因為它們還會挖洞。

這些問題可能都會隨著馴化時間的推移而逐漸改良，但現在才1000多年，兔子明顯還不適合規模化養殖。

實際上，即便兔子完全被馴化，並符合規模化養殖，但養殖兔子的經濟效益也不會很高。

兔子耳朵可以幫助散熱，圖源：Andy Rea

養兔子的經濟效益較低

所有兔子都會排出兩種不同型別的糞便，一種是是比較硬的，還有一種是軟的，軟的那種被排出後，兔子會重新吃掉，二次吸收營養物質。

它們之所以要這麼做，其實原因也非常簡單，

草的營養物質非常有限，且難以消化

，這也是食草動物需要不停吃草的原因。

但這會給養殖戶帶來麻煩，養一兩隻還好，如果養得多的話，那草的供應可能都會成為問題，特別是兔子真的很難放養。

另外，你會發現陸地上的大型動物大多都是食草動物，其中一個原因也是

食草動物的食物沒什麼營養，它們需要增大體型來降低形成代謝

。

兔子的體型比較小，所以它們的新陳代謝非常快，同時由於它們為了躲避捕食者而被設計成異常活躍的特徵，讓它們的能量消耗非常巨大。

相同一公斤牧草

，牛和羊可以轉化的肉實際上會比兔子多很多

，所以養兔子如果只是為了吃肉的話，那麼它們確實不是特別經濟。

這一點還是家豬做得最好，它們什麼都吃，還吃飽了就睡，食物都變成了膘，多好！

其實

，不僅養殖的經濟效益差，兔子還特別脆弱

！

家兔種類繁多，有一些體型很小，圖源：Mike P

兔子應對各種生存壓力時，它們只有一個終極大招——加大生殖力度，只要更多、更快地繁殖，那它們就不用擔心自己的基因無法延續，所以它們並沒有被設計成擁有很強的抗病能力。

有許多疾病對兔子來說都是致命的，有時候受到驚嚇都可能絕食而亡，所以如果規模化養殖的話風險會很高，一不小心可能就一窩端了。

圖注：兔頭名菜

最後

很明顯，一種風險高、且經濟效益不理想的家畜，很難被養殖戶認可，也不太可能去改良它們的基因。

也正因為如此，兔子肉很難成為一種主流的肉類，除非有一天它真的非常受歡迎。