茫茫禹跡，劃為九州，經啟九道，民有寢廟

經過三皇五帝時期人們的辛苦經營，生產力重要得到了一定提高。但自然界的洪災時刻威脅著人們的生活。為了治理洪災舜啟用了鯀的兒子禹。

相傳大禹總結了其父親治水失敗的教訓，改革治水方法以疏導河川治水為主導，利用水向低處流的自然趨勢，疏通了九河。治水期間三過家門而不入，帶領人民經過13年的治理，終於取得成功，消除了中原洪水氾濫的災禍。因為禹治理洪水有功 ，帝舜晚年將王位禪讓給了禹。約公元前2070年，禹建立了我國最早的奴隸制國家夏朝，以陽城為都城。夏建立後，大禹在塗山召開諸侯大會，以檢討自己的過失，爭取到了諸侯的支援。史稱“塗山之會”，史書記載“禹會諸侯於塗山，執玉帛者萬國”。

九鼎（即冀州鼎、兗州鼎、青州鼎、徐州鼎、揚州鼎、荊州鼎、豫州鼎、梁州鼎、雍州鼎）塗山大會之後，為表示敬意，各方諸侯常來陽城獻金（即青銅），後來，九州所貢之銅年年增多，大禹想起從前黃帝軒轅氏功成鑄鼎，為了紀念塗山大會，就準備將各方諸侯進獻的金，鑄造成幾個大鼎。為免諸侯責備，大禹經過深思熟慮，決定哪一州所貢之金，就拿來鑄哪一州的鼎，將哪一州內的山川形勢都鑄在上面。並將從前治水時所遇到的各種奇異禽獸、神怪等一併鑄在鼎上，使九州之百姓知道哪一種是神，那一種是奸。後鑄成了

九鼎（即冀州鼎、兗州鼎、青州鼎、徐州鼎、揚州鼎、荊州鼎、豫州鼎、梁州鼎、雍州鼎）

，九鼎象徵著九州，其中豫州鼎為中央大鼎，豫州即為中央樞紐。九鼎集中到夏王朝都城陽城，藉以顯示夏王大禹成了九州之主，天下從此一統。九鼎繼而成為“天命”之所在，是王權至高無上、國家統一昌盛的象徵。

禹繼承了天子之位後推薦了皋陶為後續繼承人，但是皋陶死的比較早於是又舉薦了益為繼承人，但是禹死之後由於益從政時間倉促，天下還不大認可。所以，“故諸侯皆去益而朝啟”，離開了益而追隨夏啟——禹的兒子。由此公天下變成了家天下，禪讓制變成了世襲制。也有另一種說法，禹其實有把王位傳給兒子的想法，但是礙於當時禪讓制的傳統形勢，不好明說。於是表面上選定伯益當自己的繼承人，實際管理的時候卻安排啟和啟的親信。可能就是因為這樣，禹帝去世後，夏啟才有足夠的資本，堂而皇之的當上天子，把伯益這位名義上的正統繼承人拉下馬。根據《戰國策·燕策》記載：“禹授益而以啟為吏，及老，而以啟為不足任天下，傳之益也。啟與支黨攻益而奪之天下。是禹名傳天下於益，其實令啟自取之。”其實隨著生產力的發展這是社會發展的必然結果，剩餘的產品增多後，氏族部落首領自然會想方設法把這些財富留給自己讓後傳給後代。這些小的諸侯國認可禹傳到啟這種做法，也是為了自己將財富傳給後代時有一個正統的說法。

隨著財富慢慢的集中到統治者手中，貧富分化加劇，於是產生了階級。被統治階級要反抗，統治階級自然要鎮壓，鎮壓的手段就是軍隊、監獄，這些暴力機關。在這個基礎上於是國家就這麼產生了。啟繼位後世襲制代替了禪讓制，夏王是最高統治者。中央設有主管行政、軍事、司法和宗教的機構與官職。地方上除對夏部族生活的地區實行直接統治外，夏朝對其他地方主要透過控制一些部族進行間接統治。

夏朝最後一個王桀，暴虐無道並以天上的太陽自居，認為自己惠澤天下，面對他的暴政，老百姓詛咒道：“時日曷喪，吾及汝偕亡”——即使你是天上的太陽，我們寧願與你同歸於盡！於是約公元前1600年，商部族在首領湯的率領下討桀，在鳴條大敗夏兵，把桀流放到了南方，夏朝就此滅亡。

河南洛陽偃師二里頭遺址，很有可能是夏文化的遺址

滔滔黃河水，一刻不停歇，夏朝滅亡後，商朝登上了歷史舞臺開始了他的時代 。