為什麼西方哲學家的家境基本都很優越，最次也是中產，沒有一個是三代貧農？

哲學家的事業就是哲學思考，即不斷進行精神鑽探和智慧挖掘。哲學思考是對世界以及人本身進行追問並作出富於洞見的回答，而這與哲學家個人的先天稟賦和特質直接相關，與其生活是否優裕並沒有多大關係。

哲學家與常人最大的不同，就是哲學傢俱有思常人所不思、疑常人所不疑、道常人所不道的稟賦或者說能力，這種能力使得哲學家必定會關切終極，不斷追問和竭力求解各種形而上問題。

對哲學家而言，生活優裕當然最好，因為富足是悠閒的保證金，而悠閒是智慧的催化劑。當哲學家有錢又有閒時，就能心無掛礙而更加專注於哲學思考，並將自己的思考轉化為文字，成形為著作。

生活優裕的哲學家有很多：晚期斯多葛派的塞涅卡是羅馬大臣，奧勒留更是貴為羅馬皇帝；經院哲學之父安瑟倫出身貴族，並曾任坎特伯雷大主教；被認為開啟了認識論轉向的培根出身貴族，並曾任掌璽大臣；後期經驗派的貝克萊出身於鄉紳家庭，並曾任愛爾蘭克羅因地區的主教；休謨出身名門，成名後積累了不少財富，最有意思的是，他在婉拒出版商的增補要求時曾說：我不想寫了，因為我太老了，我太胖了，我太懶了，關鍵是，我太有錢了；唯意志論的叔本華出身於銀行家家庭，18歲就已繼承了他父親留下的鉅額遺產；……

但是，也有一些哲學家在生活困窘中執著於終極關切。對他們來說，最重要的不是解決生活問題，而是解答生命問題。哲學家有一種與生俱來的特質，那就是，不在乎形而下，只在乎形而上，不然他也不會成為一位哲學家。人的心靈記憶體是個有限的定值，無法擴充套件容量，當你的形而下需求過多時就必定會驅逐你的形而上追求，反之也是一樣。哲學史上的第一位哲學家泰勒斯，在行走時仰觀星象，結果掉入井中，一位色雷斯侍女笑道：他急於知道天上的東西，卻忽視了地上的東西。

生活困窘甚至極度困窘的哲學家也有不少：赫拉克利特為了哲學思考而放棄王位，離群索居，曾以吃草根樹皮維持生命；蘇格拉底總是光著腳、穿著一件破舊的大氅在廣場上與人辯論；被人誤為倡導享樂主義的伊壁鳩魯出身貧寒，生活節儉；晚期斯多葛派的愛比克泰德早年曾是卑賤的羅馬奴隸；斯賓諾莎靠磨光學鏡片為生；康德出身於馬鞍匠家庭，家境拮据，成名後才躋身中產階層；費希特出身於工匠家庭，家境貧苦；尼采的一生也窮困潦倒；維特根斯坦出身於鉅富之家，但他放棄了分給他的那份財產，去當鄉村小學教師、醫院勤雜工，有次被拉去參加康奈爾大學的哲學研究生聚會， 不認識他的人一開始還以為他是個流浪漢；加繆在貧民窟長大，他自稱其知識是在貧困中學到的；……

有的人天生就有一種超越常人的精神本能，這種精神本能是一種不可遏止的形而上衝動。當他從混沌中分化出來即走出懵懂後，他就會開始對各種終極問題進行思考，繼而窮究深研，理解和解釋這個世界以及人本身成了他最想做和最迫切要做的事情。無論是生活優裕還是生活困窘，他都會不斷進行他的哲學思考，而思考的成形就是他的著作。如果他的著作極富洞見，上推了哲學的高度即人類的思想高度，那麼他就會成為一位真正的哲學家。哲學家的橫空出世，靠的是他與生俱來的稟賦和特質，以及他對精神鑽探和智慧挖掘的執著。總之，是沉甸甸的思想分量（而不是財富分量）決定了一個人的哲學家身份。