設計模擬 IC 的人會消失嗎?
我當年老闆曾經說過:“最好的類比電路工程師,是把所有東西都用數位電路實現,最後讓自己失業”。 前半句是正確的,後半句則是純屬玩笑。
實際上,模擬工程師每一次將數位電路的設計思想和方法引入自己的一畝三分地,造成的反而是類比電路自身的大發展和大擴張, Sigma-Delta和DFE就是活生生的例子。同時,隨著工藝演進帶來的物理限制與日俱增,頂尖模擬工程師的視野的權責,也超越了模擬模組本身,達到了晶片頂層架構/封裝和晶片互聯這一級別。
這個世界是模擬的,只要人類還在用電訊號處理資訊,類比電路就不會消亡,只有類比電路才能為真實世界與數字邏輯間提供介面。相較而言,可能現在的數字設計反倒消失的更早,因為隨著大規模電路設計方法學和工具的演進,數字工程師已經離具體電路越來越遠了,已經有了C語言直接綜合成RTL的工具……。
從我個人的角度而言,已經不願意將IC設計工程師簡單分為模擬設計和數字設計,而是更喜歡“
電晶體級定製電路設計
”和“
邏輯設計
”,按照工作方法分類。前者著重於根據器件特性,進行電晶體級的訊號電氣特性最佳化(不論訊號是模擬的還是數字的),後者則著力於大規模邏輯設計。
模擬沒有自己的fab,就象賽車不能改裝啊。這才是限制國內模擬設計最大的門檻啊。
這個世界是模擬的。就算哪天像ghost in the shell一樣每人腦袋上留個網口。介面的地方總還是模擬的。不過傀儡師應該是個例外,嘿嘿。
但凡有現實互動需求的地方,就用類比電路無法被取代位置。
數字工具負責的是以門級度量時序的level,模擬負責的是ps,高效能的類比電路,比如AD/DA,PLL,serdes,OPA仍然是含有大量創意,基於深厚經驗的領域。
至於被AI取代?抱歉,做AI演算法的人更容易理解數位電路設計的前後端流程和方法,模擬設計門檻太高了,AI的演算法設計者沒有途徑理解一個高等級模擬工程師眼裡的世界規律,而一個高等級模擬工程師坦白講,也說不清楚自己為什麼這麼NX。AI可以做一個24bit DSAD,但做不了SFNR 124dB的DSAD。
這就如同那些HIFI小作坊,小手一抖搞出一個22bit分立器件R2R DA,但我連用上FIB trim都做不出120dB SDNR的R2R一樣。
這個是不可能的,數位電路僅僅執行邏輯層面的內容,而如果要把邏輯運算結果或者指令落地就必然需要類比電路部分,因此模擬IC的設計人員是不可或缺的,相反中國的從事類比電路設計的工程師是鳳毛麟角,因為類比電路設計不能簡單依靠比如VHDL或者C++就可以設計出來的,它是基於對於電路分析的基礎理論以及豐富的經驗積累才可以設計出可以商用的晶片產品,因此可以預計優秀的類比電路的設計工程師會成為晶片設計領域的最值錢的工程師。
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