混於朝堂，不亞於馳騁疆場，看誰先到最後！
我叫徐階，大明王朝第一首輔。什麼？沒聽說過？？那張居正你知道吧？我是他老師，是我提拔的他。什麼？你也不清楚？沒搞錯吧！那夏言你總該知道了吧？就是錦衣之下里那個小袁捕頭袁今夏的親爺爺，我跟他什麼關係？我是他學生，也是親的！
再介紹一遍，我叫徐階，浙江宣平生人，我爸是松江的，所以我也算是個上海人了！（松江華亭即今上海市）雖說我爸爸官兒小，位居八品，但是我們生活在這個富庶的地方，所以從小我家就是比較富裕的，我也勉勉強強算是個小小的官二代了。雖然生活不錯，但我與死神有過好幾場極其親密的接觸。週歲那年，我因為不小心而跌落到枯井裡，身體實打實的撞到了井底，等家裡人把我撈出來的時候，我就已經昏過去了，昏睡了三天，後來，據旁人說棺材都給我備好了，好在老天佑我，讓我及時醒了過來。又有一次是在我四歲那年，跟我老爸一起外出，在一個懸崖邊失足掉了下去，我爸趕緊叫人去找，東查西看卻是沒找著，等他仰天長嘆的時候，沒成想我被掛在了樹上。這一下我就出名了，別人都說我大難不死，必有後福，福不福的不知道，反正日後的生活的確不簡單。
我十歲的時候，老爹辭了官帶我回老家讀書，我也沒有辜負他的期望，一舉中了秀才。但在第二年的鄉試裡，我落榜了，我一直以為我的仕途也就這樣了，知道遇到了我生命裡最重要的啟蒙老師——聶豹，他教會我的是不同於平常夫子所教育的經史文章，也不是八股文，而是比這些更為深奧的知識，但當時並不明白其中奧義，後來才知道，那是他的師父我的師祖王守仁教給他的致良知之學。在老師的悉心教育下，我成功過了鄉試和會試，一路走到了殿試。說實話，我也沒多緊張，並且自認為寫的文章還不錯，是可以往狀元上衝一衝的，但最終也就得了個探花。後來才知道，是因為我的文章被尚書大人林俊大肆誇獎了，而評我卷子的內閣大臣又跟他是死對頭，於是就給我打了低分。冤點就冤點兒吧，好歹是全國第三呢，也不賴。由此，我就邁上了仕途之路。
唉，那時也是年輕，我剛進入翰林院成為七品編修，正是意氣風發，鬥志昂揚的時候，最看不慣那些偷雞摸狗投機倒把的事，無意間得罪了御史臺的幾位大人還有頂頭上司張璁，他攛掇嘉靖老皇帝對我下了“永不敘用”的命令。那一時間裡，我竟覺得之前無比信奉的聖賢之言，那些歷史上擁有豐功偉績的學習榜樣沒有半點用處。我總會思索，是不是之前信守的原則都不是正確的？如果不是信念原則，那麼到底大家追隨的是什麼？經過苦苦沉思，我明白了，那個東西叫做利益，只有利益才能使人充滿力量，才能真正驅動人的靈魂。也是在那一刻，我突然明白了什麼叫做知行合一：無論是多麼偉大的理想，實現的方法總是要變通，只有這樣才能適應這個現實的世界，也不能忘記堅持著自己的原則，才能通向理想的大門。事實證明，我的看法是對的，因為我遇到了同我一樣堅守原則的人，我的伯樂——當朝首輔夏言。
1539年，我36歲，在夏首輔的幫助下重返京城，或許就是在這個時候，我意識到自己已然變成了一個老謀深算的官場老手。
進京的職務是東宮洗馬，太子的老師，未來的權利中心，其實我本想著拿些禮物去感激一下夏先生的，誰知熱臉貼了人家的冷屁股，他說這只是為國選材，無需言謝，於是，我又把禮物拿了回來，但其實我也明白了這個老頭，雖然看似古板不苟言笑，實則胸襟寬廣，心存大義，是個不折不扣的好人。他從不在官場上拉幫結派，對於賢能之輩也能盡力提拔，但也就是這樣，他遭到了朝堂上其他小團體的緊密注視，最主要的就是大家熟知的，嚴嵩父子。
獨眼龍嚴世蕃曾經說過，舉世奇才，放眼天下三人而已。分別是都察院右建都御史楊博，錦衣衛指揮使陸炳，還有一個就是他自己，他難以忍受夏言這個不如他的人久坐首輔之位，於是他們父子二人為了對付我夏老師，聯合了陸炳，一同在那個只知道煉丹求不死的嘉靖皇帝那拆夏老的臺，栽贓陷害他，讓嘉靖重新拾起對於夏言那些不怎麼美好的記憶：不戴香葉冠、諷刺修道、蠻橫無理……還沒完全回憶起來嘉靖就已經怒不可遏了，給了夏老一句評語“強軍脅眾”，要知道這就相當於死罪呀！最終，嚴嵩贏了，用了最為卑劣的手段，當上了這個一人之下萬人之上的內閣首輔。夏言死了，棄市，妻子流放，子孫削為民，我也因此失去了仕途的指路燈。
上至朝堂文武百官下至平頭百姓都在私下議論夏老含冤時，我還是像之前一樣，每天按時到朝，有奏必報，似往日一般談笑風生，所有人看見我都問聲好，但背地裡都在說我忘恩負義，是個卑劣小人，不值得夏首輔如此高看，可是，誰又知道我！誰知道我的深夜是如何度過的，誰知道我經歷了多少輾轉反側，誰知道我的淚水又有幾番打溼了枕頭！沒有人懂，他們只看到了我清晨來臨後的若無其事，只看到了我面朝眾人時的談笑自如。沒錯，如果我還是那個二十歲的少年，如果我才剛剛邁進這幽深冰冷的皇家大院，我一定是義憤填膺，而後上書皇帝痛斥奸臣當道，請求下旨責罰嚴嵩父子。可惜沒有如果，這一年我已經45歲，不再是當初那個稚嫩的不諳世事的少年了，進入官場的二十年我經歷了太多起落，深諳變通之法，良知之學，現在的我十分清楚嚴嵩的勢力，他要比張璁厲害的多，上書痛斥他為夏老叫屈除了自己會被報復以外根本不會有任何效果，而失去了老師的庇護，我也承受不起任何墜落了，畢竟面對強大敵人的只有我自己一個人。但這件事是永遠不能被我遺忘的，此仇不報，我誓不為人！
之後的大部分時間裡，我的精力大多致力於秘密蒐羅嚴嵩父子的罪行，望有朝一日能夠一舉扳倒他們。然而，事情並不如我想的那樣順遂，因為我逐漸意識到嚴嵩父子儘管汙腐卻能長立於世，靠的不僅僅是嚴世蕃的聰明以及他老爹的老奸巨猾，而是他們身後那個龐大的勢力，那個利益集團，想動嚴嵩二人，必須先搞定擋在他們身前的一眾“嘍囉們”。比如刑部右侍郎鄢懋卿。在我即將能夠扳倒嚴氏父子時，鄢懋卿買通了三法司，讓嚴世蕃被罰金八百兩，流放至廣東雷州，說實話這懲罰其實挺重的，雷州是著名的流放聖地，有去無回。但嚴世蕃並沒有放在眼裡，從一個服刑犯變成了逃犯，並大搖大擺的流連於江西街市。我本想上道奏摺參他們一本，沒成想這時皇帝下了一道諭旨，讓嚴嵩平安退休，嚴世蕃認真伏法，再不準旁人提及他們的過錯。我的想法就此破滅。
經過此事，我以為再想找到嚴嵩父子的行為漏洞是難上加難了，可是老天又給了我一次機會——羅龍文來了。此人心胸狹隘，善於挑撥是非，愛好無拘無束。在他的前老闆倒臺之後不知得了誰的門路投到了嚴世蕃的門下，嚴世蕃當逃兵，他也就當了逃兵，並且逃到了倭寇的手底下，你品，你細品。這位仁兄也仍不改往日囂張做派，常常大聲叫喊要取我和鄒應龍的首級，這可不得了，我趁機把此言語大肆宣揚，營造氛圍。嚴世蕃本身也是存在問題的，那就是過分驕傲並且不懂修飾，這是稍遜於他老爹的。自從他逃跑之後我就一直在監視他，並且越來越覺得他在外邊比被軟禁起來更能發現問題。終於有了發現，在逃犯嚴世蕃竟蓋起了房子，蓋房你就蓋唄，手底下的小工幹完活開始找樂子向路人挑釁，用磚頭砸傷了路人。這位路人呢，叫郭諫臣，倒是無關緊要，但他有個好朋友，叫林潤，這個人可不一般，朝廷上的御史，性格十分強硬，生平最為憎惡那些禍國殃民的奸臣惡人，上任不久就彈劾了自己的領導，彈詞滴水不漏。聽說這件事，他再次馬不停蹄的擬寫彈詞準備彈劾嚴世蕃。彈詞一針見血——勾結倭寇預謀不軌，拒執懲戒，逃之夭夭……無一不戳中嘉靖的怒點，於是這位沉迷煉丹的老皇帝再次忘記自己說過的話，下令嚴查，逮捕嚴世蕃。而此時我想要的，並不僅僅是讓他們父子二人倒臺，我想要的是他們整個利益集團被打散，要讓所有人意識到，依附嚴黨者，必死無疑。沒多久，三法司把他們羅列的罪名寫清楚拿給我看，總體來說還可以，但不如我的，我拿出了早就擬好的奏疏，條文清晰明確：1。勾結倭寇，企圖裡通外國。2。勾結江洋大盜，訓練私人武裝。3。擅自佔用有王族貴氣的土地蓋房子。每一條我都沒說後果，因為以我對嘉靖的瞭解，這個剛愎自用的皇帝還能明白這每一條繼續下去的後果。果不出所料，嘉靖勃然大怒，下令在複核之後立即斬首嚴世蕃，羅文龍。
此時的嚴世蕃還以為能夠再次依仗自己的勢力買通哪個部門，能“安全返航”，還跟羅龍文吹牛不出十天就能回家了，到這個份上，羅龍文也不敢反駁他。等著等著，就等來了大批的錦衣衛以及他們帶來的斬立決的“好訊息”。聽聞嚴世蕃當即倒地，後經猛潑涼水急救成功，在一片眩暈之中被帶上了刑場。這一天，京城民眾奔走相告，帶著花生瓜子邊吃邊看，堪比出遊。
嚴嵩家也被抄了，據統計，從他家抄出來的黃金有三萬多兩，白銀三百萬兩，名人字畫，奇珍異寶數不勝數，這一抄，就是一個月，抄出來的財物清單還被編纂成書，公開刊印，即為後人傳閱的《天水冰山錄》，這也是令我沒想到的。就這樣，嚴嵩那老頭還來找我讓給他留點錢，作為遣散費，嗬，這時候讓別人對你慈悲了？當你費盡心機謀害忠良的時候可曾想到過會有今日？可曾有人求你讓你網開一面？你又是怎麼答覆的？他黯然離去，看著他遠去，我也並沒有想殺了他，畢竟我心中積攢多年的仇恨也已經報了，這個年過半百的老頭也再無力迴天了，就這樣吧，我也累了。
我最終是實現了我心中的正義，即使用的手段並不是禮教說服，也不是那麼的光明磊落，我承認這一點。
終是我，帶著致良知之學，帶著幾十年的摸爬滾打，帶著對夏言先生的思念，帶著對貪汙腐敗之人的無限厭惡，笑著走到了最後。
