喜歡食腐，就禿頭？非洲禿鸛的彪悍鳥生，鬣狗、鱷魚也不放在眼裡
在廣袤的非洲大草原上，除了各種獅子、鬣狗、獵豹之類的猛獸食肉動物外，還有許多食肉的鳥類，其中比較有特色的就包括吃鱷魚鯨頭鸛和吃腐肉的非洲禿鸛，今天就來說說非洲鳥界中的扛把子：非洲禿鸛。
非洲禿鸛是非洲草原最具性格化的鳥類，和鯨頭鸛長相類似，只不過鳥喙沒有鯨頭鸛那樣粗壯，但它的鳥喙呈錐形，尖銳鋒利，是它防敵獵捕的最重要的工具。
它是鸛形目中體型最為龐大的鳥類，經常和非洲禿鷲爭奪其他大型猛獸剩下的腐肉，它們既能隨心所欲地啃食斑馬野牛的腐肉，也能潛入當地城鎮、漁村，撿拾遊人和當地人丟棄的生活垃圾。
非洲禿鸛的體型非常龐大，較大個體的身高可超過1.6米，翼展4米，體重緊接20斤，它的雙腿粗壯有力，背部羽毛呈灰黑色，頸部長著碩大的喉囊，胸腹至兩腿為灰白色，頭部和頸部羽毛稀少，基本全禿。
非洲禿鸛的鳥喙非常大，長度幾乎與普通人的手臂一樣，這樣的奇特的構造有助於非洲禿鸛啄食大型動物的腐肉。
和禿鷲一樣，非洲禿鸛也喜歡將頭伸進腐爛動物的腹中啄食，這導致它們的頭頸部沾染上許多細菌，久而久之自然就禿了，此外沒有羽毛的頭部和頸部，更加利於非洲禿鸛在炎熱的天氣裡散熱降溫。
在非洲禿鸛展翅飛翔時，它的翼展可達到4米，超過所有的大型鳥類，安第斯神鷹、信天翁的翼展僅有三米多，德國鳥類學家曾經發現一隻體型碩大的非洲禿鸛，它的翼展竟然達到了驚人的4.06米。
非洲禿鸛憑藉著這對巨大有力的翅膀，可迅速起飛和降落，覓食和躲避敵人。在非洲獅等食肉動物享用食物時，非洲禿鸛就在一旁耐心地等待，它們和非洲二哥鬣狗一樣，都是典型的機會主義獵食者。
當獅子吃完離開後，非洲禿鸛憑著閃電般的速度，迅速落在食物上，享用獅子帶給它們的饋贈。
非洲禿鸛戰鬥力非常強，有時為了爭奪食物，經常和禿鷲正面對峙，大多數情況下，禿鷹見了非洲禿鸛也要快速逃離，一不小心就會被非洲禿鸛啄得遍體鱗傷。
在每年的7、8月份，有幾十萬只遷徙的非洲牛羚浩浩蕩蕩地穿過肯亞的馬拉河，這個時候，也是非洲禿鸛食物最為豐富的時期。
總有許多牛羚在河中溺斃，或被其他猛獸捕食，而河中的腐屍和剩下的殘羹剩飯就是大自然留給非洲禿鸛最好的禮物。
水中的鱷魚和鬣狗也是食腐動物，但是非洲禿鸛從來沒有將其放在眼裡，非洲禿鸛憑藉著一雙大長腿站在河裡就可以大快朵頤了。
鬣狗、獵豹等動物根本不敢下水，非洲禿鸛只要稍微提防下水中的鱷魚就可以了。鱷魚一旦朝非洲禿鸛游去，它馬上就會飛到空中，等待機會再次落下享用美食。
在非洲，非洲禿鸛的食物來源比較豐富，它們與鬣狗、禿鷲、三色犬等動物並稱為機會主義獵食者。一旦食物減少，它們馬上就會潛入漁村或者城鎮翻找垃圾桶，找尋人們丟棄的垃圾果腹。
非洲禿鸛的生存適應能力極強，除了腐肉和人類的生活垃圾，野外的龜、蛇、鼠及昆蟲等都是它們的食物，為了省事，非洲禿鸛有時還會成群結隊地跟在禿鷲的身後去搶奪它們的食物。
在火烈鳥眼裡，非洲禿鸛是名副其實的強盜，食物緊缺時，非洲禿鸛會進入火烈鳥群中，啄食年老的成鳥和剛出生的雛鳥，因其戰鬥力頗高，無論火烈鳥如何抵抗，非洲禿鸛都會在酒足飯飽之後才離開。
每年的三月份是非洲禿鸛的繁殖季節，雄鳥會聚在一起用鬥舞來贏得雌性的青睞，它們舒展開雙翅，在雌性非洲禿鸛面前翩翩起舞，
脖子上的喉囊鼓脹通紅，凸顯自己的雄性氣概，而贏得鬥舞比賽頭名的雄性也將獲得交配權。
雄鳥和雌鳥互相分工配合，雄鳥負責找尋用於築巢的樹枝樹皮等材料，而雌鳥則認真地將這些材料堆砌成一個直徑一米，高約40釐米的鳥巢，築巢期大概持續15天左右。
有了鳥巢，雌鳥開始產卵，每次可產5枚左右，雌雄二鳥輪流孵化，經過一個多月的孵化，雛鳥誕生。
一百天後，幼鳥羽翼漸豐，食量突增，每天要吃掉一斤半重的食物，好在這個時候恰逢雨季，這對雛鳥非常有利，食物非常充足。成鳥可以捕捉大量的蝗蟲、老鼠等小動物。
而在乾旱時節，雄雌二鳥便會帶著雛鳥離開巢穴，前往大草原去找尋各種動物的遺骸果腹，等到來年春天，非洲禿鸛將會迎來另一個生命的輪迴。
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