我們用的毛筆，原來製作工藝這麼複雜

文房四寶—筆、墨、紙、硯中，首推毛筆。作為中國傳統的書寫工具，毛筆的使用已有2000多年的歷史了。毛筆除了用於書法、繪畫之外，值得一提的是，它也象舞刀使棒一樣，能練功運氣，鍛鍊身體。

常言道：“字如其人”，從古至今中國人對一手好字的追求從來沒有間斷過，寫字時沉思凝神，神情專注。全身的氣和力透過臂、肘、腕、指的運動傳到筆端，再透過筆端把氣和力送到字的每一點、挑、橫、豎、捺、撇中去。所以有“字傳神，如其人”之說。

傳說中有“蒙恬造筆”的故事，《辭源》記載：“恬始作筆，以枯木為管，鹿毛為柱，羊毛為被。”毛筆發明之前，中國的文字是用刀契刻的。秦始皇統一全國後，命蒙恬率領30萬大軍北擊匈奴，因經常要向秦始皇奏報軍情，蒙恬從士兵手中的武器上，撕下一撮紅纓，綁在竹杆上，蘸著點顏色在白色的絲綾上書寫起來，覺得速度較快，於是他做了許多能寫字的工具。北方野狼較多，士兵經常打狼，塞外草原，人們多牧羊，因此用狼毛和羊毛製成筆頭，這就是流傳下來的狼毫筆和羊毫筆。

毛筆分為：胎毛筆、狼毛筆、兔肩紫毫筆等等。羊毫筆其筆頭是用山羊毛製成的。北宋以前，羊毛主要用來作披筆與副毫等輔助作用，羊毫筆比較柔軟，吸墨量大，適和寫表現圓渾厚實的點畫，比狼毫筆耐用。狼毫筆其筆頭是用黃鼠狼尾巴上的毛製成的，狼毫筆與羊毫筆相比，它的筆力勁挺，宜書寫作畫，但不如羊毫筆耐用。紫毫筆，筆頭是以兔毛製成的，因色澤紫黑光亮而得名。兼毫筆，筆頭是用兩種剛柔不同的動物毛製成的，常見的種類有羊狼兼毫、羊紫兼毫等，這種筆的優點在於有著羊、狼毫筆的長處，剛柔適中。

除了筆毛以外，製作筆管的材料也千差萬別，最常用的莫過於竹管，其次是木管，筆管以輕便實用為主。除了竹、木以外，瓷、象牙、金、銀、玉、琉璃等都可以制筆，但一般用於欣賞和收藏。

在毛筆的發展過程中，製作方法也發生了許多變化，但有些製作程式是代代相傳的，如擇毫、熟毫。擇毫先要識毫，要對毛的效能瞭如指掌，輕鬆的辨別出毫的優劣。擇毫就是挑選最佳的毛用來製作筆頭，擇毫中的選毫與分毫，是制筆工藝中非常重要的部分，擇毫的工作非常繁瑣，既要準確又要耐心，要求對每一根毛料的強弱、長度及色澤等進行細緻的挑選，筆工藉助一盆清水將原料分類合併，便於製作時能夠合理搭配，毛筆最可貴的是毫毛的質量，擇毛至關重要。

選毫與分毫沒有明顯的界限，分毫時，對不同的部位，不同級別的毫精細分類。製作筆頭時，不同的部位需要不同的材料，毫毛的分類準確，最好的毫才恰如其分的安排在重要的部位。

將毫分類整理後，然後就是熟毫，主要是去脂汙，為製作方便增強筆毛的濡墨能力，要去除油垢，不同種類的毛料，根據含量和汙垢的程度不同，處理的方法也不同，通常是石灰水去脂、水蒸氣去脂法，自然去脂，揉擦去脂法。不論用那種方法，目的是使尾毛脫脂，然後從準備做襯墊的毛料中，選擇最好的材料，配置在筆頭的尖部，作為筆心部分。依次往筆腰部位配置，把這些材料對齊，再分成若干小塊用鉗子夾住，用骨梳反覆的梳理，每一小塊梳理完後在混合，再梳理，如此反覆多次，直到材料完全混合均勻為止。筆頭做好以後，由專門的人員剔除性質不合的雜毫，使毛筆達到尖、齊、圓、健的標準。

書體與毛筆相輔相成，互相影響，一般書體不同，擇筆的標準也有差異，草書、行書擇筆的標準較寬鬆，楷、籇、隸等正體書要求嚴謹，擇筆要較為苛刻，不同材料的毛筆產生不同的書寫效果。