古代大家族中的管家多是男的，為何《紅樓夢》中的管家卻是女的？

很遺憾，這是一個偽命題。大家族的管家，並非以男性為主；《紅樓夢》中的管家，也不都是女的。

之所以提出這個偽命題，恐怕還是讀書不細的緣故。《紅樓夢》本來是“為閨閣立傳”，寫作視角以內宅為主。在那樣“嚴男女之大防”的社會背景下，不可能經常讓男性管家深入內宅，向賈府貴婦們請示問題、彙報工作。

為了解決內外溝通的問題，賈府（當然不止是賈府，應該是所有大家族的通例）任用了一批“管家娘子”，或者叫“管家媳婦”，賦予她們在內宅管理的權力。但更重要的職責，恐怕是內外溝通、傳遞資訊。比如第四十五回，鳳姐就吩咐：“賴嫂子，回去說給你老頭子，兩府裡不許收留他小子，叫他各人去罷”。

“他小子”指的是周瑞兒子。周瑞兒子犯錯，是在鳳姐生日時，縱酒罵人，撒了“一盒子饅頭”，又頂撞奉命去責備他的彩明。彩明是鳳姐的秘書，根據脂批，是“未冠之童”，年幼的小廝。鳳姐不識字（在前期），身邊沒有通文墨的得力丫鬟，所以特意選用彩明來記賬。“打發彩明去說他”，也是由於丫鬟們尊貴，不便去與小廝爭吵。

王熙鳳要開除這周瑞的兒子，需要透過賴大來執行，因為賴大才是榮國府的總管（男的）。但是王熙鳳沒有大事，不便直接和賴大見面說話（只有元春封妃賈政入朝那次，賴大直接出面彙報情況，還是向賈母彙報的），於是吩咐“賴嫂子”、就是賴大家的去傳話。

賴大是大總管，林之孝是二總管，他們的妻子賴大家的、林之孝家的也在內宅任職。換言之，這些女管家不僅是“妻因夫貴”，而且是以協助丈夫的身份，出現在賈府的管理事務中。之所以賴大家的、林之孝家的出場比她們的丈夫更多，就是由於作品描寫的主要是賈母、王熙鳳、惜春這些女眷的生活。不信你看賈政，聽說有人跳井，大怒追查：“快叫賈璉、賴大、來興來！”

來興是誰，不太清楚，作品中這個名字只出現了一次，並且在有些版本中根本沒有出現。但是從名字來看，他肯定是男性奴僕，因為女奴都叫某家的、某媳婦、某女人或者某大娘、某嫂子。也許來興也有妻子在榮國府任事，肯定賴大是有妻子作管家娘子。但是賈政不會叫這些“某家的”，只叫她們的丈夫。同樣的道理，向王熙鳳回話的，一般則是“某家的”，而不是她們的丈夫。

破例的有兩次。一次是上文所述，賈政忽然接到聖旨傳他入朝，賈母眾人“惶惶不定”，賴大帶回了訊息。一來事情緊急，二來賈母年紀大了，所以直接回稟。另一次是“聞秘事鳳姐訊家童”，鳳姐直接審問興兒、旺兒。興兒也許年輕，旺兒可是兒子都要娶媳婦了，也仍然被稱為“家童”。大概除了賈璉偷娶尤二姐這樣緊張而隱秘的事情，除了旺兒這樣的心腹，王熙鳳很少直接接見成年的男性奴僕。

而王熙鳳，已經是“不論小叔子、侄兒、大的、小的、說說笑笑”但又“行的正，走的正”的不拘一格的人才了。換作李紈或者那些姑娘們，更沒有與男僕見面交流的可能。如果不任用一批管家娘子，她們的命令如何推行呢？