【水滸】段景住傳略（二）
四
僕人送上香茶，確是好茶。後來到梁山上，公明哥哥在重陽節請大家吃茶，我問時遷這茶緣何香濃，似我在六七年前吃的一樣，時遷居然笑我是做夢！他告訴我，這是香茗，乃是官家種植的上好品種。時遷這廝也是走南闖北的，頗有些見識，能斷幾個字，可惜他也是糊塗然的。山寨中博學多識的除了宋大哥，也就吳軍師了。可是我對他兩個都不是很熟，每日我也只和時遷白勝這幾個廝混。但那茶，真的是無比香濃。加了奶酥紅棗，滋味非凡。
主人和師父敘舊片刻，便屏退了僕從。這時師父才叫我起身行禮，並罵道：“徒兒，你險些害死了我等！”那主人道：“阿兄怎收了此等痴貨。”師父細細說來。原來這主人以前也是同師父在山寨中做頭領的，可恨寨主無才，嫉賢妒能，搞得眾人惴惴不安。師父與幾個兄弟合計逃走，相約改換姓名，各奔前程去了。師父北至涿州，做了走馱的商隊。這位主人如今姓汪，在江南發了橫財，做了大戶，又在官府中有走動，負責輸運花石綱營生，近來更顯富貴。師父到江南走馱，驚見如今大戶便是當年弟兄，這汪大戶也是厚道，不曾將我師父拿去送官，熱情款待一番，並邀我師父入夥，做起這江南花石綱的營生。
要說這江南花石綱，汪大戶講道，天子酷愛花石，蔡太師又屢進奇花異石，攪得龍顏大喜，乃命蔡氏父子主持蘇杭應奉局，專索花石，便是花石綱。數年前，應奉局交由一位姓朱的老爺把管，這老爺攛掇起江南大戶，大戶們都歡喜應承。花石綱連年進送，汪大戶說到此處，臉上滿是貴氣，挺了挺碩大的肚子，往椅子裡靠。“不是兄弟誇口，只要阿兄隨小弟做此行當，休說宅邸美人，不盡的錢財。”師父虛笑一聲，道：“我是無命去求如賢弟一樣的大富大貴，只消叫我這個徒兒，在世上有個安身立命的去處，賺些錢帛，好養家餬口，便是葉某對得住他亡父的囑託。”汪大戶道：“大兄說得哪裡話！只是入夥小弟，也有這般富貴，大兄何必一而再、再而三地推辭？”師父道：“無福消受！我是個閒人，賺錢不求多多益善，只夠身上衣、口中食便可。”汪大戶便不語，只是笑著點頭。
堂下走上來一名老僕，垂手拜道：“主人家，飯已備妥，可是用膳？”汪大戶道：“便去。葉兄，段老弟，你二人遠道而來，容某為二位接風洗塵！請！”師父便叫我跟在身後，以免再度走失。那頓飯如何奢侈，我是記不清了，只覺菜盤和眾多美貌侍女團團轉，目不暇接，不消三盞茶的功夫，我便醉昏昏了。汪大戶派了一名僕人將我送入客房安歇，次後又有兩名女子為我更衣、脫靴、洗面，把一條絲綢被與我蓋了。睡至次日，只見師父在房中端坐不語，我才忙爬將起來，“師父何時醒了！”師父擺擺手，示意我不必慌張。他呆了半晌，問我道：“景住，你在汪大戶這裡做事，可是願意？”“師父說得那裡話！徒兒願意！”“你可當真？”“徒兒得師父舉薦，來此福地，不求大富貴，只求能教我娘和弟弟們過上好生活，便死也知足。”
師父默然不語，沉吟片刻，便囑咐道：“既然如此，景住，你萬要保重自己。切要記得，三年後，你我若回了涿州，便不再來此。”
五
吃過早茶，師父便要我帶好褡褳，與汪大戶同去採石磯。汪大戶點了三匹好馬，五六伴從。我看那馬，毛色單一，絕非真正健足，只能走江南平地，跨不得塞外高山。汪大戶請師父和我同騎了馬，便去看那採石場地。
一路上端的是好去處！放眼望去：賣飯的商鋪緊挨著錢莊；打鐵的營生不相離藥房。只見人從中閃出幾個端莊秀麗的姑娘，頭上金的銀的，比那鄉野的女子頭上戴的枯芍藥好看得多！那群姑娘個個白面板，也不怕男人看，都嘻嘻笑著。真是好看。這江南真是人傑地靈，這裡的姑娘好看，這裡也好繁華！我一定要在這裡闖出點兒名堂來。
依依不捨地離開繁華地段，便是蕭條冷落地，死氣沉沉天。過了幾個杈灣，閃出一條狼來。伴從者放聲大喝，紛紛執起杆棒朴刀，那狼只嘶喘幾聲，又逃走了。汪大戶用手向前點道：“大兄，不遠處，便是採石磯了。”
汪大戶和師父並轡徐行，我和伴從跟在後邊。行了數十步，汪大戶勒了馬，師父也勒住馬，緊接著我和伴從也都停下。汪大戶點一名伴從進去傳喚，不消半盞茶，走出七八名莽漢，上身皆是赤條條的，手上各繞定一條鞭，都來施禮。汪大戶下馬道：“諸位辛苦！”莽漢們道：“多謝主人賞賜。”汪大戶便喚我近來，抓住我手腕向前，與那群莽漢道：“這個弟兄姓段，是我當年一位親眷的孩子。他尋我來，要謀一件事做，我便叫他來此做個監場，與幾位一樣。”那群莽漢道：“不消主人費心，便是親眷，我等自會關照。”汪大戶一笑，又走到師父身旁，向他們道：“這位是我至交，在涿州走馱。今年花石綱，交由這位大兄同段賢弟為首輸運。你們都要提起十二分精神，不可怠慢了！”那群人應承道：“這是自然。”
汪大戶將師父同我與幾名監場紹介後，又問了進展。監場中為首的姓婁，向前稟道：“多虧主人日夜安排，那幾個頑劣都不得造次。只是近來朱御使遣人來告，說八月十五錢塘江潮一過，便要起船運綱。”汪大戶聽了，便道：“如此便好，不然時日急促，怕備不齊船。”汪大戶又驗看了花石，心甚滿足，臨行前又囑託一遍，便帶伴從歸去，把兩匹馬也牽回。
汪大戶一走，那群監場都來與師父同我問禮。師父知我不通規矩，只教我專做事，莫要說話。婁監場喝散眾人，罵道：“都速去看守花石！要有半點閃失，先那你們殺三五十鞭！”那幾個監場都笑著去了。婁監場與師父抱拳行禮，笑道：“未知閣下系主人至交，在下姓婁名仲，禮數不周之處，還望二位見諒。”師父執禮回拜，均是江湖禮節。婁監場轉向我，直看了半晌，問道：“這位兄弟模樣不凡，敢問字號。”我說：“我叫段景住，涿州人。”婁監場一聽，大喜道：“想不到竟是同鄉！我乃大名府人氏，早些年往涿州經商，折了本錢，虧得結實一位大財主，人稱河北玉麒麟盧俊義。那盧財主與我錢財，我便來了此地，如今投在汪恩公門下，坐了總監場。”我聽他如此熱情，心中也是歡喜，便道：“阿哥有緣，能結實玉麒麟這般人物，直勝小人謙卑。我在家鄉，只做個販馬人，也是學得父親手藝。”婁監場道：“恁地是原來如此！”師父怕我多說無益，上前拉住我，笑道：“我這徒兒生性直爽，揭示了鄉眷，忘了本分事宜。還未向婁監場請教採石磯事宜。”
婁仲一拍頭，笑道：“怪我，怪我！二位不知，且隨我去僻靜處說話。”於是我隨師父跟著婁仲到一處清淨地，“近年來江南輸運花石綱頻繁，早已民怨極大。那道宗皇帝荒淫無度，眼下又被蔡京為首的六賊迷惑。那監運花石綱營生的朱勔，大肆搜刮民財，拆屋毀墳，累死多少石匠民工！只恨我婁仲不是個好漢，不然做得官，生剮此賊，還天下一個太平！”我心中頓時對婁大哥肅然起敬，他雖不是英雄，卻有著英雄氣概。
可師父卻不聲不語，緩緩說道：“婁監場心繫天下，自然是個人物。只是朝堂之事，非我等妄議的，切要小心。葉某隻是個閒人，做些生意，混些衣食足矣。”婁大哥聽了師父如此言語，只一聲慨嘆，“是了，是了。還是葉兄見多識廣。婁某空有一番抱怨。且隨我來，我帶二人瞭解採石場事宜。”
他的語氣中似乎有一些失望。
婁監場告訴我們採石場共有一千五百名石匠民工，採得花石分由各監場點察仔細，由主簿登記後上報給汪大戶，汪大戶再命人檢視，剔除劣品，再補入良品，須足賬。次後由應奉局點看，再剔除劣品，補入良品，最後定日起運。監場需要做得便是督視各民工石匠，以防譁變。
“採石場事宜，婁某已悉數相告。明日起排班，段兄弟同婁某作一班，葉兄同劉副監場作一班去一處，先熟悉事務。之後便是二位各自獨當一面。”
婁監場囑咐完後，便安置我和師父到宿處歇息。他舀了一瓢冷水，拿了鞭，告別我二人，自去監場了。
六
婁大哥帶我去了採石磯東北處，告訴我以後我將在此處獨自管轄。
這裡的民工和石匠對我都很客氣，只是眼中卻藏著難以言明的怨恨。
婁大哥遞給我一條馬鞭，“以後這就是你的夥計，要是有誰膽敢懈怠，你便用此物打罵他。他們是萬不敢還手的。”
我接過那條馬鞭，只見馬鞭上的粗茬盡是斑紅的，不敢細想這條馬鞭已對多少人施虐了。
“要是他們真的反抗起來，我管制不住，如何？”我還是對此甚有不安。婁大哥似乎清楚我的顧慮，便指著涼棚後面一處假山，“那裡的假山，有應奉局派來的人。只要他們反抗，你就往假山跑，應奉局的人，誰都得罪不起的。”
我謝過婁大哥，收了馬鞭在身。婁大哥又帶我下場看了新採的石料，道：“你只管看有多少新採的石料便可，把數報上，交與主簿。那主簿每天只來一次，一定要瞅準，不然得罪了他，你連這些人都沒得好果子吃，切記！切記！”
婁大哥覺得我記得差不多了，便返回宿處。臨行前與我以江湖禮節道別。
我返回涼棚，臨高俯瞰，這群民工和石匠自始至終都不曾停下過手裡的工作，他們的眼中似乎蘊藏著盛怒的火，卻被禁錮在鐵一般穩重的運命之中。他們會反抗，會暴怒，卻不敢言語，不敢咒罵，只能把更兇惡的心氣，打磨成最冷靜的順從，被命運所裹挾，跌跌撞撞。直到不知哪一日，就會爆發起來。