如果歷史上真的存在過一個部族名叫“突厥族”，那麼這個部族是大是小呢？

單以突厥汗國而論，如果以古突厥碑文配合漢文文獻來推斷的話，東突厥汗國、西突厥汗國、後突厥汗國各有各的“突厥族”，排他性還比較強。

東突厥汗國的突厥人，僅指藍突厥各部，範圍為阿史那、阿史德、執失、蘇農這些部落。

如阿史那思摩、阿史那社爾、執失思力、蘇農泥熱這些，就都是突厥人。

比如同樣來自東突厥汗國，回鶻的首領藥羅葛氏一族，就不是突厥人。

相對的，在古突厥碑文裡，西突厥的“突厥人”即十姓部落，在古突厥碑文中直接稱為“十箭”，也不被視為突厥人（當然這只是東突厥的一廂情願）。

西突厥汗國的突厥人，僅指十姓部落成員。十姓部落成員之外的，就不是突厥人。

比如來自西突厥的薛延陀人、契苾人，就不被視為突厥。

唐初名將契苾何力，因為不屬於“十姓部落”，所以不是突厥人。

而盛唐時期的名將哥舒翰，屬於“十姓部落”，本來也是突厥人。但哥舒翰那時候，西突厥十姓可汗的法統被突騎施汗國取代，所以哥舒翰就稀裡糊塗地變成了突騎施人。但我們知道，安祿山和哥舒翰嘴炮互相嘲諷的時候，安祿山就說了哥舒翰是突厥人，哥舒翰對此也承認，並沒有迎合政治正確說自己是突騎施人。

後突厥汗國的突厥人，則比較有趣了。

在《毗伽可汗》碑中，對後突厥汗國都有什麼民族，做了如此排列：

薛人、九姓烏古斯、二姓阿跌。

九姓烏古斯再不敘述，就是以回鶻為首的鐵勒人聯盟，可以視為後突厥汗國的最大“少數民族”。

二姓阿跌，實際上就是沒有參與“九姓烏古斯”但又和突厥人比較疏遠的鐵勒部落。

而薛人，一般認為是薛延陀人。

然而，在《暾欲谷碑》我們發現……

突厥-薛人！

薛延陀，這個曾經和突厥人不共戴天的鐵勒部落，居然和突厥人連稱了？

為什麼呢？

薛延陀汗國在覆滅前，曾經策劃投靠漠北的突厥殘餘勢力時健俟斤。

唐朝扶持回紇統治漠北的時候，東突厥殘餘勢力的頭目車鼻可汗，曾經獲得了同病相憐的薛延陀殘部的效忠。一度威脅回紇：

而後突厥復國時，車鼻可汗殘部、薛延陀殘部肯定都參與了後突厥復國的征戰，結果薛延陀這個曾經和突厥不共戴天的仇敵，因為共同敵人唐朝的緣故，混在一起了。

所以在後突厥時代，薛延陀人可能因此獲得了突厥人的“準公民”待遇，在碑文中突厥-薛連稱，說明薛延陀人已經被突厥視為自己人了。

所以，最後歸納下。民族本來就是政權的產物，作為三個突厥汗國“主體民族”的突厥人，說白了就是三個突厥汗國的統治者覺得可靠可信的聯盟部落。

在阿史那氏突厥的年代，突厥人的範圍基本可以定性為：東突厥的

藍突厥

各部、西突厥的

十姓

部落，外加後突厥時代被視為自己人的

薛延陀

人。

基本而言，西突厥認可藍突厥，東突厥不認可十姓突厥，西突厥後裔大致也不會認可薛延陀人。由於突厥如此排他，所以後來爆發回紇徹底推翻突厥的“阿史那革命”也就理所當然了。

阿史那革命期間，突厥-薛人分好幾批南下投唐，最終融入漢族。沒逃走的，首腦也往往被回紇人抓獲，獻首級給唐朝。逃不走的突厥-薛人的平民，大致也就只能淪為回紇人奴隸，茲後變成回紇人了。