白娘子本傳: 十六、安濟會長
睡前讀物 | 原創 | 小說連載 | 作者：長樂宮樂 【 還原凡人白娘子的歷史原型】
端午節後第三天一早，有個藥鋪夥計來叫許宣，說是安濟會黃會長邀請各藥鋪掌櫃大夫前去商議要事。許宣丟下手中活計趕來，只見其他掌櫃也都到了，大家正在討論此次瘟疫的一些事情，陳知府也在場。
只聽有人義憤地道：“此次瘟疫，我們醫家藥鋪沒日沒夜的辛苦了兩個月。眼看瘟疫漸祛，那寺廟卻橫插一腳，弄幾個炮竹，說是菩薩託夢，瘟疫就變成他們驅走的了……”有人附和道：“就是，那寺廟前期跟我們搶購藥材，哄抬市價，後面又抬出菩薩來跟我們搶功。如今藥材短缺他們又高價惜售。幸好如今保安堂幫我們大家一起去採購，壓下了價格。”又有人道：“正是，這寺廟一面拿菩薩糊弄老百姓放炮竹驅除瘟疫，一邊私下囤積藥材，高價賣出，這像是專與我等過去不去呢……”。
許宣駐足聽到此，也忍不住道：“諸位說的沒錯，那寺廟甚是可惡，只因他們之前賣假藥被我娘子和小青揭穿，他們便懷恨在心。前日我被奸人所害，中了蛇毒差點一命嗚呼，後來又染了瘟疫，找他們買藥，他們竟然不肯賣。”
眾人這才發現許宣來了，立即有人附言道：“許大夫說的沒錯，如今城裡謠言紛紛，說白娘子是蛇妖所變，我們跟白娘子共同醫治瘟疫這麼久，怎麼沒發現她蛇妖？偏他們讓人放炮竹那日，保安堂就來了那些蛇，只怕這事沒這麼簡單……”
許宣道：“多謝諸位對娘子的信任，正如諸位所說，此事沒這麼簡單。那法海和尚原與我娘子的師傅有些舊過節。蛇禍那日，他偏偏也在現場，妖言惑眾，說那些蛇是我娘子和小青招來的。雖說法海是外地僧人，保不準跟那寺廟有勾連。”一時間，眾人義憤不已。
半響，黃會長方發言道：“以老夫看，這事，還得陳知府做主。這不僅是許大夫一家的事，亦是我等醫官藥鋪的事。且不論此次救治瘟疫之功，和尚們如此行事，讓我等日後怎麼治病救人？難不成日後老百姓有病不求醫問藥，都去找他們的菩薩？”眾人忍俊不禁道：“只怕菩薩要累死了，託夢都託不及。”黃會長忙笑道：“罪過罪過，我等並不是成心褻瀆菩薩，望菩薩勿怪。”突然一人提議道：“和尚們再如此，我們便罷館停醫。”
許宣一聽，忙道：“不可，不可，諸位同行萬不可因我一家之事罷館停醫。和尚們雖可惡，畢竟不關老百姓的事。我等若如此，正中了和尚的下懷，受苦的還是城裡的窮苦老百姓。”
一旁的陳知府聽了許宣的話不禁點頭道：“許大夫說的沒錯，不能因幾個和尚讓老百姓受苦。保安堂蛇禍的事，本官也聽說了。那些傳謠言的老百姓只是不思不辨，人云亦云罷了。本官相信，經過此次瘟疫，大部分老百姓心中還是會記得白娘子夫婦的善良仁義的。畢竟，人心都是一杆秤。諸位放心，許宣夫婦在這次瘟疫中的貢獻有目共睹，本地寺廟也好，法海和尚也好，本官絕不允許他們陷害許宣夫婦。只要本官在蘇州一日，必要護的保安堂周全。如今城裡謠言和保安堂蛇禍之事，雖說暫時沒有證據，但本官可借他寺廟瘟疫期間囤積藥材敲打敲打他，讓他以後安分守己。否則，本官封了他那寺廟。如今瘟疫治療雖近尾聲，但接下來賑災也是千頭萬緒，刻不容緩。本官近日正忙著催朝廷的賑災款，安排補救春耕。待瘟疫之事徹底了了，本官著人去細細查訪謠言和保安堂蛇禍一事，許大夫以為如何？”
許宣忙拱手道：“如此甚好，多謝陳大人住持公道。” 陳知府又道：“難得許宣雖年輕，卻如此識大體明大義。今日諸位聚在此，原是要推選下一屆安濟會會長，不知各位心中可已有屬意人選？”
下面的各掌櫃你看著我我看著你，一時都不說話了。陳知府又問了一遍，才有人道：“這會長一職，自該由德高望重的老掌櫃擔任。蘇州城裡的老掌櫃就那麼幾個，如今黃會長要卸任了，那麼按照慣例，就由黃會長從剩下的兩位中提議一位就是了。”
黃會長道：“剩下的兩位就是吳員外和馬掌櫃，可馬掌櫃早已私下跟我說自己年老，精力不濟，恐無力擔任這會長一職。那麼就剩下吳員外，不知道吳員外意下如何？”
吳員外笑眯眯地道：“老夫謝黃會長抬愛，可老夫一向閒散慣了，怕是操不來這份心了。如今這蘇州城裡也是人才輩出，不如趁此機會從年輕一輩裡推選一位，也好讓我們這些老人家偷個清閒。諸位以為如何？”
眾人聽了一時又不出聲了。陳知府見狀，忙道：“吳員外言之有理，這會長一職沒什麼豐厚報酬，卻要幫忙處理會中諸多繁務，勞心勞力，也該傳給年輕一輩去擔當了。以本官看，許宣正可擔當這會長一職，諸位以為如何？”
眾人聞聽此言，不禁是一陣沉默。許宣咋聽此提議，也不由得一愣，稍頃反應過來，，忙推辭道：“不可，不可，小生初到咋來，又年輕道行淺，擔不起如此重任，有諸位前輩在，小生萬不敢造次。縱然吳員外和馬掌櫃謙讓，也還有中間一輩的前輩，如論如何也輪不到小生。”
陳知府道：“許宣你不必多慮，本官做此安排，還有一層考慮：如今不是有人造謠說你娘子和小青姑娘是蛇妖嗎？本官雖堵不住悠悠眾口，卻可藉此向眾人表明官府的立場。再者，此時任你為安濟會會長也等於向眾人宣告：蘇州醫館藥鋪行業同仁是相信、支援你和你娘子的。誰若再與你家為敵，便是與整個蘇州醫館藥鋪行業為敵。此舉若能使謠言不攻自破，豈不一舉兩得？諸位以為如何？”
眾掌櫃聽陳知府如此說，也都深表認同，紛紛贊同。吳員外也笑眯眯地道：“不錯，許宣與白娘子夫婦，一向仁義，醫術高明，原是當得起這個會長的。”許宣還欲推辭，只聽陳知府道：“既然大家都無異議，許宣你就不要推辭了。這新一屆安濟會會長就是你了，七月起正式上任，為期三年。年輕有年輕的好，你既覺得自己年輕，便多替會中諸位前輩承擔些會中諸事就是了，遇事多向諸位前輩請教。”許宣只得硬著頭皮接下，拱手道：“那不才後輩就暫且忝居會長了，以後還望各位前輩多多指教。”
推舉好下一屆會長，眾人又討論起一年一度的安濟會集會來。黃會長道：“按照慣例，以往的集會一般在三月三舉行，主要由各藥鋪介紹自己過去一年最新發明的新藥方的功能或新發現的藥材。如沒有新藥方藥材，就展示一些奇珍異寶，或者奇花異草。今年因為瘟疫耽擱到現在，且經過瘟疫這一鬧，估計大家都沒準備，也沒什麼心思展示新藥方了。不如今年換個花樣如何？”大家聽了，七嘴八舌地討論了一番，卻沒個結果。
於是黃會長提議道：“方才陳知府說，如今瘟疫之後的救災還有很多事情要做，朝廷的救災銀又還沒有著落。以我看，不如，今年的集會，大家如有新藥方藥材，或奇珍異寶、奇花異草的，就照例拿出來展示，觀看者須購票入內觀看。沒有的，我們各自捐出一些其他東西，只要是有用之物均可。至於那些奇珍異寶、奇花異草等等，也可賣。是賣是展，全憑主人自己做主。請陳知府出面廣邀各地富人前來觀看購買，所得銀兩盡數捐給剛剛遭受了瘟疫的蘇州老百姓可好？”
此提議一出，陳知府立即道：“如此甚好，今年瘟疫鬧了兩個多月，耽擱了春耕，蘇州城糧食短缺，價格昂貴。很多百姓家裡如今已是青黃不接，揭不開鍋了。只怕逃過了瘟疫，也難免餓死。本官正為此著急上火，多次上書，但朝廷的賑災銀兩仍遲遲不到。安濟會此時舉辦募捐義賣，於百姓，無異於雪中送炭之舉。以本官看，不若由安濟會牽頭，把募捐範圍擴大到蘇州城的所有富商紳士。各位如有認識富商紳士的，都可去倡導相邀，本官也會親自去邀請。這些富商們總不會拒絕與外地富商結交溝通的機會吧。他們來了，可捐可買可結識外地商賈，沒準還能做成幾筆大生意呢，本官相信他們會感興趣的。”
眾人見知府如此說，都點頭稱是。於是散會各自回家準備捐獻物品，約好十多天後的五月二十一至二十三日在此集會募捐義賣。集會由新舊會長共同操辦，陳知府負責邀請各地富商前來參會。
許宣回到家，不禁長吁短嘆。白素貞問道：“會上所說何事？讓官人如此為難？”許宣只得如實把如何被推選為新任會長之事說了一遍，白素貞笑道：“這是好事啊，官人何需煩惱。”許宣道：“娘子，咱們初到咋來，搶了一眾同行的生意，自是該低調本分一些。如今又搶了人家的職位，這讓咱們以後如何在此立足啊？”白素貞道：“官人，我等自憑本身吃飯，不曾與同行為難，這會長一職又是眾人推舉的，不必多慮。”許宣道：“那我們又到那裡去弄值錢的東西來捐賣？你我白手起家，身無長物，之前賺的一點銀兩，這次瘟疫又花去不少。如今作為新任會長，恰逢蘇州百姓遭受大難的時候，沒有拿得出手的東西帶頭捐獻救災，以後如何讓眾人信服？”
白素貞沉吟不語，過了一會兒道：“官人這一說，奴家倒想起，家父當日曾留下一些東西。師傅原說給我做嫁妝的，因一時用不上，現存在一個可靠的地方。不如現下正好拿出來捐賣救災。官人放心，我那幾樣東西，想這蘇州城裡是絕對找不出第二件的，賣了可救助不少百姓，必可一舉讓官人在安濟會立威。”
許宣道：“既是岳父大人留給娘子的嫁妝，怎好拿去捐賣呢？娘子跟著我，本就受苦了，我還從來沒給娘子買過像樣的東西，如今卻要捐賣娘子的家傳之物，不妥，不妥。”白素貞道：“有何不妥？官人過慮了，你我既已結為夫妻，我的東西，便是你的東西。何況那些東西，你我原本也用不上，家父原也說要留著有朝一日能為國為民盡一點力的，如今拿去捐賣救老百姓，也算遂了家父的心願。”許宣還欲再推辭，白素貞道：“官人不必再多言，我這就讓小青去取回。”
說完徑直到後面找到小青，悄聲囑咐道：“青兒，你快馬去臨安，取回那埋在地下的四樣珍寶。”小青吃驚道：“取出那寶貝？我們當時可是答應師傅，待時機一到，必要還給國家或用之於民的，姐姐怎的突然要取出來？”
白淑貞把許宣和安濟會募捐的事給小青講了一遍，道：“如今拿出來義賣救助百姓，正是用之於民，原也不違反師傅的初衷，更好過交還朝廷後哪天被貪官汙吏貪了去。且眼下法海步步緊逼，糾纏不清，不如捐賣了，也好讓他死心。還可解了官人的憂慮，幫他在蘇州杏林立威。”
小青一聽也有道理，立即簡單收拾一番，準備騎馬往臨安去。白素貞又囑咐道：“注意只取那四樣，其他地方的，先不要動。”小青答應著去了。
裡屋的那位神秘病人依舊沒有醒來，白福繼續照料著。白素貞和許宣時不時去看一看，用藥調理著。白素貞一心盼他早日醒來，好問一問他口 中的“將軍”和“經哥”，希望能為師傅帶來意外的驚喜。
未完待續，侵權必究！
原創小說《白娘子本傳》專欄
