馬兒也會有樣學樣嗎？

馬兒會透過觀察母馬或者同伴的行為來習得新技能嗎？

大多數的馬屬動物學家都認為，答案是否定的。

他們覺得，社會學習是一種複雜的認知過程。它要求個體，例如一匹馬要能夠觀察、關注和理解對方的行為，洞察這種行為與自身動機的相關性，最後再將其轉移到自身並做出同樣的行為。

嗯，的確，這聽上去就已經夠複雜的了！

Aarhus 大學的Maria Rørvang教授，對22匹佩戴了心率監測儀的冰島年輕馬進行了研究。這些馬被要求必須跨過塑膠布才能獲得一桶食物。

實驗的馬匹被分成2組。實驗組的馬先看著一名“示範者”完成任務，而對照組則沒有。結果是，所有的馬都在相同的時間內學會了穿越防水布並得到食物。這表示，無論有沒有先行的“示範者”，馬匹學習新行為的結果都是一樣的，並沒有所謂的“社會學習”。

然而，不同的是，有“示範者”的實驗組馬匹，其心率明顯低於對照組。Maria推測，實驗組馬匹從冷靜的“示範者”身上感受並學到了冷靜的行為。

這種冷靜情緒的傳遞，也在母馬對小馬駒的影響中也得到了證實。

來自丹麥的Janne Winther Christensen，對懷孕中的母馬進行脫敏訓練，目的是讓她們對如塑膠布、雨傘等物品習以為常。

而對於這些母馬產下的小馬駒，Janne也讓它們也觀察自己的母親對以上刺激的反應，學會“視而不見”。

同時參與實驗的對照組小馬駒則沒有以上這些經歷。

在後續的測試中，當實驗組的小馬駒獨自面對刺激、甚至是新鮮的刺激時，它們相對於對照組的小馬駒表現得更為冷靜、沉著。

法國馬匹研究人員Séverine Henry和Martle Hausberger也發現，在小馬駒出生後的前五天裡，如果它們的母馬在此期間和人類積極互動，那麼它們也會更加習慣與人類的接觸，願意接受訓練的程度也更高，儘管在之前的5天裡小馬駒本身和人類並沒有直接的互動。

雖然到目前為止我們還沒有掌握馬匹社會學習的有力證據，但這並不意味著它一定不存在。

至少目前為止有一點是肯定的，讓你的母馬對儘可能多的東西脫敏。

這些脫敏的母馬可以年復一年地把她的“冷靜氣質“傳遞給她的小馬駒，而不需要讓每一匹新生的小馬駒重新去習慣各種新奇事物。

也許很快有一天，我們又有新的發現了。

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