為什麼《桃花源記》中「避秦時亂來此絕境，遂與外人間隔」卻又「男女衣著，悉如外人」呢？

因為此處的“秦”不是始皇胡亥的嬴秦，是苻堅的前秦。而《桃花源記》則是混雜著真實見聞和陶淵明的創作而形成的文字，反映的是五胡亂華時期北方漢人糾合宗族鄉黨，屯聚堡塢，據險自守以避戎狄寇盜的情況。

陳寅恪對此有過詳細的論述，此處不再贅言，僅引其結論作答。

（甲）真實之桃花源在北方弘農，或上洛，而不在南方之武陵。

（乙）真實之桃花源居人先世所避之秦乃苻秦，而非嬴秦。

（丙）《桃花源記》紀實之部分乃依據義熙十三年春夏間劉裕率師入關時戴延之等所聞見之材料而作成。

（丁）《桃花源記》寓意之部分乃牽連混合劉驎之入衡山採藥故事，並點綴以“不知有漢，無論魏晉”等語所作成。

（戊）淵明《擬古詩》之第二首可與《桃花源記》互相印證發明。

詳見《桃花源記旁證》，《清華大學學報》1936年3月1日。