誰是西江第一城？
珠江分為西北東三江，三者匯流於珠江口，其中西江是珠江的主幹流。多年來，我去過西江沿岸的多個城市，肇慶、梧州、南寧、柳州……那麼，究竟哪個城市是西江最大的城市呢？
用什麼標準來衡量？
要回答這個問題其實並不容易，首先要分清是西江整個流域還是西江干流。如果從整個流域來看，就需要把西江所有支流計入。即使只考慮西江干流，其幹流的情況也是較為複雜的。只有分開兩種情況，即幹流最大和流域最大，來討論，才是有效的。
其次，這個“最大”是指什麼？面積還是人口還是經濟？當然，我們一般習慣於以經濟大小來衡量，在此我們也以經濟為主，參考面積和人口標準。
還有個問題，就是西江流經的所有城市，還是隻是考慮城區在西江及其支流沿岸的城市呢？顯然，我們以第二個標準來討論。
明白以上三點，我們就可以列出主城區在西江干流及其主要支流的城市。
西江干流最大城市
先來看西江干流最大城市的情況。西江從源頭至與北江匯合，自上而下可分為南盤江、紅水河、黔江、潯江和西江5個河段，總長度為2075千米。
南盤江、紅水河為西江的上游，這一河段河流穿行於高原盆地和峽谷。主要城市為玉溪、曲靖和來賓，其中玉溪、曲靖還是在南盤江的支流，以幹流計可以忽略，則上游只有來賓主城區在紅水河畔。
黔江和潯江為西江的中游，該河段河流河谷較為開闊。這一河段主要城市只有梧州。梧州以下至思賢滘則為西江下游段，下游段城市主要有云浮和肇慶。
綜上來看，西江干流城市還是比較少的，總共有來賓、梧州、雲浮和肇慶四座城市。
GDP （億元）
人均GDP （元）
常住人口 （萬人）
面積 （平方千米）
來賓
654
29215
269。8
13400
梧州
991
32303
307。7
12600
雲浮
922
36354
254。5
7779
肇慶
2248
53936
418。7
15056
四座城市經濟、人口和麵積資料如上，無論各方面，肇慶都完勝於其他城市。由此可見，儘管肇慶在廣東省GDP只處於中游，在珠三角地區更是倒數第一，可放在西江干流四座城市中，肇慶當之無愧是西江干流最大城市。
西江流域最大城市
把眼光擴大到西江流域，這個城市範圍就大大擴充套件了。除了上述幹流的四座城市，處於南盤江支流華溪河畔的玉溪、瀟湘江畔的曲靖，處於潯江支流灕江畔的桂林、賀江畔的賀州，處於柳江的柳州、柳江支流金城江畔的河池，處於西江第一大支流鬱江流域的崇左、百色、南寧和貴港均可以納入比拼範圍。
GDP （億元）
人均GDP （元）
常住人口 （萬人）
面積 （平方千米）
曲靖
2638
42774
617。8
28904
玉溪
1949
81337
238。9
15300
河池
878
24703
356。4
33500
柳州
3128
77056
407。8
18600
賀州
700
33676
208。5
11800
桂林
2105
41294
511。2
27800
崇左
760
36129
211
17400
百色
1257。8
34194
368。7
36300
貴港
1257。5
28451
443。1
10600
南寧
4506
61738
734。5
22800
以上述表格來看，南寧作為廣西自治區的首府，無論在GDP還是人口數量上，都佔有明顯優勢，是當之無愧的西江流域第一大城市。
然而，如果考察其他指標，比如人均資料或者面積的時候，南寧卻算不上第一。以人均GDP而言，雲南的玉溪以超過8萬元資料排名西江流域第一，即使廣西內部，柳州也以7。7萬元的資料超越南寧，排名第一。以面積來看，河池和百色的土地面積均超過了3萬平方千米，河池以36300平方千米排名西江流域面積第一大市。
綜上來看，西江流域綜合實力最強城市非南寧莫屬，第一富市則是玉溪，而面積第一大市則是百色。
由此可見，西江干流最大城市是廣東的肇慶，西江流域最大城市則是南寧。
或許還不僅如此
歸納至此，似乎結論已經蓋棺論定。
然而，如果把西江稍微擴充套件點，到西江真正入海來算，或許結論又不一樣了。珠三角入海口的水系極其複雜，但西江主要從珠三角西岸入海是毫無疑問的，則以此來看，珠三角西岸的佛山、中山、江門甚至珠海都可以算是西江沿岸城市。但珠海處於入海口，是海岸城市而非河岸城市，江門母親河應該是潭江而非西江，則剩下中山、佛山兩座城市。
佛山加入排名後，其2019年GDP破萬億、人口超過了800萬，毫無疑問佛山超過了南寧成為了西江流域最大城市。
如果回顧歷史，我們會看到梧州、肇慶、桂林都曾經輝煌過。梧州曾經作為蒼梧郡治所在地，明朝前期作為兩廣總督駐地，在唐到明的廣大時期，梧州毫無疑問是西江的第一大城市；肇慶在明朝中後期為兩廣總督駐地，並一直到清朝乾隆年間，這段時間，肇慶為西江流域最大城市；桂林則在民國時期作為廣西割據政權的首府所在地，彼時是西江最大城市無疑。
今天，這些城市雖然一定程度上有所衰落，但在西江還是佔據重要地位。以GDP而論，肇慶、桂林都是西江流域排名前五的城市，人口也是如此，或許只有梧州沒落地如此徹底，以至於無論在西江還是廣西，梧州都只是箇中等城市而已了。
究竟，梧州何以至此呢？
