除了喂屎,裸鼴鼠“女王”母儀天下,還得靠“哼唧聲”!
作為醜萌界的最佳代表,裸鼴鼠可以說是齧齒目中最為神奇的一種動物。它全身裸露,渾身鄒鄒巴巴的面板一如老人臉上歷經風霜的皺紋,簡直是
不遺餘力地將自身顏值降到史上鼠界的最低值。
在地下洞穴中生活的裸鼴鼠
實驗室小白鼠,沒有對比就沒有傷害
不過,雖然這些裸鼴鼠其貌不揚,
其自身卻是有些驚人的本事的。
它們長期生活在地下巢穴中,這種特殊的地下生活習性使得它們它們放棄了恆溫體制,成為
哺乳類唯一的冷血動物(代謝率最低)
。
它們被譽為“不老神獸”也並非空穴來風,
通常老鼠的平均壽命為3年左右,而它們卻能一口氣活過30年,且鼠後不會經歷更年期,依然能保持旺盛的繁殖能力,身體機能也幾乎沒有退化的現象。
它們酷愛“裸奔”也並非毫無緣由
,只因平日裡“皮糙肉厚”(缺少傳遞痛覺訊號的P物質),在接觸辣椒或酸性環境時,
完全感覺不到疼痛
。
最不尋常的是,
它們擅長憋氣,無氧時可存活18分鐘
;且在這個人人談癌色變的時代,裸鼴鼠卻鮮少獲得癌症,可以說
天生與“癌”絕緣
。而如此驚人的特性,明擺著是要逆天的節奏。
裸鼴鼠是一種
高度社會化
的生物,以
群居
的方式形成地下的獨裁霸權,並統一由
肥碩油膩的鼠後“女王”統帥
。除了“女王”的少數“後宮佳麗”(只用於交配繁殖的雄鼠)外,其餘無論雌雄,均為工鼠。
雖然
鼠後是這整個社會中的中心,但她並不會獨攬大權
。當然,這也並不意味著她是個“走群眾路線”的親民幹部,因為除了生崽和每隔1小時的巡視外,其他的事情她壓根不會去管。
既然如此,
帶娃不能鼠後親自帶,那就得靠“下屬”了
。可問題在於,
工鼠不但沒有繁殖權,甚至都沒有性成熟,就更談不上依靠自身來合成性激素了
。但要是沒有性激素,哪來的育幼本能帶娃呢?
答案很簡單,
吃屎!
是的,你沒看錯。僅僅是憑藉自己的屎,鼠後就能輕輕鬆鬆把工鼠給洗腦了。所以,但凡吃過鼠後便便的工鼠都會忠心耿耿、鞍前馬後地照顧著鼠後所生的娃,一如自己親生的一般。究竟這鼠後的屎裡有何乾坤?
在此,就不得不先提起裸鼴鼠身上的一種特性——
嗜糞性
。其實,對裸鼴鼠而言,吃屎本就是件司空見慣的事兒。它們地下巢穴中的
廁所洞,亦是“儲糧洞”
。有時幼崽們之所以緊緊跟在成年裸鼴鼠的屁股後邊,就是為了一頓美屎。
至於它們何以將屎當成香餑餑,主要是因為
屎中所含的腸道菌群能幫助它們消化堅硬的根系和塊莖
。此外,屎還能
標記種群成員
,畢竟,裸鼴鼠每一個群體都極端排外,個體身上只有沾染上相同的特殊氣味,才能被該群體當成是“一家人”,否則,那就是“外人入侵”,少不了一頓毒打,有時甚至是至死方休。
當然,眾屎之中,鼠後的屎自然有其獨特的一面。日本麻布大學發現,鼠後懷孕時,
體內產生的過多的雌二醇(雌激素)會隨著糞便排出
,使得
工鼠們在從屎中獲得營養的同時獲得了雌激素
,這才母愛爆棚,一聽到幼崽的叫喊聲就衝過去。
拉泡屎就能一統天下,這裸鼴鼠帝國的女皇可謂是實至名歸。常言道,攘外必先安內。既然內部已然完成統一,就該專心對外了。
前文提到,在已經形成的裸鼴鼠群體中,來自其他群體的“外來”裸鼴鼠是不受歡迎的。那麼,除了渾身沾屎,裸鼴鼠是否還有其他方式來區別自己人和外來者呢?
近日,Science上的一篇文章發現,像人類和許多鳥類一樣,
裸鼴鼠群落也有自己的“方言”,而這些方言是由它們的鼠後保留下來的。
其實,裸鼴鼠非常健談,如果在它們家門口仔細聽,就能聽見它們輕聲發出的“哼唧聲”。這種聲音成為了裸鼴鼠鼠群裡獨一無二的特色,唯有群體裡的自己人方能識別。
因著這種獨特“方言”,它們才能更好的識別入侵者
。
當然,
這些方言並非一成不變。
當研究者將新生的幼崽安置在外部領地時,這些孤兒在6個月內就學會了新領地的方言。這也就意味著,
這種表現在群體上的方言差異是文化性的,而非基因性的。
而且鑑於
方言是由鼠群裡的鼠後決定的
,當群體裡的女王死亡時,鼠群裡的成員就會變得自由,他們開始放棄方言,用自己的方式說話,致使原先種群的方言將逐漸消失,直到新的“女王”被選出,一種新的方言才被重新建立起來。
原本以為,語言的多樣性是人類所擁有的一個非常特別的屬性,裸鼴鼠的存在卻提醒著我們,人類並非是唯一可以透過語言的多樣性來加以區分的物種。顯然,人類和裸鼴鼠之間的共同點似乎比之前認為的要多,只不過,目前關於裸鼴鼠女王如何控制臣民說話的方式仍是尚不清楚。
其實,關於裸鼴鼠這個其貌不揚的小生命,仍有很多未解之謎有待科研者去挖掘。未來它極有可能改變現存的固有認知,拓展生命的範疇,成為開啟新世界大門的一把鑰匙,就讓我們拭目以待吧。
參考文獻:
1。
https://www。
smithsonianmag。com/scie
nce-nature/how-eating-poop-makes-these-mole-rats-more-motherly-180970140/
2。
https://
science。sciencemag。org/
content/371/6528/503
作者:萌董董
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