全球氣候變暖正促使海洋熱浪變得頻繁和極端——海洋也會“發燒”
海洋熱浪是海洋表面發生的顯著極端暖水事件，持續時間數天到數月，長度可延伸至數千公里。海洋溫度變化是地球生態系統的一個基本組成部分。如今，人為活動導致的全球變暖正在成為海洋熱浪發生的很大一部分原因，使海洋熱浪變得頻繁和極端，而海洋熱浪也會反過來進一步加劇氣候變化，並且可能會將海洋生物和生態系統恢復力逼到極限。
據研究，在過去幾十年，海洋熱浪已經變得頻率更高、持續時間更長、範圍更廣、強度更大。從1982年到2016年，海洋熱浪的天數增加了一倍，在全球變暖進一步加劇的情況下，這一趨勢可能還會加速，預計最大的變化將發生在熱帶太平洋西部和北冰洋。
眾所周知，發生在陸地上的熱浪會對人類健康、基礎設施和農業產生不利影響。海洋熱浪比陸地上的熱浪更難消散，產生的影響更深遠。海洋熱浪對海洋生態系統的破壞簡單粗暴，會迅速破壞生態系統。例如，海洋熱浪會直接破壞珊瑚礁生態系統的基礎——大量微小的蟲黃藻，從而導致珊瑚白化，而珊瑚礁又是海洋中1/4魚類生存的基礎，一個個基礎的破壞最終將導致整個珊瑚礁生態系統的崩塌。沒有了這些海洋生物對物質和能量的搬運，海洋環境會惡化，大量海洋生物的生存將變得更加兇險。
海洋熱浪不僅會對海洋生態系統造成較大危害，還會與陸上熱浪聯手，對人類產生直接影響。例如，2013年至2014年夏天，巴西東南部地區出現陸上熱浪，天氣異常炎熱乾旱，農作物受影響，城市居民缺水，這一陸上熱浪也導致東南沿海的雲層稀疏、空氣流動平緩，進而使近岸海面受到更多的太陽輻射。無風又抑制了海水的對流和蒸發，海水熱交換進一步受阻，海洋熱浪加劇，導致海洋熱量積累，這又改變了空氣流動方式，從而陷入惡性迴圈。
幾年前，在洋流的影響下，海洋熱浪曾給澳大利亞西海岸帶來了更多的溫暖海水，淹沒了數百公里海岸線，並持續數月。這種由海洋驅動的活動比由大氣驅動的活動更能深入海洋。
科學家預測，在未來幾年，幾乎所有海洋都將經歷更頻繁、更持久的海洋熱浪。當海洋熱浪頻繁出現時，人類的渺小將一覽無餘。當前，我們對海洋熱浪的瞭解還非常有限，全球科學家們正努力透過遙感和現場資料採集等方式，識別和監測海洋熱浪，預測其分佈、變化和趨勢。但是，關注海洋熱浪並不只是科學家們的工作，我們每一個人，都應該行動起來，問問自己今天的交通、消費、工作、生活直接或間接向大氣中排放了多少碳，能否改變自己的一些習慣讓明天的自己排放更少的碳。如果我們每個人都做一點努力減少溫室氣體的排放，也許就能阻止海洋熱浪的“魔爪”伸向陸地，還地球生命搖籃以舒適的溫度。
