語法探究——冠詞的實質是柏拉圖的理念論

與中文相比，冠詞是西方語言的一大特色。 以英語為例，冠詞在英語中具有重大作用。同樣一個句子，有冠詞和沒有冠詞的時候，其意思有時相去甚遠，有時會截然相反。

比如

I went to bed at ten。 我十點睡覺。

而 I went to the bed at ten。 我十點到床上。但一定不是去睡覺。

這裡，一the只差，導致了兩種不同的意思。

再比如一個大家熟悉的片語，in charge of 與 in the charge of

I am in charge of him。 我管理他。

I am in the charge of him。 我受他的管理。

這裡的定冠詞the整個把意思反轉了過來。

本文不談冠詞的種種具體用法，而是要刨根問底追問下，為什麼the對意思會有這麼重要的作用？這個問題再引申一步， 冠詞的本質是什麼？

想要理解冠詞的實質，必須知道西方哲學中的一個著名理論，這就是柏拉圖的 理念論。

柏拉圖是古代西方哲學中唯心主義的著名代表。他提出的理念論，是對他之前的古代西方哲學唯心主義思想的總結，理念論更是深刻影響了之後兩千多年哲學思想的發展。

理念論的核心是柏拉圖在思維中發現的兩樣東西，並且他規定了這兩種東西之間的關係。 而這兩種東西，分別是抽象的概念與具體的存在。

試舉一例，比如現在我面前有一張書桌。 所謂書桌的抽象概念，指的是人心中的關於書桌的觀念， 或是人們對書桌一詞的定義。形象一點說，就是人們在心中對桌子進行了一番最完美的構想，想象出一個充分符合桌子的定義和功能的，最完美的桌子藍圖， 一個最最像桌子的東西，一張最具有桌子性的的桌子。

而所有現實中的具體的桌子，都是以這張完美的藍圖為樣本製作出來的。 也可以說，所有具體的桌子是對抽象的桌子理念的模擬。當然， 現實世界中的具體物件不可能充分繼承到桌子藍圖的絕對完美性，每張具體桌子總有或這或那的不足，總有自己獨特的“個性”。 每張桌子的獨特個性便使這張桌子成為實際中的一個獨一無二的，唯一的東西。

柏拉圖認為，首先存在著完美的理念，然後以這些完美的理念為藍本，創造出現實中存在的具體物件。所以這兩者的順序是，理念第一，具體第二。很明顯，柏拉圖表達了一種唯心主義的思想。

關於唯心主義與唯物主義的對錯是個大話題，這裡按下不表。 理念論的提出是為了回答一個問題，即人類的工具為什麼會有進步？ 可以看到，人類群體在使用工具上體現出不斷進步的趨勢，不論進步的速度有快有慢，這種進步的趨勢在動物那裡是看不到的。既然人類的工具會進步，就必然有推動進步的動力。柏拉圖的理論論正是解答了這進步的動力從何而來的問題。 根據理念論，具體的物件都是對其絕對完美的概念的模擬。而具體物件的每次模擬都是有瑕疵的，因此具體物件便會不斷趨近，無限逼近它的完美理念。這樣，柏拉圖就解釋進步的動力來源。

以上是對理念論的簡單介紹。感興趣的同學們可以去閱讀相關西方哲學的書。

很明顯，冠詞的思想本質就是理念論。以bed為例。在句子i go to bed。 中，bed沒有被冠詞限定，所以並不指代具體某張床，bed在這裡表達的是bed的概念。床的概念是什麼呢？ 就是一種能讓人平躺下來的，舒舒服服休息的器具，這個概念的中心是 “能讓人平躺並休息”。從這個角度說，沒有定冠詞限制的bed，更接近一個動詞sleep，因此，“i go to bed”可以變成“i go to sleep”

當bed被定冠詞限定時，the bed指代實際中存在的，具體的，唯一的某一張床。因此，i go to the bed。 表示我到那一張具體的床的位置。 被the限定了的bed，變成了一個具體的，唯一的東西，所以它是名詞。

請大家運用理念論的道理來自行分析

i go to schoo。 和 i go to the school。

瞭解柏拉圖的理念論，不但對理解語法的實質有幫助，對單詞學習也有巨大的作用。後面的文章中會講解如何用理念論來把握一詞多義的現象。