“雞毛換糖”換來的雞毛幹什麼用？

一開始用於“塞秧根”，後來加工成雞毛撣子等各式小商品。

義烏本是一個以傳統農業為主的地區，然而“七山二水一分田”，耕地稀缺，土壤還十分貧瘠，近一半是缺磷少鈣的酸性紅壤土。

為了改善土壤，義烏人創造了一種“塞秧根”的施肥技術，即用塘泥、焦泥灰、雞毛、人尿等做成團粒塞施秧根。而與酸性紅壤土相關的另一個問題是，糧食類農作物難以在此大獲豐收，反倒是蔗糖種植最為適宜，因此製糖業在義烏得到了長足發展，產量一直居浙江首位。

在那個物資匱缺的年代，小商小販走南闖北走街串巷，以紅糖、草紙等低廉物品，換取居民家中的雞毛等廢品以獲取微利。最早的雞毛換糖，形成於我國的浙江省義烏地區，而最終，這一行為對地區經濟和發展的促進作用得到認可，併發揮出巨大的積極作用。

雞毛換糖的人又被稱為敲糖幫。敲糖幫按生意的活動方式，進行了嚴密的分工，具體分為“坐坊”和“擔頭”兩類。“坐坊”，其組織有“糖坊”、“站頭”、“行家”、“老土地”四種。“糖坊”的任務是把煎好的糖粒、糖餅、生薑糖用現金或貨物貸給敲糖人，同時還收購代銷敲糖人收來的貨物；

“站頭”就是敲糖幫居住的小客棧，並經營糖擔託運業務；“行家”專事採購各類小百貨以供敲糖幫經營；“老土地”專收敲糖幫換回的貨物。

而“擔頭”，則是挑糖擔趕生意者，“擔頭”裡有幾個領導人物，稱為“老路頭”，這類人由精於敲糖業務的人擔當，且是從敲糖幫中公議推舉的，其任務是由其獨當一面，統帥一路糖擔；“老路頭”下又有“攏擔”，是各村糖擔的首領，由村推舉並負責帶領本村糖擔，其能力略遜於“老路頭”；

“攏擔”下又有“年伯”，“年伯”的職位是由“攏擔”任命，其任務是協助“攏擔”的工作，同時，“年伯”要照管五至七副的“擔頭”；

最後是糖擔，又稱“擔頭”。這些“擔頭”，就是“新手”，即初次出門的敲糖人，如同工匠所收的學徒，屬“年伯”帶領指導。另外，在吸收新糖擔上，也要行拜年伯的手續。在義烏，比較出名的以“雞毛換糖”命名的相關事物是：“雞毛換糖”粗菜館，“雞毛換糖”桶裝水。