回到地球之後，這個男人建立了Ubuntu

作者丨大東

2002 年，莫斯科當地時間 4 月 25 日 9 時 26 分，滿載著補給和 3 名宇航員的“聯盟-TM 號”航天飛船在“聯盟 U”火箭的推進下飛往國際空間站。同行的三人中，年僅 28 歲的馬克·沙特爾沃思（Mark Shuttleworth）格外引人注目，因為他是人類歷史上第一位進入太空的非洲公民，同時也是首位進入太空的開源社群成員。

非洲的“太空英雄”

作為比馬斯克和貝佐斯都更早實現太空夢想的企業家，沙特爾沃思的前半生儼然一部爽文男主劇本。

沙特爾沃思出生在南非奧蘭治自由州的韋爾科姆，父親是外科醫生，母親是幼兒園老師。沙特爾沃思從小就喜歡嘗試計算機等技術革新帶來的一切新鮮事物。有一次，家人給小沙特爾沃思買了一套化學裝置，他利用在網際網路上學到的火藥知識把自家廚房給炸了……

沙特爾沃思畢業於開普敦大學金融與資訊系統商業科學專業，大學時期的沙特爾沃思對 Linux 產生了濃厚的興趣，在校期間，他以學生的身份參與了該校第一批網際網路伺服器的安裝工作。

沙特爾沃思畢業之後踏入了自己憧憬已久的網際網路行業。他於 1995 年建立網路技術公司 Thawte，專注於數字證書和網際網路安全。Thawte 在上世紀 90 年代迅速發展，成為南非同類企業中的翹楚。1999 年，沙特爾沃思以 5。75 億美元的天價把 Thawte 賣給了 VeriSign 公司，從此一舉躍入億萬富翁的行列。

當人類進入太空旅行成為可能之後，沙特爾沃思毫不猶豫地下定決心成為第二個太空遊客，併為此支付了 2000 萬美元的船票。儘管只是以“自費旅客”的身份邁向太空，但包括南非政府在內的南非民眾都把沙特爾沃思視為“國家英雄”。在進入太空之前，時任南非副總統朱馬親自寫信給他說：“你是一位非常勇敢而且富有天賦的青年，整個南非都為你驕傲。你將成為非洲大陸上第一位前往太空的人，這是整個非洲的一大成就。”與此同時，南非的多家電視臺對飛船升空過程進行了現場直播，並對他的太空之旅進行跟蹤報道，還有一家南非的雜誌社為沙特爾沃斯開闢了專欄，希望他從太空回來後為雜誌投稿。

與此前以遊玩體驗為主的首位太空旅客不同，沙特爾沃思在這趟旅途中還攜帶了顯微鏡、便攜電腦和磁碟等工具，並專門負責飛船的通訊和生命支援系統，協助飛船上各項任務的完成。此外，他還在國際空間站上進行了一系列先進的科學實驗，包括測試一種旨在治療艾滋病的蛋白。

因為南非是當時世界上艾滋病感染率最高的國家，沙特爾沃思還在他的太空服上繫上了標誌“艾滋病”的絲帶，以便警醒世人重視艾滋，傳達南非人民因為這種可怕的疾病而飽受的痛苦和磨難。

億萬富翁的理想

沙特爾沃思這種普世的理想主義源自一種非洲傳統的價值觀“Ubuntu”—— 一個來自非洲南部祖魯語或科薩語的單詞，意為“人性”、“我的存在是因為大家的存在”，被一些當地部族視為高尚的精神圖騰。而他一直把這種理念貫徹在自己的職業生涯中，這也為他在日後贏得了很多忠實的追隨者。

回到地球之後，沙特爾沃思開始更多地思考自己還能夠為自己的國家，為非洲，為人類做些什麼。而他思考的結果是把這份崇高的理想與自己在 90 年代末期的一些工作結合起來，他打算著手開發所有人都能使用的“免費電腦軟體”。他將自己的免費軟體計劃命名為“Ubuntu”。與此同時，沙特爾沃思還計劃向南非和其他發展中國家，提供數以百萬計的網路接入服務。“開放資源才是未來軟體發展的平臺，”沙特爾沃思說，“網際網路將改變一切。”

沙特爾沃思的這一計劃與自由軟體之父 RMS 在上世紀 80 年代提出 GNU 計劃時的想法如出一轍，但 21 世紀的計算機早已不是少數極客手中的專屬裝置，此時的家用電腦已走進千家萬戶，沒有任何程式設計基礎的大眾也能透過簡潔易用的 Windows 桌面暢遊網際網路世界 —— 被以微軟為首的專有軟體廠商壟斷的世界。

沙特爾沃思的理想是讓開放自由的開源軟體被更多的普通大眾熟知並接受，以打破微軟等專有軟體廠商對大眾使用者的壟斷。而他首先要做的，是創造一個免費開放的作業系統，然後圍繞這個入口創造更多免費開放的軟體，併為這個生態提供企業級的支援。

為完成這一目標，沙特爾沃思於 2004 年創辦了 Canonical 公司，並選擇了經典的 Linux 發行版 Debian 作為 Ubuntu 系統的核心 。

“Ubuntu 是 Debian 的箭”

早在 1995 年，沙特爾沃思就以開發者的身份加入了 Debian 社群，致力於為 Debian 建立 Apache Web 伺服器軟體包。沙特爾沃思曾在一次採訪中介紹了自己選擇 Debian 作為 Ubuntu 系統核心的原因：

“將 Debian 納入我們的願景對我來說是有意義的。無論是作為 Debian 的老使用者還是社群的內部人員，我都非常瞭解它，並且相信它永遠是最嚴格的 Linux 社群發行版。我們在 Ubuntu 中沿用了 Debian 的價值觀，因為這些價值觀與我們為 Ubuntu 設定的價值觀基本一致。”

儘管在相當長一段時間裡，部分 Debian 社群和 Ubuntu 社群的成員將彼此視為競爭對手，兩個社群之間發生了不少摩擦，但沙特爾沃思始終認為 Debian 和 Ubuntu 更多的是互補關係。

作為一個絕對中立、公正的獨立機構，Debian 社群一直以來都堅持著一套特有的行為準則，這使得 Debian 本身很難成為任何企業的商業合作伙伴（開源長老 Debian 就是這麼硬氣！）。沙特爾沃思認為這在很大程度上導致 Debian 難以實現對第三方硬體和軟體的預安裝、認證和支援等工作，從而限制了該系統的普及。

而 Ubuntu 則會以更加包容開放的態度來看待這些商業合作，因為其工作的核心目標就是讓更多的人能夠使用 Linux 系統。這些工作包括最佳化作業系統圖形介面，增強系統的易用性；納入更多合作伙伴，提高第三方硬體和軟體的預安裝、認證和支援，擴大使用者覆蓋範圍等。

所以在沙特爾沃思看來，Ubuntu 應該是完整的 Debian-Ubuntu 生態系統的補充。Debian 的優勢補充了 Ubuntu，Ubuntu 可以實現 Debian 無法做到的事情（不是因為它的成員沒有能力，而是因為 Debian 社群選擇了其他更優先的事項）。相反，Debian 也提供了 Ubuntu 無法做到的事情，不是因為 Ubuntu 的成員沒有能力，而是因為他們同樣選擇了其他更優先的事項作為奮鬥目標。這就是開源世界中“分支”的意義。

他希望人們能夠明白：Ubuntu 是 Debian 的箭，Debian 是 Ubuntu 的弓。

風靡全球

很快，沙特爾沃思為 Canonical 在 Debian 社群中招募到了眾多實力干將。在 Canonical 和社群開發者的共同努力下，一款主打易用性、擁有親民圖形介面的 Linux 發行版面世。

（圖片來源：

https：//

tieba。baidu。com/p/67950

89054

）

第一個正式的 Ubuntu 發行版是代號為“Warty Warthog”的 4。10 版本。該版本於 2004 年 10 月釋出，引起了全球的廣泛關注，成千上萬的自由軟體愛好者趨之若鶩，加入 Ubuntu 社群，並開始嘗試學習和理解這句非洲南部古語背後的精神與文化。知名業界雜誌 PC World 將 Ubuntu 譽為年度第 26 大最佳產品，排名甚至在蘋果 iTunes 播放器軟體之前。

為了讓更多的人使用到免費的 Ubuntu 系統，Canonical 公司推出了為全球使用者免費郵寄最新版本系統光碟的活動，該活動一直延續到了 2011 年。很多中國開發者使用者正是在那個時期透過郵件申請的方式獲得了 Ubuntu 系統光碟，從而開啟了自己的 Linux 生涯。

結語

沙特爾沃思之於 Ubuntu 就像 Linus Torvalds 之於 Linux，Guido van Rossum 之於 Python，這些首屈一指的社群領袖創造了一個個偉大的開源專案，並引領著社群將專案帶到全球矚目的高度。

但又與這些最初以開發者身份建立開源專案的領袖們不同，建立 Ubuntu 時的沙特爾沃思早已功成名就，富甲一方。那麼作為一名已經頗為成功的企業家，沙特爾沃思又會把 Ubuntu 帶向何方呢？

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