「琵琶」是一種什麼樂器？

中國彈撥類傳統樂器。木製，音箱呈半梨形，上裝四弦，原先是用絲線，現多用鋼絲、鋼繩、尼龍製成。有四弦五絃之分。

據今已有兩千多年曆史。

但古代所說琵琶卻是泛指多種彈撥樂器。

早“琵”、“琶”是根據演奏這些樂器的右手技法而來的。也就是說琵和琶原是兩種彈奏手法的名稱，琵是右手向前彈，琶是右手向後挑。所以說當時的“琵琶”形狀類似，大小有別，像月琴，阮等，都可說是琵琶類樂器。琵琶是中國歷史悠久的主要彈撥樂器。經歷代演奏者的改進，至今形制已經趨於統一，成為如今常聽常見的四弦琵琶。

其由六個相、二十四個品構成了音域寬廣的十二平均律。其一弦為鋼絲，二三、四弦為鋼繩尼龍纏弦。琵琶發聲十分特殊，它的泛音在古今中外的各類樂器中居首位，不但音量大，而且音質清脆明亮。同時，琵琶發出的基音中又伴有豐富的泛音，這種泛音能使琴聲在傳播中衰減小，具有較強的穿透力，在平靜的空曠地彈奏時，用它演奏重強音時的琴聲能傳到二、三里地以外。

中國近代民族音樂史上有“海派”（浦東派）琵琶和“浙派”（平湖派）琵琶兩大流派。平湖派琵琶藝術對研究民族音樂史具有相當的歷史價值。

比之古琴、古箏、洞蕭、胡琴，專注於個人情緒的抒發，琵琶更擅長的則是描繪細緻入微的心情與跌宕起伏的情節。所以在琵琶樂曲中，常出現大量敘事性的名曲。

另外對於琵琶的曲風也分文武。

文曲，以抒情寫景為主，委婉，纏綿，多用左手揉弦和拉弦的技巧。優美，抒情而富有詩意，慢板，強調的是左手的技術。代表作有《潯陽月夜》、《昭君出塞》、《春江花月夜》等。

武曲，以戲劇性的表現方式為主，激烈、壯觀，多用右手掃拂和左手絞弦等技巧。代表作《十面埋伏》、《霸王卸甲》、等。

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另：琵琶因為音形近似“枇杷”，所以作為首飾吊墜也有美好的寓意在裡面。

（《花鏡》記載：“枇杷一名廬橘，葉似琵琶，又似驢耳，秋蕾、冬花、春結子、夏熟，備四時之氣。”因之被視為吉祥之果）