歷史上定都的幾個原則 ——以中國歷史上的都城為例

出於歷史的延續性（即傳統或歷史慣性）的考慮。如：歷史上多次在長安、洛陽建都，北京800多年的建都史等。

當強大的外力或社會經濟的巨大變革改變了以往的歷史慣性的時候，新的、不同於以往的都城就會形成，如：蒙元出於自身的考慮第一次將北京（當時的元大都）作為統一王朝的首都；北宋為了漕運的便利、便於把富裕了的江南地區的錢糧往京城轉運而定都開封（汴梁）等。

早期的都城主要承擔軍事和政治功能，所以更注重周圍地形地勢的險要、都城的安全性、易守難攻，如中國早期的統一王朝往往定都關中、洛陽；隨著社會經濟的發展，都城的經濟、文化功能越來越重要，如：今天的北京作為全國文化中心和北方經濟中心的地位，關中地區由於生態環境的惡化和城市發展過程中規模的擴大、人口的大幅增加而承載力不足，在唐朝以後不再作為統一王朝的都城等。

出於接近地理中心或平衡地區發展差距的需要。如歷史上的洛陽位居中原、曾為“天下之中”（周公語）；當代北京作為首都客觀上能夠平衡南北方之間的經濟發展差距等。國際上一些國家的遷都也是基於這類考慮。

統治者基於維護自身利益的考慮而定的都城。如：朱棣作為曾經的“燕王”取得全國政權後遷都燕地（北京），蔣介石將首都定在自己所依仗的江南財閥所在的江浙地區的南京等。