榮譽勳章(第10彈):當特種兵是原罪,為了保密榮譽縮水
“榮譽勳章”這個系列到這裡就告一段落了,這幾篇小文有不少知友點贊和討論,在此謝過。整個系列的連結在每篇文章後更新完畢,以便檢索。
羅伯特·霍華德在越南戰場上出生入死,多次立下戰功
羅伯特·霍華德來自一個有深厚軍人傳統的家庭,確切地說是傘兵傳統。
第二次世界大戰中,霍華德的父親和叔伯五兄弟都加入了傘兵,全都戰死在歐洲,其中三人連屍體都沒找到。
這是比《拯救大兵瑞恩》中的情節更為高尚的愛國奉獻,在現實生活中也不亞於在瓜達爾卡納爾島犧牲的沙利文五兄弟。
少年喪父的霍華德被母親一手拉扯大,17歲那年他報名參軍,加入的正是父親的部隊——101空降師。
霍華德長得高大結實,胸膛像一堵牆那麼厚,軍事技能過硬,沒多久就被特種部隊看上,選拔進大名鼎鼎的“綠色貝雷帽”。
當時正值越南戰爭,霍華德被分配到美軍援越司令部的研究觀察團,這個組織的名字聽起來毫不暴力,實際情況正好相反。
研究觀察團實際上是一支精英特種部隊,專門負責執行戰略偵察、俘虜抓捕、人員營救、特工行動以及心理戰等任務。
在這樣一個層層選拔出來的精英團隊中,霍華德也是最耀眼的存在。
如果不是美國軍方不願引起外界對研究觀察團的過分關注,霍華德將成為歷史上第一個獲得三枚榮譽勳章的人。
從1967年到1968年的短短13個月時間裡,霍華德三次獲得榮譽勳章提名,每一次都完全有理由得到批准。
霍華德在戰鬥中救出一名負傷的南越士兵
首先是1967年11月,霍華德參加對北越游擊隊的掃蕩,遭遇大批敵軍。
激戰中霍華德射殺4名敵軍,隨後又解決了一個狙擊手,正當他繼續前衝時,對面的兩挺機槍響了起來。
子彈從霍華德頭頂嗖嗖飛過,他趴在地上瞅準機會打啞了一挺機槍,然後爬到第二挺機槍附近,扔出一顆手雷將其摧毀。
戰後霍華德的上司為他申請榮譽勳章,陸軍部經斟酌給他頒了一枚銀星勳章。
大約一年後,霍華德在另一次戰鬥中單槍匹馬炸掉一輛PT-76兩棲坦克,然後又端掉北越軍一門高射炮,救出一架被擊落的美軍直升機上所有的人員。
此戰霍華德全身多處受傷,成了一個血人,這是又一次榮譽勳章級的表現。
基於同樣的原因,陸軍部再次給霍華德的勳章降了級,給他發了一枚傑出服役十字勳章。
又過了六週,霍華德志願參加前往柬埔寨搜救士兵羅伯特·謝爾丁的行動,參加這次行動的特種部隊有一個排。
搜救排乘直升飛機抵達預定地點,他們的行蹤早已被北越掌握,直升機飛走後兩個北越連共300餘人向他們發起了突襲。
沒有反應過來的搜救排一下被打懵,一枚手榴彈在霍華德附近爆炸,把他掀倒在地。
霍華德坐起來時,發現身上嵌著一塊彈片,手裡的步槍被炸得報廢,排長也身受重傷倒在地上。
跟霍華德相比,排長所處的位置更不妙,正好暴露在敵人火力範圍內。
霍華德急忙去救排長,手頭的武器只有一把手槍和一枚手雷,他冒著敵人的槍火爬到排長身邊,一把抓住他就往後拖。
敵人注意到了這邊的動靜,射過來的子彈更密集了,霍華德扔出手雷拔槍還擊,另一隻手拖住排長繼續後撤。
交火中一顆子彈擊中霍華德腰間的子彈帶,引爆了幾發子彈,而他的動作一點都沒慢下來。
美國總統理查德·尼克松為霍華德佩戴榮譽勳章
霍華德救了排長一命,他和剩下的戰友集結起來原地待援,抵抗了人數數倍於己的敵人三個半小時。
在漫長的等待中,兩架美軍武裝直升機飛來,霍華德拒絕先上飛機,他一直留在後面掩護,直到所有人都上了飛機才離開。
這一次陸軍部再也不好意思給霍華德的勳章降級,他戴上了那枚早該屬於他的榮譽勳章。
整個軍旅生涯中,霍華德還獲得過8枚紫心勳章,這種勳章通常頒發給在戰鬥中受傷的人員。
美軍單人獲得紫心勳章的紀錄就是8枚,有6個人共享這一紀錄。
不過陸軍部在紫心勳章上也給霍華德打了折扣,他總共負傷14次,理應獲得14枚紫心勳章。
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後記:
這是“榮譽勳章”系列的第十篇。
榮譽勳章設立於美國南北戰爭期間,是美國軍人能夠獲得的最高等級勳章。
只有美軍中最傑出的戰士才能獲得榮譽勳章,用以表彰他們“與美國的敵人戰鬥時冒著生命危險,表現出義務之外的英勇無畏”。
這枚勳章的性質決定了許多獲得者都是在陣亡後才獲此殊榮,能夠戴上它的人都是當之無愧的勇士。
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