七年西征破土千里，以羊換相稱霸西戎，春秋霸主秦穆公

秦穆公，春秋時期秦國的第九任國君，七年西征，破土千里，稱霸西戎，曾用五張羊皮換回賢臣百里奚，躋身春秋五霸，對秦國的發展和古代西部的民族融合做出了巨大的貢獻。

秦穆公是秦德公的小兒子，他還有兩個哥哥，分別是秦宣公趙恬和秦成公趙載，秦德公去世以後，將秦國的君位交給了老大趙恬。有意思的是，趙恬雖然有九個兒子，但是卻在死後將君位，傳給了自己的弟弟趙載，而趙家的七個兒子也都沒有繼承君位，秦國大權最終交到了23歲的秦穆公手上，這也可能就是秦國君主質量比較高的核心密碼。

公元前656年，26歲的秦穆公為了圖謀霸主之位，開始拉攏當時實力最強大的晉國，迎娶了晉獻公的大女兒。後來晉國發生了驪姬亂國，晉國公子夷吾和重耳分別逃往他國避難。一年後，秦穆公用五張黑公羊皮從楚國贖回了百里奚，封其為五羖大夫，又在百里奚的推薦下派人迎回蹇書。自此，秦穆公獲得了稱霸之路上最重要的兩個人。

在秦穆公31歲那年，晉國發生內亂，秦穆公幫助出逃在外的晉國公子夷吾順利繼位，是為晉惠公。殊不知這個白眼狼在繼位之後，不但拒絕割讓此前許諾的河西之地，還趁秦國爆發饑荒的時候，出兵攻打秦國，結果被秦穆公一頓收拾。

為了緩和尷尬的局面，晉惠公只好將自己的兒子送到秦國做人質。不料這對父子都是一個德行。公元前638年，公子圉得知父親病重，偷偷跑回了晉國，繼承了君位，史稱晉懷公。屢次遭到欺騙的秦穆公覺得自己的智商受到了莫大的侮辱，於是在公元前636年，秦國出兵護送同樣有資格，繼承晉國君位的重耳回到了晉國，取代了晉懷公，成為了新的國君，史稱晉文公，自己還娶了晉文公的姐姐為妻，成為了晉文公的姐夫。

更讓人吃驚的是，秦穆公又將自己的女兒許配給了晉文公。由此，秦穆公不僅是晉文公的姐夫，還成為了他的岳父。公元前635年，王子帶之亂爆發，周襄王派人向各諸侯國求助。47歲的秦穆公率兵幫助晉文公護送周襄王回朝，並斬殺了周襄王的弟弟王子帶。

五年後，秦，晉兩國出兵圍攻鄭國。深夜，鄭國的燭之武用繩子吊出城牆，用口才說服了秦穆公退兵。自此，秦，晉兩國關係出現了裂痕，史稱燭之武退秦師。

公元前628年，晉文公和鄭文公相繼去世，秦穆公便想借此機會攻打兩國，謀求霸業。不料晉國在崤山設下了伏兵，擊敗了班師回撤的秦軍，並俘虜了秦國的三位大將。幸虧秦穆公嫁晉國的女兒說情，三人才被放回秦國。

戰敗的秦國埋頭苦練了兩年，再次出兵攻打晉國，結果還是敗給了晉軍。公元前624年，58歲的秦穆公御駕親征，秦軍在渡過黃河後，燒燬了所有的渡船。破釜沉舟的秦軍一路攻無不克，收復了大片失地，嚇得晉襄公下達了固守城池，任何人不可與秦軍交戰的命令。

由於晉國的避而不戰，秦國向東的發展路線受到了阻礙，於是秦穆公便將目標瞄向了秦國的西部地區。當時西戎部落中，屬綿諸義渠和大荔三部的勢力較為強大，秦穆公用女樂16人，使綿諸王沉溺於享樂而不理國政，從而策反了能臣由余，按照由余制定的先強後弱，次第征服的戰略方針，秦穆公逐步滅掉了西方戎人所建立的12個國家，一統西戎，開闢了千里國土，稱霸了西戎，被周襄王任命為西方諸侯之國。

公元前621年，61歲的秦穆公去世，他的繼承者們大都平平無奇，終春秋之世，秦國再沒有在當時的政治舞臺上有過出色的表演。