從古代“熒惑守心”到當代火星探測，中國人對火星的思考持續千年

作者：由江南西道大都督發表于歷史時間：2022-03-11

文/魚尾

就在今天，中國首次火星探測任務“天問一號”探測器，在海南島東北海岸的中國文昌航天發射場，由長征五號遙四運載火箭發射升空。

火星

選擇這個時間發射，是為了搶抓這次火星探測的視窗期——地球與火星之間處於最近距離的時刻。在這個時刻，地球與火星之間距離只有5500萬公里左右，可以以最短的時間和最少的燃料到達火星。若一切順利，“天問一號”將在明年2月掠近火星軌道，並擇機釋放火星探測車。

天問一號發射成功

中國航天一向以精打細算、物盡其用而著稱。每次航天發射都要最大化航空器的作用。過去發射“嫦娥二號”時，在其完成基本任務，還多做了兩三項對月探測和實驗工作。此次中國首次行星探測任務也一樣，“天問一號”將先後進行掠近火星、繞火星飛行、釋放火星車等多項任務。這將是世界上首個第一次同時完成抵近火星、環繞火星、落地並釋放火星車三項探測任務的火星探測器。

中國首個火星探測器“天問一號”，名字取材於中國戰國時的楚國詩人屈原名篇《天問》。《天問》是屈原創作的一首長詩。此詩從天地離分、陰陽變化、日月星辰等自然現象，一直問到神話傳說乃至聖賢兇頑和治亂興衰等歷史故事，表現了作者對某些傳統觀念的大膽懷疑，以及追求真理的探索精神，具有濃厚的道家色彩。

屈原《天問》

以“天問”為名，恰恰展現了中國人正式開啟行星探索行動的求真探索精神。問浩瀚宇宙、問浩渺蒼穹，中國人從古至今，就一直不缺對深空的觀測與探索。火星在中國古代被稱為“熒惑”。因為火星熒熒似火，行蹤捉摸不定，故而得名。熒惑又名赤星、罰星、執法。又視火星在東方叫懸息，在西方為天理，在南方為火星。

火星有個著名的天象叫“熒惑守心”，指的是火星在心宿（二十八宿之一，屬於東方蒼龍七宿，共三顆星，大部分在天蠍座，少部分在豺狼座）發生執行方向的改變，其執行方向或由順行轉為逆行，或由順行轉為逆行，並且停留在心宿一段時間的現象。歷史上所有實際發生過的“熒惑守心”天象共38次。中國史籍中全部 “熒惑守心”記錄共23次。最近的一次熒惑守心發生在2016年8月24日。

“熒惑守心”在中國古代是大凶之象，常與悖亂，殘賊、疾、喪、飢、兵等兇相聯絡。《史記》記載：“熒惑為勃亂，殘賊、疾、喪、飢、兵。反道二舍以上，居之，三月有殃，五月受兵，七月半亡地，九月太半亡地。因與俱出入，國絕祀。”

熒惑守心

歷史上著名的“熒惑守心”之象，有戰國時代楚惠王滅陳之時、秦始皇末年、西漢漢成帝綏和二年（後被證明為假造，是有人為擾亂朝綱而散播的謠言）、三國魏文帝末年。其中，秦始皇末年的那次“熒惑守心”後不久，爆發大澤鄉起義，秦國滅亡。魏文帝那次“熒惑守心”後不久，魏文帝死。而漢成帝那次人為偽造的“熒惑守心”，逼死了宰相翟方進，翟方進死後不久，漢成帝也死了，隨後王莽專權。

王莽篡漢

楚惠王滅陳那次“熒惑守心”時，心宿所在的分野（與星次相對應的地域）在宋國。當時，宋景公很擔心。宋國司星子韋說：“把災禍移給相國吧？”景公說：“相國是我的股肱。”“移給百姓？”景公說：“百姓是為君之本。”“移給年歲？”景公說：“年歲不好，百姓就會睏乏，我還給誰當君主啊！”司星子韋說：“您這三句有君主之德的話，上天會聽到的，熒惑應該會移走的。”於是他們等了一陣，果然移了三度。這個故事充分體現了古人對“熒惑守心”帶來凶兆的信仰，同時也讚美了宋景公的仁德，並表現出古人對天象自然的樸素認識。