為何不少人喜歡玩模擬卡車、模擬火車這類耗時長且枯燥的遊戲？
喜歡這類遊戲的人，喜歡的理由都是各不相同的，比如有人認為這類遊戲的吸引力就在於能超脫平時的生活，有人覺得沿途的風景也是遊戲的吸引力之一。Fanbyte 曾經就這個話題採訪過不少喜歡這型別遊戲的玩家，完整的文章如下：
《微軟模擬飛行 2020》發售之後，彷彿就像是給居家隔離的人們打了一針強心劑。其可以飛到世界上任何一個地方的玩法顯然是主要的原因，遊戲的銷量很快也突破了兩百萬份。但是火車模擬類遊戲卻從沒有這樣的熱度，實際上，其主打交通運輸的玩法也帶來了不錯的遊戲體驗。《模擬火車 2021》最高同時線上玩家數量也只有區區 3806 人，每當這款遊戲出現在遊戲網站上時，通常都是在感嘆其總價超過 10000 美元的 DLC 總售價。
但市面上卻並不缺列車模擬遊戲，《模擬火車 2021》和《模擬火車世界 2》兩部作品都是由 Dovetail Games 工作室開發的，並且也是最受歡迎的作品。同時也有《Trainz Railroad Simulator》，《Derail Valley》，日本的《Densha de Go！》，德國的《German Zusi 3》和波蘭的《MaSzyna》，以及開源的《Open Rails》和《OpenBVE》和即將發售的《SimRail 2021》等等眾多作品。顯然這類遊戲是有需求的，但這種需求從何而來呢？
「對我來說，這類遊戲的吸引力就在於能超脫我平時的生活，」Youtube 主播 Jane Kolešnik 這樣說道，他是火車模擬遊戲社群中一位相當活躍的成員。「在飛行模擬和汽車模擬遊戲中，你無法體驗到同樣的宏觀結構性。我在駕駛火車時，身處一個來來去去的交通網路之中。列車是有時刻表的，我的列車延誤可能會給其他人造成不可預見的麻煩。而且火車本身也是一種可持續和高效的交通方式。讓數百人無憂無慮地抵達目的地，同時又環保高效，這感覺可真是棒極了。」
需精心控制的速度
火車固然很棒，但玩家在火車模擬遊戲中究竟玩的是個什麼呢？Reddit 論壇模擬火車版塊的管理員 MartinsRedditAccount 向我們做出瞭解釋：「你的大部分操作就是加速和減速，」但實際上玩起來可沒有說起來那麼簡單。
「其中最複雜的一環在於精確地掌握每一步的時間，避免觸發安全系統的警報。」Martin 這樣告訴我。「火車的速度限制並不像汽車一樣，只要不超速就行了。你必須提前知道前方的限速是多少，然後保證整列幾千噸的火車不會超速。還有停靠站點的流程，如果你想要嚴格遵循時刻表的話，這也是需要大量練習的一環。」
在遊玩過程中，玩家還要學習研究各種預警和訊號系統，這一環同樣為遊戲加入了更多深度。例如德國的火車，就使用一種叫做 PZB 的系統。「遊戲需要你去學習如何應對各種訊號，然後進行相應的剎車程式。不然系統就會啟動緊急剎車，完全停下後你才能繼續前進，」Martin 說道。
類似《模擬火車世界 2》這樣的遊戲加入了一個抬頭顯示系統，來幫助玩家掌控這些資訊，更硬核的玩家可以選擇關閉這個功能。這樣一來，玩家就必須仔細觀察沿途的訊號和標識牌，自行記住線路，見到遠方的教堂尖頂時就知道該停車了。駕駛火車的過程並不刺激，但如果你不想速度太快衝過火車站的話，還是要在駕駛全程聚精會神。
Martin 還補充說沿途的風景也是遊戲的吸引力之一。「在模擬火車遊戲中，你對周遭景色的感觸也更加深刻，延綿的山峰、路過的隧道、沿途的城鎮都是真實存在的，」如果你是在天上幾千米的地方來觀看這些景色，勢必是沒有這種程度的沉浸感的。雖然這個世界是電子遊戲模擬出來的，但在雪夜駕駛火車穿行於德國鄉村的體驗依然令人陶醉。
走對路，鳴對笛
Kolešnik 開玩笑稱自己是一個「鐵克諾狂熱粉絲」，但同時也是模擬火車遊戲的忠實簇擁者。這些火車內飾完美無瑕，乘客也不會造成什麼問題。遊戲中創造了一種理想的火車運營狀態，沒有隨地亂扔的空咖啡杯，也沒有騷擾其他人的醉漢。DLC 的好評率通常取決於列車的還原度，無論是汽笛還是引擎，甚至是在鐵路上執行時發出的聲音都會有人拿來對比現實。
「當火車給人帶來一種真實的臨場感時，體驗就尤為有趣，」Kolešnik 稱，「並不是真的需要 1：1 還原現實，遊戲只需帶來一種近似的駕駛體驗。其中包括剎車的程式，壓縮器失速，按鈕的音效，以及引擎聲音的變化等。大家都說英國的 140 級 Pacer 看起來很醜，駕駛體驗同樣糟糕。這其實是對遊戲的一種讚譽。大家對這輛火車的厭惡來自於遊戲本身的魔力。」
一輛好的火車和一趟好的路線關鍵在於什麼呢？這取決於你想看什麼、做什麼、控制什麼。Kolešnik 是英國列車的忠實粉絲，她稱：「英國鐵路系統很棒，隨著時間的推移和系統的更替，英國這一小片土地上誕生了豐富的火車體驗。」她特別強調了 Chatham Main 和 Medway Valley 線路，稱「這裡的風景美得讓人窒息，梅德韋被稱為英格蘭的花園是有原因的。」
YouTube 主播 MysticZeenoz 對模擬火車遊戲的熱愛起源於孩童時代生活的紐約市。「我在搭乘地鐵時就很喜歡聽牽引馬達的聲音，」他這樣告訴我。「和爸爸一起搭乘火車去買遊戲，看著皇后區在車窗外飛馳而過的感覺棒極了。」Zeenoz 最愛的是紐約市和倫敦市的地鐵系統，但是對慕尼黑到奧格斯堡主線有一種特殊的偏愛，最吸引他的就是這條線路的高速和多樣化的通勤服務。「我就喜歡快節奏的基調，你必須精準地頻繁加速減速，才能按時到達各個站點。」
對於 Zeenoz 來說，火車模擬遊戲最大的吸引力來自於「操控與體驗在現實生活中沒法親自駕駛的特定型號列車，」例如德國的 BR 423 就有著讓人舒心的電氣音效，以及讓你隨時投入其中的緊張時刻表。同時他也喜歡操控那些每天日常都能見到的列車，例如長島鐵路。遊戲的沉浸感可以是非凡的，但也可以是平凡的。一位生於法國的美國玩家就表示，遊戲中對法國火車站的真實還原讓他回想起了童年時光。
這就解釋了為何《模擬火車 2021》的 DLC 加起來有超過 10000 美元之多，每個拓展包帶來的都是針對某條特定線路的眾多細節最佳化。粉絲們對這些擴充套件包的精細程度尤為關注，一些「鐵路大鱷」們甚至投入了數千美元購置大量 DLC，不過無論是電氣車頭還是柴油車頭，粉絲們最喜歡的還是英國和美國的火車、貨車和客車。你只要選擇自己喜歡的購買，不必像寶可夢一樣追求全收集，這也是模擬火車愛好者們最希望解開的一個公眾誤解。他們表示，真正喜歡模擬火車的硬核玩家投入是沒有上限的，甚至會為了沉浸感將整個房間都改造成火車的駕駛室。
交通鑄就世界
對於外行人來說，模擬火車遊戲的吸引力很難理解，卡車和巴士模擬遊戲好玩在哪裡更是讓人摸不著頭腦。許多這兩類模擬遊戲的愛好者通常都是同一批人。有的遊戲中會加入經濟系統，讓玩家覺得自己不僅是在駕駛載具，更是在經營一個龐大的商業帝國。想要喜歡這些模擬遊戲，你必須真的熱愛其中的各種載具。Zeenoz 也會玩《巴士模擬》，並且也是某個玩家社群的管理者，他表示這類遊戲的吸引力更加精細化。
「這類遊戲要更休閒一點，我想應該跟虛構的地圖有關。對我來說，我就喜歡開一些日常都能見到的巴士。我的堂姐就是一名巴士司機，在我年幼時她總是讓我坐在最前排看她開車。而現在我也能在遊戲中自己開小時候搭乘的同款巴士了。」
開巴士又有什麼玩法呢？其實比你預想的還要多。「駕駛一輛大型載具，掌控方向和剎車比普通車輛難很多。玩家必須與前車保持安全距離，還要隨時注意視野盲區，同時保證準時到站。」Zeenoz 補充道：「如果你駕駛的是雙層巴士的話，那更是難上加難。有的遊戲中，乘客會堵住車門，在車廂內公放音樂或是坐過站，這些元素都能帶來緊張刺激、但又令人享受的駕駛體驗。」
一個雨刮開關都要準確還原，以這樣的細緻程度來模擬還原一項活動，讓這些日常生活中的事物熠熠生輝。當然了，能在舒適的家中駕駛這些虛構的載具自然是個不錯的體驗，你能隨時暫停去衛生間，也不用擔心乘客對你惡言相向。其中，遵守遊戲中虛擬的時刻表則更值得我們這些局外人深思，這群可愛的玩家們用自己的行動來為一個擬真的世界添磚加瓦，而不是在其中大肆破壞。
Zeenoz 稱透過遊玩交通模擬遊戲，他對那些現實世界中的火車和巴士司機們更加感恩。「我知道了各種訊號燈對列車準點都有著什麼影響，以及中途的一個小問題會對整班列車帶來多麼大的麻煩。」而對 Kolešnik 而言，對這類遊戲的喜愛還鑄就了她的學習方向。
「由於我對火車的愛，我碩士論文寫的就是對交通技術的道德性以及可持續發展性的研究。因此我對《模擬火車》抱有深深的感激。從小能夠直接參與到這樣的工程技術中來讓我獲益匪淺，對我來說有著重要的意義。」
文/ Mark Hill
譯/ IbaHs 校/ 豚骨拉麵
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