地球的形狀（Earth's shape）

地球的形狀是一個扁平的球體，因為它在赤道上由於旋轉而略微凸出。它的平均直徑是12，742公里（7，918英里），但極地的直徑比赤道的直徑小0。3%。

地球表面的座標系統使用緯度線和經度線。經線從北到南，而緯線形成的圓圈向兩極越來越小。按照慣例，經過倫敦格林威治的 “本初子午線 ”標誌著零經度，而零緯度則位於赤道上。因此，地球表面上任何一點的位置都可以用南北度和東西度來描述。例如，紐約位於北緯410度，西經730度。

測量人員和工程師經常使用大地水準面的概念，這是一個代表平均海平面的假想地球表面。它代表了世界各地的水平面，而且重力的作用方向垂直於它。例如，當管道完全沿大地水準面排列時，水就不會在水渠中流動。

The Earth‘s shape is a flattened sphere because it bulges out at the equator slightly due to its rotation。 Its average diameter is 12，742 km （7，918 miles）， but the polar diameter is about 0。3 per cent less than the equatorial diameter。

The coordinate system for Earth’s surface uses lines of latitude and longitude。 Longitude lines run north to south， while latitude lines form circles that get smaller towards the poles。 By convention， the ‘prime meridian’ that passes through Greenwich in London marks zero longitude， while zero latitude falls on the equator。 The positions of any point on Earth‘s surface can then be described in degrees north or south and east or west。 New York， for instance， is at 410 North， 730 West。

Surveyors and engineers often use the concept of the geoid， a hypothetical Earth surface that represents the mean sea level。 It is useful because it represents the horizontal everywhere， and gravity acts perpendicular to it。 Water will not flow in an aqueduct， for instance， if its pipes are perfectly aligned along the geoid。