給面板喝美容湯

如果含有兩到三種膠原蛋白生長因子的美容霜就能改善面板，那麼可想而知，如果吃一頓含有數十種生長因子的食物，就一定能有效滋養和重建面板膠原蛋白。骨湯中的營養物質可以啟用膠原蛋白合成基因，再輔之以維生素A、D、E、C和一些常見的礦物質，效果將會更加明顯。無論是護膚霜還是骨湯，這些天然養分都會使你變得更年輕。但把骨湯喝下去，全身面板和其他組織都能吸收到養分，從而恢復活力。

當我們談論那些年紀雖大但狀態很好的人時，我們首先想到的是他們健康的面板。如果你在過去10年中看過美容雜誌，你就會明白面板的健康取決於膠原蛋白的健康。當今最美的女演員之一米歇爾·法伊弗（Michelle Pfeiffer）多年的美貌並非只存在於面板表層，更有賴於面板之下的健康。

面板包括表皮、真皮及皮下脂肪。外層被稱為表皮，是一層由死細胞構成的外殼，死細胞裡主要是防水材料和色素。中間層被稱為真皮，是面板的支撐系統，包括血管、神經、汗腺和皮脂腺，以及控制毛囊的立毛肌，所有這些都由膠原蛋白構成的強力彈性纖維（即膠原纖維）固定。最內層被稱為皮下脂肪，是人體儲存脂肪的地方。

膠原蛋白：強身健體的分子

膠原蛋白是一類胞外蛋白，它賦予面板移動、拉伸和反彈的能力。在面板最外層的相鄰細胞間，有一層堅韌且有彈性的膠原蛋白分子，被稱為表皮。表皮之下有較大的膠原纖維束，叫作真皮。

不僅面板中存在膠原蛋白，身體各個部位都有膠原蛋白，它們能增強身體各個組織的強度。面板細胞之間的膠原蛋白能夠連線表皮；同樣，所有腺體和器官中的膠原蛋白也能使相鄰細胞結合在一起，不管是骨骼和心臟瓣膜這類富含膠原蛋白的組織，還是大腦、肝臟和肺這類柔軟的、膠原蛋白含量較少的器官。關節周圍的韌帶和肌腱等更堅固的組織中含有大量膠原纖維，將骨骼連線在一起。膠原蛋白是人體中最普遍的一種蛋白質，占人體乾重（即清除體內水分之後的體重，約佔成年男性總體重的60%）的15%。如果沒有膠原蛋白，不僅關節會散架，人體也可能會被分解為許多獨立的個體細胞。儘管如此，醫生們現在才開始意識到膠原蛋白的強度會影響運動能力及體力勞動者的工作表現。研究表明，膠原蛋白強度較小的人更容易受傷。

膠原蛋白的健康之所以取決於健康的飲食，原因在於個體膠原蛋白分子的複雜性。在傷口癒合的過程中，我們就會發現膠原蛋白的生成是非常困難的。如果刀口太深需要縫針，你就會發現傷口癒合需要很長時間，有時甚至是整整一年。傷口中生成的新膠原蛋白由比原來更短、更鬆散的氨基酸鏈組成。6周後，膠原纖維變得更有序、更長，但其強度只能恢復到原來的70%。隨著膠原蛋白的有序性逐漸增強，表皮疤痕會逐步消失。直到大約一年後，面板韌性才能恢復到與受傷前差不多的狀態。不過，如果表皮之下的膠原纖維不能完全長平，就會留下輕微的疤痕。

所有的膠原蛋白都由肽鏈組成，這些肽鏈三個一組纏繞在一起，形成三股螺旋結構。肽鏈越長，組織就越強韌，但最長、韌性最強的膠原蛋白也是最難生成的。所有的膠原蛋白都攜帶著一種叫作糖胺聚糖的特殊分子，糖胺聚糖就像項鍊上的飾品一樣，附著在三股螺旋骨架上。每一種膠原蛋白的長度和攜帶的糖胺聚糖分子數量都不一樣，因此其強度、柔韌性、保水性和潤滑度也不同。一旦生成，膠原蛋白分子就會黏附在細胞表面，進入細胞外基質（在這裡來自相鄰細胞的分子會相互纏繞）後膠原蛋白分子會舒展開。膠原蛋白的生物結構非常複雜，這毫無疑問是細胞外工程的傑作。如果你有幸被賦予高質量的膠原蛋白，不僅你的面板不易長皺紋，你的關節和迴圈系統也不容易出問題。

膠原蛋白的生成要經歷成千上萬個步驟，其中任何一步出了問題，比如在關鍵成長期你飲食不良（富含營養的食物攝入量很少，卻大量攝入富含糖和植物油的食物），最終生成的膠原蛋白就會在完整性上大打折扣，可能過早分解。如果我們的結締組織中都是劣質膠原蛋白，幾年後結締組織就會自行分離，這正是導致皺紋、關節炎甚至迴圈系統問題的根本原因。

不管你現在的膠原蛋白質量如何，飲食都會決定你今後的膠原蛋白質量。那些常吃促炎性食物的人更容易損傷關節，因為對關節來說糖就像研磨石一樣。白天膠原蛋白受到的磨損會在夜間得到修復，但炎症會妨礙這一修復過程。飲食不良的人醒來時非但沒有恢復，反而會感覺關節僵硬。他們的疤痕和妊娠紋也會更加明顯，因為炎症會破壞膠原纖維，在組織癒合時致使面板變得凹凸不平，甚至造成更嚴重的變形。

強化膠原蛋白

修復膠原蛋白的最佳方法就是直接攝入膠原蛋白。食用富含膠原蛋白的動物內臟（比如牛肚、肌腱），或者做湯、燉菜和熬醬汁時使用骨湯，會給血液補充大量的糖胺聚糖。糖胺聚糖能夠直接進入身體最需要膠原蛋白的部位，並且吸引多達1 000倍自身重量的水分，這些水分會將你的關節組織包裹在微小的帶電“雲”中，從而將普通的水分子轉化成超級潤滑液。糖胺聚糖會自然地附著在人體的任何地方，滋潤乾燥的面板，保持肌腱和韌帶的柔韌性，並且使你看起來年輕。

在童年時期喝自制骨湯具有驚人的關節強健效果，還能補充大量膠原蛋白，其影響會持續終身。骨湯的效果如此顯著，但仍有許多人沒有注意到骨湯和關節及膠原蛋白之間的聯絡，這讓我感到很震驚。我的那些經常喝骨湯、吃傳統食物的病人，無論年齡多大，都表現出了骨骼強健和結締組織健康的優勢。他們的手掌比較大，指關節比較粗，腳比較大，從腳趾到腳跟都很寬；他們的面板更光滑，毛孔更緊，毛囊更小，富有彈性。由於這些人身體強健，因此他們可以盡情享受退休以後的時光；如果願意，他們退休後還可以選擇繼續工作。

即使你小時候沒有喝過傳統骨湯，從現在開始常喝骨湯也有利於你在剩下的人生中骨骼強健。來自伊拉克一所著名大學的一位骨外科醫生認識到，“普通人把骨湯作為膳食補充劑來幫助骨傷癒合，其實是一種由來已久的做法”，於是他開展了一項研究來調查這一做法是否對骨傷癒合有顯著的效果。他以骨折的兔子為實驗物件，並將它們分為對照組和實驗組。他給對照組的兔子喂普通的兔糧，給實驗組的兔子在喂普通兔糧的基礎上添加了按傳統方法熬製的骨湯；之後，他比較了兩組兔子新生骨頭的密度。到了第五週時，實驗組兔子的骨密度幾乎是對照組兔子的兩倍。

如果說我對大自然設計的人體有什麼不滿之處，那就是關節軟骨，尤其是關節軟骨面對損傷時的反應。人體內大多數細胞在應對損傷時都會自我繁殖，以替補受損的細胞；而軟骨細胞卻傾向於接受自我毀滅的命運，即細胞凋亡，這會導致培育和支撐膠原蛋白的軟骨細胞數量減少。

脂肪團缺乏足夠的膠原蛋白的支撐

［插圖］

上圖左邊是正常脂肪，右邊是脂肪團。皮下脂肪由單個脂肪細胞（圖中的淺色斑點）組成，周圍有三種膠原纖維為其提供支撐，如圖所示，第一種用黑色橫線表示（最上面是面板）；第二種用“X”形狀的灰色支柱表示；第三種用包圍著脂肪細胞的淺灰色網狀結構表示。第一種膠原纖維在正常脂肪中有三層，而在脂肪團中只有兩層，也不夠強健。膠原纖維越不強健，越有可能導致蜂窩織炎。這就是為什麼有些人的體重只超出標準值幾磅，卻有大量的脂肪團；而有些人體重超出標準值很多，卻有完美的身體曲線。基因、年齡、童年和青春期的飲食都非常重要，它們決定了你體內結締組織的數量。（圖片源自磁共振成像和超聲分析。）

由於長時間的反覆損傷，膠原蛋白層變薄，甚至會露出骨頭。通常情況下，這意味著關節已經感染了炎症。幸運的是，你可以吃某種食物來抑制軟骨細胞失控的自殺傾向。我敢打賭你已經猜到了，就是骨湯。研究表明，骨湯中的各種成分，包括透明質酸和水解膠原蛋白，都能有效地阻止軟骨細胞在受傷後走向細胞凋亡。

雖然目前我還未發現有研究表明食用骨湯與脂肪團的減少之間存在直接關聯，但仍有一些推斷表明，除了癒合骨傷和保護軟骨，傳統的自制骨湯還可以使膠原蛋白的表面變得平滑。很多人認為脂肪團的產生只是因為肥胖，但你不想要的多餘脂肪只是其中一個原因。脂肪沉積物中形成的塊狀、不規則的脂肪團，缺乏足夠的結締組織支撐起平滑的形狀。結締組織創造的細胞叫作成纖維細胞，它們分佈在各種脂肪組織中，包括脂肪團。脂肪團之所以呈塊狀，其中一個原因就是脂肪團含有較少的支撐性膠原蛋白結構。我看一些名人的照片時發現他們的大腿上有可怕的脂肪團，我猜想這很可能是他們的營養師告誡他們要遠離所有的動物性產品，包括骨湯的結果。如果任由脂肪團發展下去，他們會對自己的身材非常失望。要想擺脫脂肪團，一定要在加強鍛鍊的同時，食用富含天然脂肪（包括動物脂肪）和膠原蛋白的健康骨湯。這樣才能向身體傳達如下資訊：你想要光滑的面板和健美的體形，而不是贅肉。

現在我們已經瞭解了為什麼膠原蛋白的健康不僅對你的面板很重要，對你身體的每個器官也很重要。接下來我們談談炎症如何日復一日、年復一年地影響膠原蛋白。

膠原蛋白能對抗地心引力，依靠的是膠原蛋白家族中的一個非常特殊的成員，即彈性蛋白。彈性蛋白可被視為由蛋白質連線而成的網，其功能就像彈簧一樣。皺紋的生成主要源於彈性蛋白的流失。面板、動脈、肺和韌帶的中的彈性蛋白最多，因此它們具有彈性稠度，能在拉伸後反彈。像瑪麗這樣的女性體內有大量的彈性蛋白，那些上了年紀狀態依舊很好或者看起來比實際年齡年輕的人也是這樣。如果要將一種分子喻為“不老泉”，它就是彈性蛋白。

瑪麗的柔軟、有韌性的彈性蛋白分子很長壽，彈性蛋白的半衰期為75年，這意味著它們可以陪伴我們一生。加州大學戴維斯分校的解剖學教授查爾斯·G。 普洛珀（Charles G。 Plopper）告訴我們，“彈性蛋白的半衰期與物種的壽命相匹配”，這表明彈性蛋白在決定物種壽命方面起著關鍵性作用。（半衰期是指某種物質減少一半需要的時間。）

彈性蛋白也有缺點。由於彈性蛋白具有永續性，因此在青春期之後人體內就不再合成更多的彈性蛋白了。據我們所知，人體只有在快速生長期才能合成彈性蛋白。彈性蛋白的生成主要憑藉一種獨特的化學鍵——鎖鏈素交聯。這種化學鍵的生成很困難，只有當體內含有大量激素和生長因子時，即在胚胎期、幼兒快速生長期和青春期，才會生成。雖然瑪麗的母親並不瞭解這些生理過程，但她知道瑪麗的複雜而微妙的生長過程取決於她能提供的最佳營養環境。尤其是彈性蛋白，因為它的複雜性使得其製造過程特別容易受到干擾。普洛珀教授說：“很顯然，子宮內和產後初期的各種因素，比如缺氧、營養限制和胎兒生長受限（子宮內空間不足）等，都會影響彈性蛋白的生成和積累。”

瑪麗的成長過程與我們在本章開頭講到的凱爾截然不同。由於瑪麗的母親和祖母的一切做法都是正確的，包括為生育後代做好強身健體的規劃、母乳餵養及自己動手烹製健康的食物，因此瑪麗不僅收穫了健康和美貌，還收穫了幸福。各種激素和營養物質不僅賦予了瑪麗健康的彈性蛋白，也確保了她骨骼生長的平衡，她的寬下巴和高顴骨使她擁有整齊的牙齒和迷人的笑容。因為最優面部發育會給眼睛的正常發育留下足夠的空間，所以瑪麗從來不需要戴眼鏡來矯正視力。現在令她的眼科醫生感到驚訝的是，她的眼睛晶狀體中的高質量膠原蛋白延遲了她的老視（隨著年齡的增加而出現的晶狀體硬化，導致閱讀時需要戴眼鏡來矯正視力）。雖然經常曬太陽，但瑪麗的抗炎性飲食幫她抵擋了白內障、黃斑變性或其他退行性疾病。

即使你的成長過程沒能為你補充優質彈性蛋白，健康的飲食也可以幫助你延緩衰老過程。除了避免有害的植物油，抑制炎症對彈性蛋白的破壞，你還可以採取另一種方式。2014年，研究傳統骨湯抗衰老效果的韓國研究人員發現，骨湯中有一種名為“骨膠原蛋白水解物”的成分，有助於保護彈性蛋白免受紫外線傷害。他們的工作是在組織培養皿中完成的。另一個小組研究了生活在紫外線照射環境中的小鼠，他們發現攝入這種骨膠原蛋白水解物不僅能夠保護彈性蛋白，還能保護所有的膠原蛋白和成纖維細胞，這些細胞能夠生成並維持支撐我們面板的膠原蛋白網。