狗的起源進化——最早可追溯到6000萬年前...
狗的誕生經歷了多年的歷史演變,其祖先可追溯到6000萬年前。
大部分的人都說狗的祖先是狼,但是也有人持反對意見,但不管怎麼說,狼不會是狗的最初祖先。
細齒獸——食肉目動物祖先
大約在6000萬年前古新世時期,屬於古食肉目的一支演化成為了細齒獸。
它們是一種體型小,貌似鼬鼠的動物,它的身體長而柔韌,長尾,短腿,它不僅是犬科,同時還是其他一些如浣熊、熊、鼬鼠、麝貓、鬃狗和貓的早期祖先。
它像現代的熊一樣用腳底爬行,不像現代的狗那樣用“趾”走路。腳有五個分離的腳趾,牙齒是典型的食肉動物的牙齒。大腦很小,但比同時期其他原始食肉動物來得大。當時,其他食肉動物的數量遠遠大於細齒獸,但它們並沒有參與狗的進化歷程,並且在大約2000萬年前就消失貽盡,甚至其中大多數在此之前早就滅絕了。
麥芽西獸——現代食肉動物的共同祖先
在距今大約5,000萬年的新生代始新世,現代食肉動物的共同祖先開始出現,以麥芽西獸的出現為標誌,食肉類動物真正走上了漫長的進化之路。
麥芽西獸是現代食肉動物貓科、犬科、熊科、鼬科等動物的共同祖先,它具五指、較長的身體和較短的四肢,總體來說麥芽西獸類似於現在的鼬科動物,它能夠爬樹,捕食一些鳥類、小型齧齒類動物。
在大約4,700萬年前的始新世中期,麥芽西獸開始分化並逐漸分化出貓亞目和犬亞目兩個比較大的類群。其中,貓亞目是現代貓科動物的祖先,而
犬亞目則逐漸分化出現代犬科動物
。
黃昏犬——犬亞目分化關鍵種
始新世晚期,犬科最早從犬亞目中分化出來,這一時期的代表動物是黃昏犬(Hesperocyon)。Hesperocyon的意思是西方的犬,它的出現標誌著犬亞目動物的正式登場,它是犬亞目分化的關鍵種,也是犬科動物最初的三個分支之一。
這些犬科動物的體型要比麥芽西獸大,類似於今天的狐狸,它們具有柔軟但健壯的身體,長長的尾巴,帶趾墊的足和較短的吻,與現在的狗或狼一樣,它們是真正的趾行動物,這使它們相比麥芽西獸來說要善於奔跑但又具有很強的攀爬能力。
類狗——現代狗的雛形
到了漸新世的早期,大約在3500萬年前,細齒獸已經進化成多種早期的犬科動物。
科學上查知,有40多種原始犬科動物,一些是類熊狗,一些是類鬃狗,最令人驚奇的是類貓狗。
Mesoncyon——最古老具有內耳的品種
到第三世中新世的早期,大約在2900萬年前漸新世晚期,黃昏犬其中一個支系Mesoncyon出現了,它的長相和現代狗非常相似,不同的是它的下頜要比現代狗要短些,後腳趾並不是現代狗併攏的四個腳趾,而是分開的五個腳趾。
長約80釐米,外表像麝貓或細小的浣熊。它的身體及尾巴很長及靈活,四肢很柔弱及短。
具有5趾,並有趾墊。群居生活。
從它的聽小骨及牙齒分佈知道它是屬於犬科。這是最古老具有內耳的品種,是犬族動物的一個特徵。
真犬——真正的犬科動物出現
到了500到700萬年前,真正的犬科動物才出現。為了狩獵的需求,它們的後腳趾已經併攏了,而且還分化出了好幾個類群,有狼、狸和獵狗。
狼——早期狼
到第四紀之初,大約在100萬年前,一種早期狼——伊特魯里亞狼,出現於歐亞大陸。
近來的研究顯示,伊特魯里亞狼可能是家犬和現代狼,包括中東和印度的小亞種、一種比別的狼亞種更接近狗的動物的直接祖先。
灰狼——狗的直系祖先
到了30萬年前晚更新世時,現代狗的直系祖先才出現,它叫灰狼。
灰狼是大約41種犬科動物中體型最大的野生物種,雄狼從鼻尖到尾巴的總體長為1000-1300毫米,雌狼為870-1170毫米。尾長350-520毫米。雄狼體重30-80千克,平均為55千克,雌狼體重23-55千克,平均為45千克。身高(從腳掌到肩膀的距離)通常在60-90釐米之間。犬齒之間的距離約為4釐米。
經過幾十萬年的演變,自人類誕生之後,狼又在演化過程中逐漸貼近人類的生活,飲食、行為、外形等,一些進而演變成為現代狗的模樣。一些科學家在研究時發現,狗被人類馴養的時候正是人類的進化之初,從而說明狗是人類馴養最早的一種動物。
至於狗為什麼會與人類同時生活,有研究得出狗的祖先是在食用富含澱粉的飲食中演變而來的,這就符合一種說法,那就是人們會用殘羹剩飯來餵狗,因此狗的祖先就會一直追隨著人們的活動軌跡,而在這個過程中就與人類產生了感情。