鹽道*奪鹽（1）
待把黑兒馬葬了，已經接近晌午。下山時，陳誠楨說想回家看看，章自元理解他的心情，說回去看看也好。
吃過午飯，陳誠楨回“廣達”鹽號找掌櫃潘道松告了假，正準備回帳房把自己手裡的活兒和其他夥計交接一下，就聽得街上馬蹄聲響，接著前廳一陣嘈雜聲傳過來，只聽得有人慌里慌張地喊道：“掌櫃的！掌櫃的！”
潘道松一愣，從屋裡快步走出。陳誠楨剛從屋裡走出來，也在門口站住了。
院裡衝進來一個四十多歲的漢子，一眼看到潘道松，喘著粗氣道：“掌櫃的！出事兒了！”
陳誠楨識得是“廣達”鹽號的老夥計魏守年，他隨鹽隊送鹽去渭南，已經離家七天了，現在如此狼狽地跑回來，看樣子是遇上事兒了。
潘道松算是見過世面的人，一看老魏的樣子，臉一沉，低聲喝道：“小點聲兒！天又沒塌。”
老魏一下子站住，尷尬地張張嘴，看了陳誠楨一眼，又焦急萬分地望向潘道松，“掌櫃的，出事了，咱們的貨，被劫了……”
“你說什麼！？”潘道鬆一下子急眼了。這六千斤海鹽是給渭南富商許遠聲的，也是“廣達”鹽號今年最大的一單生意，潘道松原想做完這一單後，春節之前就不再接單，許遠聲的定金都已支付，這可如何是好？火急攻心！潘道松眼前一黑，仰頭倒下去。
陳誠楨一伸手挽住了潘道松，喊老魏和他一起把掌櫃的扶進屋。一陣推揉按摩，潘道松慢慢睜開眼睛。陳誠楨這時也不好離開，就在一邊靜靜地站著。
老魏說鹽隊在太行山南麓山陽縣遭劫，匪首是個年輕女子，一手長鞭將護鹽的幾個鏢師打得暈頭轉向，他們怕拖延下去惹惱了劫匪會出人命，只得先撂了貨再想辦法。
“報官了嗎？”潘道松問。
“報了，少掌櫃帶人去報的官，他們都在山陽等訊息，我連夜跑回來的。”
“源順鏢局知道這事兒了嗎？”為確保這趟貨的安全，潘道松重金去濟寧找的源順鏢局，鹽隊到濟寧和鏢局接上頭之後，他才放心地回來，現在出事兒了，他很想知道源順鏢局的態度。
“知道了，報信兒的鏢師和我一起回來的。”
“呃。”潘道松沉吟不語，驀地抬頭喊道：“來人！備馬！”他猛地站起身來，卻差點兒沒站穩，扶一把桌子才站定，腳步沉重地走到門口。
陳誠楨跟在潘道松身後，忽然發現潘道松竟有些微微駝背，從側面看去，他鬢角的華髮和眼角的魚尾紋也清晰可見。陳誠楨這時才意識到潘道松已經是一位年近六十的老人，不知為何，他的鼻子突然酸酸的。
夥計過來說已備好馬，潘道松回頭招呼魏守年，“老魏，走！去源順鏢局。”
“掌櫃的。”陳誠楨心裡一動，叫出聲來。潘道松回頭來看陳誠楨，陳誠楨真誠地迎向他的目光，“掌櫃的，我陪您去吧。”
“你……？”潘道松猶豫了一下，他早已覺察道陳誠楨的聰慧樸實，可他畢竟只是一個手無縛雞之力的帳房夥計，他跟了去能頂什麼用呢？
陳誠楨看出潘道松的猶豫，便道：“掌櫃的，我回家也得經過濟寧，順道一起有時也好有個照應不是？”
“好吧，誠楨，你趕緊回去準備一下，半個時辰後出發，中不？”潘道松的心彷彿一下子被觸動，這個年輕人遇事不避事，還真是越發讓他喜歡了。
“不用了，事不宜遲，咱這就出發。”陳誠楨說得很乾脆，他招呼跟前的夥計，“牟洪成，給我備匹馬，等會兒再麻煩你去‘德元’票號跟我大哥說一聲。”
潘道松對牟洪成說：“快去！”轉身拍了拍陳誠楨的肩膀，連道兩聲“好”。
當晚深夜，潘道松、陳誠楨和老魏趕到濟寧的源順鏢局。
丟了這趟鏢，源順鏢局幾個主事的也根本沒有心思睡覺，正聚在一起商量該怎麼辦呢，聽到“廣達”鹽號掌櫃的來了，他們趕緊請潘道松三人進來。
雙方都沒寒暄，直接落座，源順鏢局總鏢頭戴修祿開門見山先向潘道松致歉，說到這趟鏢，戴修祿“咳”了一聲，羞愧地說：“走鏢這麼多年，從來就沒有這麼窩囊過，走鹽道也不是第一次了，誰想到在一群生瓜蛋子手裡翻了船，還是個丫頭片子……”
潘道松一擺手，道：“老戴，咱也不是第一次搭夥了，不說那個，你就說接下來怎麼辦吧。”
“不瞞你說，老夥計，我和在座的哥幾個商量了半天了，知道你今晚指定會趕過來，所以都在這裡等著你呢。” 戴修祿正說著，熱茶端上來，戴修祿囑咐上茶的鏢師，“讓廚房準備熱飯熱菜，好了直接送過來。”
潘道松也沒推辭，直接問道：“有啥法子了？”
“也說不上是多好的法子，我一拜把子兄弟是鄭縣一炮旅的副官，明天讓老葉走一趟，請我那兄弟上山看看，都在一個地面上混的，要是他們還不給面子，那就得撕破臉皮了。”
既然戴修祿這樣說了，潘道松也不好再說什麼，甭管人家源順鏢局用什麼辦法，能把貨物要回來就算沒失手。
戴修祿和潘道松兩人低聲交談著，飯菜也端上來了，潘道松三人用膳時，戴修祿手書一封，當著潘道松的面交給鏢局的葉金生，要老葉連夜準備禮品，天亮就出發，又用商量的口吻對潘道松說：“咱哥倆老胳膊老腿，就讓年輕人走一趟吧，我那兄弟又不是外人。”潘道松對魏守年也如是這般地囑咐了一陣子。
“掌櫃的。”陳誠楨在一旁道，“既然您不去，我回家也不是很著急，明天我也跟著去一趟吧。”不等潘道松說什麼，陳誠楨又道，“掌櫃的，我去，您放心就是了。”他迎著潘道松的目光看過去，臉上帶著微微的笑意。
“好吧，那你倆就多辛苦了，一會兒早點歇著去。”
戴修祿已經吩咐手下安頓好三人的住處，隨即各自回房休息。
四更時分，陳誠楨、魏守年和葉金生在鏢局吃過早飯，迎風上路。
半夜趕到鄭縣投宿，翌日一早，三個人去炮旅見到了戴修祿的拜把子兄弟馮介存。馮介存很是爽快，一看戴修祿的手書，接著就找旅長告假，備馬後，換上便裝就出發了。
在山陽和“廣達”鹽號少掌櫃潘延巳一行會合後，挑了幾個幹練的趟子手，循跡上山。
劫“廣達”鹽號的是太行山霜葉谷的綠林豪客，首領花稍是個年輕漂亮卻又潑辣幹練的女子。
霜葉谷本是太行山南麓一條三十多里長的山谷，兩側山嶺林深葉茂，每到深秋，層林盡染宛如無邊的錦繡，山寨沒有名字，因為座落在這片錦繡當中，所以無論是對外自稱還是外界所稱，皆為“霜葉谷”。
其時已是暮秋初冬，山中只有常綠的喬木和一些經霜耐寒的樹木疏密交織，谷底一條清澈的小河汩汩流淌著。沿著河邊行走在谷底的小路上，周邊瀰漫著清靜之氣，只有“噠噠”的馬蹄聲和河水衝擊石頭的清越之音，遠處偶爾還會傳來幾聲鳥叫，顯得谷中更加靜謐。
暖暖的陽光將整個山谷照得通透和煦，若不是人人都知道這是上山討還被劫的貨物，恐怕大夥兒早就陶醉在這美景當中了。
陳誠楨騎著馬緊跟在隊伍後面，也不禁為這霜葉谷暮秋的景色所動，他朗聲吟道：
紅葉晚蕭蕭，長亭酒一瓢。
殘雲歸太華，疏雨過中條。
樹色隨關迥，河聲入海遙。
帝鄉明日到，猶自夢漁樵。
《秋日赴闕題潼關驛樓》為唐代詩人許渾赴長安夜宿潼關所作，陳誠楨放眼所見如此景緻，當下便隨口誦出。
同行的一干人也只有潘延巳讀過幾卷書，其他人連粗通文墨都算不上，所以聽陳誠楨吟詩皆無動於衷。倒是馮介存這時候回頭看了陳誠楨一眼，呵呵一笑，問潘延巳道：“這年輕人是誰呀？你家的夥計？”
“哦。”潘延巳看了陳誠楨一眼，“帳房的先生，姓陳，陳誠楨。”
“帳房先生跟著湊什麼熱鬧呀？呵呵……”馮介存沒有繼續說下去，雙腿一夾，胯下棗騮馬小跑起來，其他人也趕緊催馬跟上去。
霜葉谷早有暗哨稟報首領，馮介存領著這十幾號人到達山寨的時候，霜葉谷的人馬已經在山寨門前擺開了陣勢。
陳誠楨抬眼望去，不禁心中一動。對面眾人簇擁著一個妙齡女子，烏髮披肩一襲黑衣，襯得臉色愈加白皙，她抬頭朝這邊掃了一眼，神色平靜如水。
看來同行的多數夥計都見識過那女子的厲害，一個個面面相覷，沒有人肯再向前一步。陳誠楨旁邊的一個趟子手低聲對葉金生說：“這就是那個土匪頭子，出手辣著呢。”
馮介存左右瞥一眼，翹了翹嘴角，不屑地“哼”了一聲，催馬上前，執馬鞭略一拱手，“一一七炮旅旅長副官馮介存，敢問當家的怎麼稱呼？”
黑衣女子沒接馮介存的話茬，她身邊一個小夥子高聲道：“這個就不必了，你們是來討還貨物的吧？行呀，拿什麼來換呀？”
馮介存打個哈哈，跳下馬，又一拱手，“這次呢來得倉促了些，還請各位多體諒，都在道上混飯，更沒有什麼過不去的，還請高抬貴手，行個方便？”他朝後一招手，一個趟子手提著個沉甸甸的包袱過來，馮介存道：“這是一百塊大洋，弟兄們辛苦一趟，就當請弟兄們喝頓酒吧。”
“馮……馮副官，是馮副官吧？你開玩笑是吧？”那小夥子轉臉看了黑衣女子一眼，見黑衣女子只是翹翹嘴角，便回過頭看著馮介存，“我們霜葉谷留下那六千斤海鹽就為了一百塊大洋？合著眾弟兄們辛辛苦苦拼這一趟就為了一人分一個大子呀？我說馮副官，你這是給我們臉呢？還是打我們的臉呢？”
一絲不悅從馮介存的眼裡閃過，他抬手掩嘴輕咳兩聲，再抬眼時臉上又露出微微的笑意，“這位兄弟，話用不著說得這麼難聽吧？霜葉谷的弟兄們要吃飯，鏢局和鹽號的弟兄們也不能靠喝西北風過日子。”他朝黑衣女子再一拱手，“當家的您給個話，這面子您是給還是不給？”
黑衣女子還是沒說話，一直站在她身旁的粗壯中年漢子亮著嗓門反問道：“給怎樣？不給又待怎樣？你還要用炮轟呀？”
“哦？”馮介存面露詫異之色，接著哈哈一笑，道：“這位當家的言重了，道上有道上的規矩，我今天來也不想為難弟兄們，這單生意是我一位仁兄的，我若不聞不問，於情於理都不好聽不好看不是？”
粗壯漢子還要再說什麼，黑衣女子一擺手，他便點點頭退到一邊。黑衣女子嘴角一翹，朱唇輕啟，聲如出谷黃鶯，“六千斤海鹽不少，一百塊大洋呢也的確不多，馮副官能夠屈尊三次施禮，按說這面子我應該接著；可是呢，馮副官你抱拳施禮馬鞭卻不離手，我想知道這是什麼意思。”說完，她冷冷地掃了馮介存一眼。
馮介存臉上仍然帶著微微的笑意，語氣依舊平靜，但言語開始變得強勢，“也沒什麼意思，面子我都給你了，接不接嘛，我想當家的心裡應該曉得利害。”
“既然馮副官把話都說到這份兒上了，那……”黑衣女子左右掃一眼身邊的眾弟兄，冷冷一笑，“這面子我還真不能接了。”
“敬酒不吃吃罰酒？要這樣的話，這一百塊大洋就甭想了，海鹽不是六千斤嗎？我還要全部帶下山去，一兩都不能少。”
“哈哈哈哈……”黑衣女子笑了，其他人都跟著大笑起來。笑聲漸落，黑衣女子衝馮介存道：“六千斤海鹽，一兩不少，都在我身後，你若有本事進這山門，便任你帶走。”
“君子一言？”
“駟馬難追！”
馮介存慢慢走上前去。
黑衣女子正要上前，方才的粗壯漢子一伸手拉住她：“妹子，我來。”
黑衣女子略一點頭，退到一邊，粗壯漢子迎著馮介存走上前去。
兩人相距不過丈餘時，粗壯漢子身體驟然一擰，宛若一座鐵塔橫肘對著馮介存撞了過去，腳下“訇”地一震，塵土四濺。
八極拳！陳誠楨眼前一亮。
他不止一次聽師父提及這個拳種，穆師也多次給他們比劃過，但八極拳實戰可是陳誠楨第一次見到，他全神貫注地看過去，隨即不禁苦笑著搖頭。
粗壯漢子打得突然，馮介存身法變得也突然，他斜上一步不僅避開了粗壯漢子的肘擊，右手同時撩起。
“啪！”一聲鞭響，粗壯漢子的下巴被馮介存的馬鞭硬生生撕裂開一道口子，血淋淋的皮肉向兩側翻卷開，前胸衣服上頓時灑滿點點滴滴的鮮血。
“哥！”黑衣女子搶上前去。身後有人趕緊撕下衣襟遞過來，粗壯漢子接過去捂住下巴，退到後面。
黑衣女子面帶嗔怒看向馮介存。
馮介存一擊得手，瞬間變換身形，保持戒備姿勢迎向對方。
黑衣女子慢慢走過來，馮介存正要調換身形，卻見對方一揚手，一道銀光對著自己面部疾射過來。馮介存上步閃身，就勢甩出手中的馬鞭，誰料那道銀光竟然憑空一轉斜擊向他的後腦，他連忙低頭躲避，那道銀光“嗚”地一聲掠過後腦勺，未等他再作出反應，就見眼前飛起一隻黑色短靴，他下巴一疼，滿口牙齒一震，腦袋不由地仰了起來，門戶大開！
還是八極拳！黑衣女子橫肘結結實實地擊中馮介存的胸口，馮介存胸口一陣巨疼，大腦一片空白，再也無法控制自己的身體，踉踉蹌蹌向後跌去。
眼見馮介存就要跌倒在地，斜地裡伸出一隻手抄住了他的後背。
馮介存回過神來，轉臉去看，卻是“廣達”鹽號那個年輕的帳房夥計陳誠楨。
陳誠楨看著馮介存，笑道：“馮副官穿著皮甲呀，夠厚實的。”他將馮介存扶穩站住，就不再理會他，而是直接走向黑衣女子，緩緩抱拳，“陳誠楨，還請當家的手下留情。”
這邊“廣達”鹽號少掌櫃潘延巳吃驚地看著陳誠楨的背影，心裡說不出的疑惑，他費解地轉臉去看老魏，恰巧老魏也回頭來看他，眼裡同樣寫滿詫異。兩人緊接著又把目光投向了陳誠楨。
既然已經動手，陳誠楨知道此時多說無益，他站定後不再說話，只是平靜地看著黑衣女子。
眼前這個表情平靜的年輕人似乎有些文弱，黑衣女子心中略有不忍，她輕聲問道：“剛才你說你叫什麼名字？”
“陳誠楨，‘廣達’鹽號帳房的夥計。”陳誠楨語調不高卻字字清晰，流露著淡淡的儒雅之氣，“敢問當家的怎麼稱呼？”
黑衣女子的心莫名地動了兩下，隨即定神，沉聲道：“你勝了我再說吧。”說完後撤一步站定，斜對著陳誠楨。
“得罪了。”陳誠楨說著，朝黑衣女子走了幾步。
黑衣女子見他並無任何動作，竟不知道該如何應對，她正要向旁邊邁步，卻見陳誠楨身形突然一縮，接著“譁”地瞬間爆起，身法快如鬼魅。她一驚之下，手中鋼鞭就已揮出，只覺前臂被輕輕一碰，自己的整個身體就掉轉了方向，第一擊如入空靈，第二擊尚未打出，一股柔和卻又勢不可擋的勁力從她後背向全身散開，緊接著雙腳離地身體不由自主地騰空向前落去。
驚呼聲中，黑衣女子落地，踉蹌幾步就站定了，一回身，卻見這個文弱的帳房夥計正站在眼前，面帶笑意地看著自己。
“住……住住住……住手！”一陣急促的馬蹄聲裡，傳來一連串焦急的叫喊。
陳誠楨聽著有些耳熟。
“不……不……不……許傷我花……家妹子！”
陳誠楨回頭一看，不禁笑了。