四、方以類聚，物以群分
《繫辭》行文，絲絲入扣，層層剝繭，非常嚴謹。
但是，「方以類聚，物以群分，吉凶生矣」，與前文的聯絡，真的是水到渠成，沒有斷片？為什麼總有一種前後銜接不上的感覺呢？
《繫辭》從開篇到此，行文明顯可以區分為三個層次，或者說是三重準備。
第一個層次，是關於單一元素的介紹。其中「天尊地卑」說的就是「天、地」這兩個基本的單一元素，它們後來透過符號化，演化成了《易經》的傳承程式碼，是《易經》這座宏偉大廈的基礎和原料。
第二個層次，是傳授組合的方法。「卑高以陳，貴賤位矣」是單一元素向前進化、發展的唯一途徑，要點是「陳」、即元素的「組合」。
表面上，《繫辭》說「位」越高組合起來的結果就越「貴」，但是實際上完全可以直接解讀為：組合越大，元素越多，存在越「貴」。
授人以魚不如授人以漁，所以這個方法的介紹無比珍貴，要比拘泥於介紹具體的哪些組合要重要得多。
第三個層次，告訴我們為什麼會出現這些組合，也就是「動因」或者「驅動力」是什麼。
元素之所以組合，是受元素的內在力量驅動的，是元素存在並交集的一個自然也必然的結果。
《繫辭》說，這個「動力源」就是「動靜有常，剛柔斷矣」，具體而言是「剛柔」這兩種組合。
「剛柔」這兩種組合，是整個《易經》之中，唯「二」會導致「動」的「生命線」。沒有這兩種組合的《易經》是沒有生命的，有了二者，才有了「生之謂易」。
需要提前說明一個重點，「剛柔」雖然是兩個元素的組合，屬於「四象」的團隊，但是無論後來發展到「八卦」、「六爻」、乃至「大成」的階段，只要是涉及到「動」，則非「剛柔」莫屬。所有離開「剛柔」來談「動」，都是無源之水、無根之木，都是無知冒充有知。
以上三個方面，給出了元素、提供了方法、說明了動因，順理成章，接下來要說的，就勢必是這些元素如何進行組合，也就是組合的規則。因為這種組合不可能總是紛亂無序的，否則世界無從存在。而穩定基於秩序，元素的分分合合雖然眼花繚亂，但是卻自有其內在規律。
「方以類聚，物以群分」就是這個秩序，或者說組合規則之一，準確的說法應該是其中的一半。
《繫辭》此處的劃分，運用了雙重標準。其中的一個標準以生命與非生命為界限，將「天地之間」的全部存在劃分為兩大類別，一個類別是「方物」，另一個類別是「天地」。
《繫辭》關於「天地之間」的表述與兩大類別的區分，無形中使「方物」無立足地。「天地之間」除掉「天地」，只剩下一個「之間」。也等於就是說，「方物」作為一種生命體，存在於除去「天地」之外的「天地之間」，這個表述獨具匠心，值得深思。
另一個標準，秉承過去固有的以動靜為界限。不言而喻，其中的「方物」屬靜態，「天地」歸動態。這等於說，「方物」為生命為靜，「天地」為環境為動。生命是穩定的，環境是變化的。
「方以類聚，物以群分」裡邊的「方」和「物」，均泛指所有的生命體，但是二者也有一定的區別。
其中的「方」，核心是強調同類，是按照一個統一的標準來劃分的集合。這裡的同類，指的是共享同一種組合方式，比如羰基化合物或者矽基化合物的不同。
「物以群分」的「物」，則是對「方」裡面不同特徵生命體的界定，「物」的總和就是「方」。
「方」是標準統一的集合，肯定同類相聚；「物」無窮無盡，只能以群區分。
「方以類聚，物以群分」，其語言的生命力極端強悍，至今仍然在流行，就是成語「人以類聚，物以群分」。只是二者存在一定的區別。
「方以類聚，物以群分」比「人以類聚，物以群分」的外延要寬泛很多、語境也靈活很多，主要是涵蓋所有有靈的生命體而沒有「人」與「物」的相互對立的侷限。有一個說法叫「跳出三界外，不在五行中」，就是所謂的「方外」，界定「紅塵」為「方」，與「方以類聚」基本吻合。但是與「人以類聚，物以群分」一比較，就顯然不相匹配，畢竟不可能存在「人外」的說法。
《繫辭》說聚分，歸根到底在說「八卦」的作用。主要是在展示「八卦」作為生命模型的模擬作用，告訴我們從中可以看到「方」與「物」互動的全部演化軌跡，從而得以揭示未來。
具體來說，其一，「方」、「物」對立。
《繫辭》裡面的「方」說的是生命的結構，重點是「組合」，並不關注所組合的結果是什麼樣的存在。而「物」則說的是生命的形態，重點是「特徵」，關注點在於不同形態的「物」的分野。
其二，「類」、「群」相近。
二者都具有團隊、集合的意思，但是表現形式不同。前者「類」展現「組合」的方式，是以生命的「本質」作為存在的表現形式。而後者「群」則是生命「特徵」的不同表現，是以獨有性或者特殊性作為存在的表現形式。
其三，「聚」、「分」相抗。
有點像吸引力與排斥力，只不過不是「同性相斥，異性相吸」，而是反過來的，「同質相吸，異質相離」。由此可見，《繫辭》裡面所說的物件，與純粹的物理學上的「物質」，屬性迥然不同。物理學上的「物質」，是微觀的存在，是具象；而《繫辭》裡面的「方」和「物」，則是宏觀的存在，是抽象。兩種思維方式大相徑庭，與常說的「東西方文化差異」非常接近。
「同質相吸，異質相離」的必然結果，就是出現了吸引和分離這兩種截然不同的需求。《繫辭》說吸引是好的結果，而分離則是不好的結果，由此產生所謂的「吉凶」。
歸根到底是相互影響的方式不一樣，相互吸納是互利，相互分離是互傷。
