地球經歷了多少次冰河時代？人類能從中倖存下來嗎？

地球經歷了多少次冰河時代？人類能從中倖存下來嗎？

——梅森，8歲，來自新墨西哥州霍布斯

　首先，什麼是冰河時代？

當地球長期處於低溫狀態超過數百萬到數千萬年，會導致冰原和冰川覆蓋其表面的大片區域。

我們知道地球至少經歷了五個主要的冰河時代。第一次發生在大約20億年前，持續了大約3億年。最近的一次發生在260萬年前，事實上，嚴格來講我們仍然處於這種狀態。

那麼為什麼地球現在沒有被冰覆蓋呢？這是因為我們正處於一個被稱為“間冰期”的時期。在冰河時代，氣溫會在更冷和更高的水平之間波動。冰原和冰川在較暖階段融化，稱為間冰期，在較冷階段擴張，稱為冰期。

現在我們正處於最近一次冰河時代的溫暖間冰期，大約始於11000年前。

　冰河時代是什麼樣子的？

當大多數人談到“冰河時代”時，他們通常指的是最後一個冰河時期，這個冰河期開始於115000年前，結束於11000年前，即現在的間冰期的開始。

在那段時間裡，地球的溫度比現在低得多。在冰原覆蓋北美大部分地區的高峰時期，全球平均氣溫約為46華氏度（8攝氏度）。這比現在的全球年平均氣溫低11華氏度（6攝氏度）。

這個差異聽起來可能不是很大，但它會導致北美和歐亞大陸的大部分被冰蓋覆蓋。地球也變得更乾燥，海平面也低得多，因為地球上大部分的水都被困在冰原中。乾燥的草原、沙漠是非常常見的。

* 堪薩斯州曼哈頓附近的康扎乾草原（Konza Prairie）

許多出現在冰河時代的動物，包括棕熊、馴鹿和狼在現在也較為常見。但也有一些巨型動物在冰河時代末期滅絕了，比如猛獁象、乳齒象、劍齒虎和巨型地懶。

* 巨型地懶是食草動物，喜歡生活在河邊或湖邊的森林裡

關於為什麼這些動物滅絕，人們有不同的想法。一種說法是，當人類接觸到巨型動物時，將它們獵殺至滅絕。

* 1989年12月，在俄亥俄州希斯的燃樹高爾夫球場挖掘乳齒象骨架。這具骨架是由挖掘池塘的工人發現的，完整程度在90%到95%之間，有1。1萬多年的歷史。

　　等等，冰河時代有人類嗎？

是的，像我們一樣的人類也經歷了冰河時代。自從我們的先輩——智人，大約30萬年前出現在非洲，我們的腳步已經遍佈世界各地。

* 早在白沙國家公園的沙丘形成之前，人類就在泥地上留下了他們的足跡，直到幾千年後才被發現，揭示了冰河時期的日常生活可能是什麼樣子的。| 圖源：Davide Bonadonna

在冰河時代，一些種群留在了非洲，沒有經歷過寒冷的全面影響。還有一些遷徙到世界其他地方，包括寒冷的冰川環境下的歐洲。

* 劍齒虎與猛獁象骨架

他們並不孤單。在冰河時代初期，歐亞大陸上還有其他的古人類物種——包括我們的直系祖先和我們最近的親戚——比如歐洲的尼安德特人和亞洲神秘的丹尼索瓦人。這兩個種群似乎都在冰河時代結束前滅絕了。

關於人類是如何在冰河時代倖存下來的，學術界有很多觀點。一些人認為這與人類的適應能力有關，以及我們如何使用我們的社交和溝通技能和工具。另外，看來人類在冰河時代並沒有就地蟄伏下來，而是搬到了新的地方。

在很長一段時間裡，人們認為人類是在冰蓋開始融化之後才進入北美大陸的。但是在新墨西哥州白沙國家公園發現的化石腳印表明，人類至少從23，000年前就在北美了——差不多是上一個冰河時代的頂峰時期。

* 新墨西哥州白沙國家公園擁有最多的人類足跡化石

（科幻世界 獨家編譯）

本文來自： 太空網

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