【揭秘】為什麼汽車必須空擋才能啟動

絕大部分的手動擋車型，都是在變速箱掛入空擋的情況下才能發動，有些車型還必須踩下離合器踏板才可以發動；而自動擋車型必須是掛入N擋或P擋，並且踩下剎車踏板才可以發動。這究竟是為什麼呢？

這樣的功能稱為“空檔啟動保護”，汽車這樣設計的主要目的是為了安全。汽車如果在檔位上啟動的話，啟動後就會立即行駛，這無疑是非常危險的，此時的駕駛員可能還沒有做好準備呢！我曾經在某修理廠就看到了這樣的事：一個學徒工，在沒有確認空檔的情況下就把一輛金盃麵包車發動了，結果汽車啟動後直接向前衝去，一下子撞到了路邊的樹上，前臉面目全非，萬幸的是沒有傷到人。如果這輛金盃車有空檔啟動保護功能的話，這樣的事故就不會發生。

另外，有些車型踩下離合器踏板才能啟動，這樣做的目的一方面是為了安全，在啟動時切斷動力傳輸；另一方面是可以減小啟動阻力，減小起動機和電瓶的負荷，讓發動機更順利的啟動，並延長電瓶的使用壽命。因為在沒有踩下離合器踏板的情況下，發動機與變速箱中的一軸是剛性連線的，在啟動時需要帶動變速箱中的齒輪同步旋轉，這無疑會增加很大的啟動阻力，特別是在寒冷的冬季，變速箱油的粘度較高，啟動時的阻力更大；而踩下離合器踏板，就可以把變速箱和發動機斷開，啟動時起動機只帶動發動機轉動，啟動阻力就會小很多，有利於保護起動機和電瓶。當發動機正常啟動後，運轉平穩了，再鬆開離合器踏板，此時的發動機動力足以帶動變速箱執行，對汽車就不會有什麼影響了。

那麼這樣的功能是如何實現的呢？在汽車的變速箱上，有一個空檔開關，它是串聯在啟動電路中的。只有在變速箱空檔的情況下，它才是接通的，起動機才能夠通電啟動；如果變速箱掛入某個檔位，空檔開關就會斷開，起動機就無法通電，自然就無法啟動了。其它的還有離合器踏板開關和剎車踏板開關，它們的原理都是和空檔開關是一樣的，只有把它們踩下去，啟動電路才會接通。不過現在很多車都是電控的，啟動電路也是受電控單元控制的，空檔開關、離合器踏板開關和剎車踏板開關都是發出電訊號給電控單元，電控單元確認無誤後才會發出控制訊號給啟動電路，允許發動機啟動。如果其中任何一個訊號中斷，發動機都無法啟動。

有人會想到一個問題，那就是萬一這個空檔開關出現故障了，汽車不就無法啟動了嗎？如果是在繁華的市區還好，萬一是壞在荒無人煙的郊外呢？這種情況下該如何應急呢？其實也很簡單，汽車的空檔開關上一般只有兩根線，我們只要把這兩根線直接短接在一起，汽車就可以正常發動了。不過此時的空檔啟動保護功能就失效了，我們在發動汽車時需要確認空檔，注意安全。