歐亞文明最初的交鋒（三）爭霸戰爭不休，誰才是最後的勝者
希臘-波斯戰爭後，雅典和斯巴達迅速強盛起來，它們為了爭奪對希臘的霸權，各自拉攏盟邦，形成了提洛同盟和伯羅奔尼撒同盟兩大軍事政治集團。前431年，雅典和斯巴達及其盟邦間的戰爭全面爆發（伯羅奔尼撒戰爭），這場戰爭歷時27年，以雅典的徹底失敗而告終。
斯巴達的霸權維持33年後，被底比斯人擊敗，底比斯人從此成了希臘霸主，然而底比斯人也只是做了10年的霸主而已。當底比斯人衰落後，希臘城邦陷入了混亂無序的狀態，就在這時，希臘北方一個勢力迅速崛起，結束了希臘城邦間無休止的紛爭。
▲改變希臘歷史程序的伯羅奔尼撒戰爭（前431—前404年）
那個新興的勢力是馬其頓王國，馬其頓王國古已有之，只是它在文化上沒有雅典發達，在軍事上也沒有斯巴達強大，在地理及政治上都處於邊緣地帶。當雄才大略的腓力二世在前359年登上了馬其頓王位後，在軍事上進行改革，組建了著名的馬其頓重灌方陣兵團，強化了騎兵、輕裝部隊和特種部隊的武力，讓戰鬥兵團具有整合性及彈性，能應付不同的戰局。在內政方面，腓力二世加強王權，改革幣制，促進貿易，使馬其頓王國的綜合國力得到了顯著的提升。
腓力二世在外交上也充滿了智慧，他利用希臘城邦間的矛盾，積極對外擴張，贏得了不少城邦的支援。經過腓力二世不懈的努力，馬其頓軍隊在前346年完全控制了希臘北部。前338年，腓力二世指揮馬其頓軍隊南下，在喀羅尼亞戰役中擊敗了雅典人和底比斯人的強大聯軍，由此又控制了希臘南部，使馬其頓王國掌控了整個希臘地區。
▲戰鬥力強大的馬其頓方陣
腓力二世平定希臘後，便謀圖東征已經衰落的波斯帝國，卻在前336年遇刺身亡，其子亞歷山於是繼承了馬其頓王位。亞歷山大時年方才20歲，卻已習得了父親的非凡智慧，他首先平定了希臘的反對勢力，而後指揮希臘3。5萬精銳之師東征，對波斯帝國發動了進攻。
亞歷山大在前334年的格拉尼卡斯會戰中擊敗了波斯的4萬軍隊，一年後又在伊蘇斯會戰擊敗了波斯國王大流士三世親自指揮的60萬精銳之師。從此以後，亞歷山大在波斯帝國境內所向披靡，如入無人之境，他在前332年征服了埃及地區，而後在前331年佔領了歷史名城巴比倫，直逼波斯帝國的核心地帶。
前330年，大流士三世集結百萬大軍做殊死一搏，在高加米拉與亞歷山大進行了大決戰。此時，亞歷山大手中的兵力只有4。7萬人，然而他信心十足，臨危不懼，指揮有方，充分利用自己的軍事才能找到合適的戰機，殺向了大流士三世所在的中路軍。大流士三世眼見亞歷山大親自指揮精銳逼近自己，慌亂之下，臨戰逃亡，波斯大軍由此陷入混亂，亞歷山大的軍隊取得了最終的大勝利。高加米拉戰役後，亞歷山大攻佔了波斯帝國的首都波斯波利斯，不久之後，大流士三世被部將殺死，立國220年的波斯帝國宣告滅亡。
滅亡波斯帝國後，亞歷山大大帝繼續東征，平定中亞，攻入印度，在海達斯佩斯河會戰中大敗印度王公波拉斯，攻佔了印度西北大片土地。亞歷山大大帝永遠不知停歇，隨後領兵繼續東進，深入印度，抵達希發西斯河畔。前326年，由於遠征軍中疫病流行，官兵厭戰情緒激增，亞歷山大大帝被迫取消了東征的宏大計劃，帶領疲憊之師掉頭班師。
▲比波斯帝國疆土更加遼闊的亞歷山大帝國
亞歷山大大帝結束東征後，便將注意力放在了治理疆土遼闊的帝國上面。或許是天妒英才，亞歷山大大帝還沒來及為帝國做出長遠的規劃，便在前323年英年早逝了。亞歷山大大帝死後，他的部將們為了爭奪最高權力，在帝國境內掀起了一輪又一輪的爭霸戰爭，這場殘酷的內戰整整持續了幾十年，使希臘和小亞細亞再度陷入了無盡的戰火中。
前272年，亞歷山大大帝一手建立的帝國正式分裂為三個王國：佔據希臘地區的馬其頓王國、佔據埃及地區的托勒密王朝和佔據小亞細亞地區的塞琉古王朝。三個王國為了自己的千秋霸業，彼此間戰爭不斷，強大的國力為此耗盡。其實，他們都沒有意識到一個更現實而嚴峻的問題：在他們西方的在義大利半島上，另一個超級大國正在悄然崛起。
▲亞歷山大大帝去世後，亞歷山大帝國走向了分裂瓦解
當亞歷山大帝國一分為三時，羅馬人實現了義大利半島的統一。羅馬人自稱是特洛伊逃難王子的後代，他們以羅馬城為起點，經過無數次戰爭擊敗了強大的對手，統一了義大利，走向了地中海。第一次布匿戰爭（前264—前261年）後，羅馬人初步確立了自己在西地中海的霸權。
第二次布匿戰爭（前218—前202年）期間，羅馬人向馬其頓王國發動戰爭，擊敗了馬其頓軍隊。此後，羅馬人又向馬其頓王國接連發動三次戰爭，在前146年徹底征服了馬其頓王國。同年，第三次布匿戰爭（前149—146年）結束，羅馬人徹底征服了迦太基人，成了地中海獨一無二的霸主。
前64年，羅馬執政官龐培滅亡塞琉古王朝，將其僅有的敘利亞地區設為羅馬共和國的一個行省。前30年，羅馬執政官屋大維擊敗競爭對手安東尼及其埃及盟軍，埃及豔后克里奧佩特拉自殺身亡，托勒密王朝宣告滅亡。三年後，屋大維改共和制為帝制，羅馬帝國從此誕生。
▲鼎盛時期的羅馬帝國
儘管帕提亞帝國和波斯薩珊帝國相繼統治小亞細亞，與羅馬帝國戰爭不斷，但整個地中海地區在羅馬帝國治下，享受了近二百年的和平歲月，歐洲文明由此走向了新的歷史階段。
