白娘子本傳: 五、官銀懸案

睡前讀物 | 原創 | 小說連載 | 作者：長樂宮樂 【 還原凡人白娘子的原型】

第二日，許宣起床用過早飯即告別白素貞，帶著白素貞給的八十兩銀子回到姐姐家，讓姐姐幫忙找個店面，籌備開藥鋪之事。姐弟二人正說著，幾個衙門的官差來找李公甫，說要一起出去辦案。許嬌容一邊起身去叫李公甫，一邊順手將許宣帶回來的銀子放在桌上。

李公甫正出來，幾個官差也起身準備走，突見桌上的銀子看著像官銀的制式，忙拿過一看，果然是官銀。李公甫急道：“這銀子哪來的？”許宣見問，忙答道：“這銀子是我娘子拿出來與我開藥鋪的本金。”幾個官差看著李公甫，道：“捕頭，這像是失竊的官銀啊！”李公甫道：“漢文，你娘子怎麼會有官銀？”許宣一時茫然，道：“怎麼會呢？”李公甫道：“既如此，少不得要帶你去衙門當堂問問了，免得別人說我包庇。”幾個官差不由分說拿下許宣往衙門去了。

許嬌容一時沒明白髮生了啥事，呆了片刻，等反應過來，忙喊道：“公甫，公甫，你幹什麼，那是我弟弟哎。”李公甫邊走邊道：“我知道是你弟弟，也是我弟弟，可是他拿的這確確實實是官銀啊，我這做姐夫的職責所在，不得不帶他去問問話，你還不趕緊去問問他娘子到底是怎麼回事？”

許嬌容聽了，這才急急忙忙跑到白素貞的住處，將許宣被官差拿去之事告訴了白素貞，又問道：“怎麼會這樣呢？你給他的銀子怎麼會是失竊的官銀？”白素貞也吃了一驚，忙問小青，小青聞聽，知道惹了禍，忙將那日賣馬的遭遇說與兩個姐姐。一急之下，也忘了提那袋碎銀子的事。

白素貞聽完道：“想那劫馬賊許就是盜官銀的賊，也怪我二人一直跟著師傅住在山上，不曾見過官銀，缺少經驗，如今連累了官人。”許嬌容道：“別說你們，我不也沒留意到，眼下如何是好？”白素貞道：“不如實話實說，我們將銀兩上交官家便是。”

小青忙進屋拿出剩餘的銀子二十兩，就用原本的那個袋子裝著。姐妹三人這才細細看起這包銀子，發現這銀子與尋常銀錠並無多大差別，只是底部印有官府的印記，上面內陷處也有一個小小的標記，不仔細看真看不出來。徐嬌容又拿起那個袋子看了看，凝眉道：“這布料，倒不像是臨安一帶常用的布料。”白素貞接過來摸了摸，看了看道：“素貞也不曾見過這樣的布料。摸起來，倒不像布，倒像什麼動物的皮……”徐嬌容拿過又仔細看了看道：“弟妹說的對，這不是布，是動物的皮，只是用久了，磨的像布一樣了。” 白素貞笑道：“還是姐姐有眼光，我和青兒終究是不經事。只是，什麼人，才會用這動物的皮做銀袋子呢？”

幾人想了想也沒頭緒，便依舊用袋子裝著剩下的二十兩銀子一起去縣衙，大堂之上，小青將那日如何賣馬，如何被劫，如何追至破廟，如何得到銀兩的經過如實講了。白素貞又把自己對那裝銀子袋子的看法說了。縣太爺聽罷，便派李公甫帶了幾個人，立時到小青所說的破廟檢視一番，無啥收穫，只得繼續把許宣羈押著，讓李公甫繼續偵破。

李公甫道：“大人，如若審理確認不是許宣夫婦所為，還望早日放了許宣。”

縣太爺道：“如何證明不是他夫婦所為？雖然只起獲了一百兩銀子，離我們失竊的一千兩銀子相去甚遠，但目前許宣是唯一的線索，豈可隨便釋放？你可不要假公濟私包庇小舅子。”

李公甫申辯道：“我若是成心包庇他，就不會把他給大人送來了。只是，我弟妹和小青姑娘剛剛已經把前因後果都講明白了，那銀子是他們被搶馬賊引到那破廟裡拾得的，如今也已經如數奉還了。不知者不罪，還望大人念他們夫妻年輕不經事，放了他們。”

縣太爺又道：“你怎麼證明他們說的是真話？”

白素貞道：“白素貞自能證明。敢問大人，官銀何日丟失的？”

那縣太爺昂著頭不答，李公甫只得道：“是清明節第二天夜裡丟失的。”

白素貞道：“這便對了，大人，清明節那日白天，我與小青遊西湖遇到我官人許宣找他借了傘，第二日，他便上我住的客棧找我們取回傘，我們幾人在客棧相談有時。後來許官人回家，我們姐妹便一直在客棧不曾外出，此事有客棧夥計可以作證。許官人回家也自有他家裡人和藥鋪掌櫃作證。第三日，許官人便病了在床上躺了兩天，此事也有他姐姐和藥鋪掌櫃可以作證。我們姐妹後面幾日的行蹤也都有人可以作證。大人明鑑，我們姐妹和許官人任何人都沒有作案的時間。況我姐妹初到臨安，在今日之前，連縣衙門大門朝哪兒開尚不知道，如何盜取官銀？想來官銀必是存在庫房裡時常有人看守，大人看我官人一介文弱書生，可有能力進得去那庫房？況我官人家世代居於此地，一向良善本分，姐夫又在衙門吃著俸祿，我們為何要冒險盜取官銀？如若盜了，又為何要冒著被發現的危險這麼急著拿出來用？豈非愚蠢？”

縣太爺聽了白素貞這一番辯白，一時不語，李公甫道：“我弟妹說的甚是。他們夫妻既沒有作案動機和能力，也沒有作案時間，都有不在場的證人。依卑職看，可以洗去嫌疑了。”

縣太爺想了想道：“放了他們，我們這案子怎麼繼續查下去，又怎麼交差？”

李公甫道：“案子怎麼查，也不能牽連無辜啊。難不成這案子查不出來，就拿許宣做替罪羊？望大人先放了許宣，卑職願意繼續追查此案，如若再有證據證明許宣夫婦與案子有關，卑職定大義滅親，再次親自押送他來伏法。”

縣太爺不耐煩道：“行了，行了，再給你兩日，你要麼再找出許宣無罪的證據，要麼把案子破了。否則決不輕饒許宣。”

李公甫只得讓白素貞和徐嬌容小青幾個先回去，說自己再想想辦法。

出了衙門公堂，白素貞道：“姐夫可否把銀庫失竊的前後跟素貞講講？”

李公甫看了看那包銀子，又把案件的相關情況前前後後捋了一遍，道：“說來也奇怪。平日縣衙夜間都有人值守巡邏，銀庫更是有人日夜不離的看守。那夜，偏偏外面值守的兩個傢伙喝了點酒醉了，也沒發現什麼動靜。銀庫的兩個看守說，他們就跟平常一樣值守，後半夜的時候，其中一個拉肚子去了幾躺茅廁。另外一人也說並沒有發現什麼異常。第二天就發現少了一千兩銀子。”說完，轉頭看了看周圍，又壓低聲音道：“衙門裡有人傳言說，興許是被鬼魂偷走了。因為岳飛將軍年前被殺，城裡好多冤魂野鬼，今年是他們的第一個清明節，沒人敢給他們燒紙錢，他們只好自己來取了。”

徐嬌容聽了，急道：“哦彌陀佛，既是鬼魂偷的，如何賴到漢文身上？”

李公甫道：“看你就是婦道人家，這話只是大傢俬下猜測的，縣太爺哪敢如此上報啊，報了只怕他也要做鬼了。”

小青氣道：“我看這縣太爺如此好賴不分，破不了案，就拿許官人頂罪，就該去做鬼才好。”

白素貞沉吟道：“鬼魂之說，太過虛無，只怕是有心之人故意放出來擾亂視聽的也不定。以姐夫做捕快多年的經驗看，什麼樣的人會用動物皮做這袋子？”

李公甫順口道：“這哪裡知道啊，我偵察案件這麼多年也沒見過用動物皮袋裝銀子的。窮人無非用棉布，即便是有錢人家，也是用好一點的綢緞或者各種箱子匣子之類的。況且，動物皮哪有棉布耐磨？銀子那麼硬，用動物皮，一不小心就弄破了。除非是哪個傻子以為動物皮比布還容易得才拿來裝銀子吧。”

白素貞道：“動物皮比布還容易得？” 李公甫聽白素貞重複一問，突然想起什麼，自言自語道：“什麼地方的人會認為動物皮比布容易得呢？”說完，與白素貞異口同聲道：“以放牧為生之人！”

徐嬌容道：“你們的意思是說，這竊賊不是我漢人？”李公甫道：“娘子，你終於說對了一回。依我看，這竊賊多半不是漢人。聽說那些異族蠻子們常年放牧打獵為生不織布，各種獵物或是自己養的動物皮對他們來說，自然比布容易得，所以他們習慣以皮毛代替布匹使用。這下好了，看那縣太爺還有何理由不放漢文。”

說完李公甫又趕緊去找縣太爺，將剛才的分析講了一遍，又道：“大人當知，我們家和漢文家，還有我那新婚的弟妹都是漢人，絕不可能用動物皮來裝銀子。大人可派人去搜，看我們兩家家裡可找得出半塊那樣的皮毛？別說用來當做袋子裝銀子，我連皮毛做的衣服都穿不起。”

縣太爺道：“那可不一定，我們中原地區，皮毛雖貴，卻也不是沒有，老爺我就見過頂頭上司的老孃戴著皮草做的帽子，還圍著狐狸皮做的圍脖呢，興許這銀袋子也是你小舅子從哪個大戶人家家裡偷來的。”

李公甫道：“大人這話怎麼說？我小舅子難道天生就是做賊的？”

縣太爺：“除非你拿出讓老爺我信服的證據來證明不是他。”

他們兩個在爭論的時候，白素貞見那袋銀子還放在案桌上，就把袋子裡的銀子倒出，又把袋子拿過來裡裡外外翻來覆去地看了看。突然發現袋子的右下角里面有一些黑色的繡線形成的一個圖案，而外面的對應位置沒有繡線，只有一些淡淡的針孔，有些針孔裡面還有一些很短的線頭，顯然是外面的繡線已經被磨去了。這裡原來應該繡有一個圖案，會是什麼圖案呢？

白素貞找縣太爺借過紙筆，仔細對照著裡面的繡線走向和外面針孔的痕跡，將圖形的樣子畫了下來。畫第二個的時候，圖形已經很清晰了：“大人請看，這袋子上繡著一個這樣的圖案。”

“這能說明什麼呢？銀袋子上繡圖案不是很尋常？”縣太爺道。

白素貞：“大人，袋子上繡圖案是很尋常，可大人平時見過有人繡這樣的圖案嗎？”

縣太爺看了看那圖案：“這是什麼東西？狗頭？”

“像狗，也像狼，但是大人，無論繡的是狗還是狼，都不是我中原人的習慣吧？我們一向要麼繡花花草草，要麼繡一些吉祥祥瑞的動物，沒有誰會繡狼繡狗。”白素貞道。

縣太爺“那也未必吧，興許有人愛好特殊呢！”

白素貞：“那依大人看，我官人可像是有這種特殊愛好之人？你看見過他其他的東西上有這種圖案嗎？”

一旁站著的一個捕快突然說道：“小人倒是曾聽從前一個跟金人打過仗的弟兄說起，金人很喜歡狼，很多金人的衣服、腰帶上都繡有狼形圖案。他們從俘獲的金人身上親眼見過。”

縣太爺聽了，這才道：“那依你們之見，這竊賊非我族類？他若跑了，我們上哪裡去抓？” 李公甫道：“上哪兒去抓是另一回事，若真是金人，偷了銀子逃回自己的國家，絕非我們之力可以抓獲的。大人這回可有理由向上面交代了。可以先放了許宣吧？”

縣太爺還在猶豫，站在一旁一直沒出聲的縣丞突然俯在縣太爺耳邊說了幾句什麼。縣太爺聽了先是一愣，接著眼珠子轉了轉，這才道：“放是可以放，但他仍難逃嫌疑，畢竟那一百兩銀子是從他身上找到的，誰知道他與那賊人是否有勾結？既然你這個捕快頭為他求了，本官便給你個面子，就從輕發落，先打二十大板，發配到蘇州去看管三年，如若哪天有新證據證明他與那賊人有勾連，再抓他回來。”

李公甫還欲再求，縣太爺道：“你再囉嗦，便再加二十大板。”白素貞也在一旁道：“姐夫，不如我們先認罰，脫了牢籠再說。”於是李公甫只得作罷，忙去牢裡帶許宣出來，把縣太爺的判決告訴他，讓他忍著點，一邊又去打點掌刑的衙役們，讓他們手下留情。那幫衙役一向與李公甫還算交好，又見許宣一介文弱書生，確實無辜，便輕飄飄地做樣當堂打了二十大板。

白素貞在一旁一邊等許宣，一邊小聲問道：“姐夫，剛才那個師爺模樣的人對縣太爺說了什麼？他怎麼突然就鬆口了？”

李公甫道：“那不是師爺， 那是縣丞，鬼知道他說了什麼！反正不會是為漢文求情的話。我平時與他交情一般，他素來也不是什麼善人。不管怎麼樣，漢文先脫了牢籠就好。”

白素貞又道：“不是求情的好話，那能讓縣太爺改變注意的就只能是警告或威脅的話，可我們有什麼東西值得他們害怕呢？”

李公甫道：“沒準人家不是怕我們，是怕金人呢。”

“怕金人？也就是說，那竊賊可能真是金人？可縣丞老爺怎麼又知道的？”

李公甫說：“算了弟妹，他們當官的事，咱們想不通就別去多想了，漢文的板子打完了，你們快回去吧。”白素貞只得作罷。

李公甫又託人打點，讓押送之人看在同仁一場的份上，路上善待許宣。藥鋪李掌櫃也趕過來，交給許宣一封信，說他在蘇州有個朋友吳員外，也是開藥店的，許宣去了蘇州，可以帶著信去找他，他自會照顧許宣，劉平和曉慧也趕過來送行，眾人一番告別。許宣便由兩個衙役押著上路望蘇州去了。白素貞姐妹三人便自行回家去。

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